Nous sommes en 2015 et la paix est enfin revenue au Moyen-Orient. Les touristes affluent vers la vieille ville de Jérusalem depuis Israël et le nouvel État de Palestine, en passant par les passages frontaliers modernes avant d’entrer dans les murs du site antique. Jérusalem a été divisée, mais de façon créative: la route la plus fréquentée de la ville est utilisée pour séparer la moitié juive de Jérusalem de la frontière palestinienne, la frontière entre les pays situés discrètement le long de la médiane de la route.
Les deux idées ont été développées par un couple de jeunes Israéliens avec une approche inhabituellement pratique du rétablissement de la paix. Yehuda Greenfield-Gilat et Karen Lee Bar-Sinai, toutes deux âgées de 36 ans, travaillent depuis des années sur des idées bien précises sur la manière dont les décideurs politiques pourraient diviser Jérusalem entre Israël et la Palestine sans causer de dommages permanents au tissu urbain délicat de la ville.
Les architectes disent que leur priorité est d'empêcher que Jérusalem soit divisée par des barbelés, des murs en béton et des batteries de mitrailleuses. Telle était la dure réalité de la ville jusqu'en 1967, lorsque les forces israéliennes ont mis en déroute les Jordaniens, qui contrôlaient la moitié est de Jérusalem depuis la fondation de l'État juif en 1948. Tout Jérusalem, y compris la vieille ville, est sous la souveraineté israélienne totale. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu insiste sur le fait que cela ne changera jamais. Jérusalem, a-t-il déclaré en juillet, est "la capitale indivisible et éternelle d'Israël". Le président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré qu'il n'accepterait rien de moins qu'une partition de la ville laissant sa moitié orientale et une grande partie de la Vieille Ville sous contrôle palestinien.
Greenfield-Gilat et Bar-Sinai ont tracé la carte de l'endroit où se situeraient les frontières entre Jérusalem-Est et Jérusalem-Ouest et ont rendu de manière détaillée l'architecture de ce à quoi elle ressemblerait. Ils ont même conçu certains des passages frontaliers individuels qui permettraient aux citoyens d’un pays de passer dans l’autre pour les affaires ou le tourisme. Ils essaient de prendre des questions globales sur l’avenir de la ville et de les expliquer en détail dans les détails de ce à quoi un accord de paix ressemblerait réellement.
«Nous essayons de combler le fossé qui sépare l’élaboration des politiques de la réalité sur le terrain», a déclaré Bar-Sinai, récemment rentré en Israël après une fraternité d’un an à l’Université de Harvard. "Penser uniquement à ces questions du point de vue de 30 000 pieds ne suffit pas."
Son travail avec Greenfield-Gilat commence par la prémisse que les postes frontaliers très fortifiés actuellement utilisés en Cisjordanie - chacun gardée par des soldats armés et équipés d'armes mécaniques ressemblant à celles trouvées dans les postes de péage américains - détruiraient le caractère unique de Jérusalem. s'ils étaient importés dans la capitale.
Au lieu de cela, les deux jeunes architectes ont essayé d’intégrer les nouveaux passages frontaliers à leur environnement afin qu’ils se détachent le moins possible. Dans le cas de la vieille ville, qui contient de nombreux sites sacrés du judaïsme, de l’islam et du christianisme, cette approche demande de situer les structures situées juste à l’extérieur des murs de l’ancien site, de manière à préserver son intégrité architecturale même aux mains des autorités israéliennes et palestiniennes. la possibilité de déplacer les visiteurs aux points de contrôle de sécurité modernes qui ressemblent à ceux trouvés dans les aéroports. Une fois dans la vieille ville, les touristes pourraient se déplacer librement avant de traverser les mêmes points de passage frontaliers qu’ils avaient franchis.
Les deux jeunes architectes ont également porté une attention particulière aux détails. Leur plan pour transformer la route de Jérusalem 60 en frontière entre les moitiés israélienne et palestinienne, par exemple, comprend des schémas montrant les détecteurs de mouvement, les bermes de terre, les caméras vidéo et les clôtures en fer qui seraient construits au-dessus de la médiane pour empêcher l'infiltration d'un état à l'autre. Une maquette associée montre un pont piétonnier élégant situé près de l'hôtel American Colony, à Jérusalem-Est, qui enjamberait l'autoroute pour permettre aux Israéliens et aux Palestiniens de pénétrer à pied dans l'autre pays.
Les travaux de Greenfield-Gilat et de Bar-Sinai prennent une nouvelle tournure maintenant que les négociateurs israéliens et palestiniens sont revenus à la table pour une nouvelle série de pourparlers de paix soutenus par les États-Unis, mais ils attirent une attention de haut niveau depuis plusieurs années. Les deux architectes ont informé des collaborateurs du sénateur à la retraite George Mitchell, représentant en chef de l'administration Obama auprès des Israéliens et des Palestiniens, ainsi que d'autres hauts responsables du département d'État, de la Maison Blanche et du gouvernement israélien. En 2008, le Premier ministre israélien Ehud Olmert a présenté au président palestinien Mahmoud Abbas son croquis du pont de la colonie américaine, illustrant à quoi ressemblerait la séparation de Jérusalem dans la pratique.
Karen Lee Bar-Sinai et Yehuda Greenfield-Gilat affinent leurs idées depuis leur rencontre en tant qu'étudiants en architecture à la fin des années 1990. (Photo de Yochi Dreazen) 
Parmi les idées de Greenfield-Galit et de Bar-Sinai, il en est une qui permet la construction d’une passerelle près de l’hôtel American Colony, qui passerait par une importante autoroute de Jérusalem. (Courtoisie d'image de SAYA) 
Cette carte, imaginée par les deux architectes, montre une idée de la façon dont la vieille ville pourrait exister dans une division de Jérusalem entre Israël et un nouvel État de Palestine. (Courtoisie d'image de SAYA) 
Les pièces bleues représentent des zones actuellement en Cisjordanie où vivent de nombreuses populations de colons israéliens. (Courtoisie d'image de SAYA) Le journaliste et universitaire Bernard Avishai, qui a fait le premier reportage sur la réunion Olmert-Abbas, décrit Greenfield-Gilat et Bar-Sinai comme "jeunes et visionnaires". Dans un billet de blog sur leur travail, Avishai a écrit sur "la paix vivifiante pourrait réellement voir les constructions qui lui fourniraient une base. ".
Les deux architectes ont affiné leurs idées depuis leur rencontre en tant qu'étudiants à l'Université israélienne Technion à la fin des années 90. Le gouvernement israélien a commencé à construire la barrière de sécurité controversée séparant Israël de la Cisjordanie en 2002, au cours de leur dernière année, et il était question de diviser Jérusalem.
Greenfield-Gilat et Bar-Sinai, rejoints par une amie proche, Aya Shapira, ont commencé à réfléchir à des moyens pratiques de diviser la ville sans la transformer en une version moderne de la guerre froide de Berlin. (Shapira a été tué lors du tsunami de 2004 en Asie du Sud et le nom de leur studio de design, Saya, est l'abréviation de «Studio Aya» en l'honneur de leur ami et collègue).
Les trois architectes ont finalement opté pour la construction de systèmes de tramway parallèles à Jérusalem-Est et à Jérusalem-Ouest, qui se rejoindraient à l'extérieur de la porte de Damas de la vieille ville et en feraient un centre de transport principal pour la ville divisée. Leur plan prévoyait également de transformer la gare ferroviaire de Damascus Gate en un point de passage frontalier principal entre les deux États, ce qui en ferait, selon les termes de Greenfield-Gilat, une "barrière de séparation à la fois politique et très fonctionnelle".
Une partie de leur proposition était en avance sur son temps - Jérusalem a depuis construit un système de train léger sur rail avec un arrêt près de la porte de Damas, chose qui n’était même pas à l’étude en 2003 - mais un accord de paix divisant la ville semble plus éloigné que jamais . En Cisjordanie, aucun attentat terroriste palestinien n’a été couronné de succès depuis plus d’un an et les Israéliens ne se sentent pas pressés de conclure un accord avec Abbas. Les dirigeants palestiniens, pour leur part, se méfient du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et ne croient pas qu'il serait disposé à faire les concessions territoriales qu’ils exigent depuis des décennies dans le cadre d’un accord global.
Au milieu d'une galerie en duplex à la mode près du port de Tel Aviv, une exposition présente les plans de Greenfield-Gilat et de Bar-Sinai et illustre de manière frappante à quel point il sera difficile de parvenir à un accord. Les architectes ont installé une carte d’Israël et des territoires occupés, de la taille d’une table. Elle est construite comme un puzzle et encourage les visiteurs à expérimenter en choisissant des pièces vert pâle de la forme et de la taille des colonies juives existantes, puis en les comparant aux pièces bleues correspondantes. des étendues de terres qu’il faudrait donner à un nouvel État de Palestine dans le cadre d’un accord de paix. (Greenfield-Gilat et Bar-Sinai ont également élaboré une carte interactive en ligne offrant une expérience similaire.)
Deux choses deviennent claires presque immédiatement. Premièrement, Israël n'aurait besoin que d'annexer une petite quantité de terres pour amener la grande majorité des colons dans les nouvelles frontières de l'État juif. Deuxièmement, cette annexion exigerait toujours des évacuations forcées de dizaines de colonies, dont plusieurs comptant près de 10 000 habitants. Certaines des plus grandes colonies sont si éloignées des frontières d’Israël d’avant 1967 - et exigeraient qu’Israël renonce en échange à une quantité de territoire si énorme - qu’elles ne puissent même pas être récupérées. Ces villes abritent les colons les plus extrêmes, de sorte que toute tentative réelle de les vider de leur territoire aurait un potentiel de violence réel.
Greenfield-Gilat et Bar-Sinai sont convaincus qu'Israël devra trouver un moyen de renoncer à de larges pans de la Cisjordanie. Greenfield-Gilat a passé un an à étudier dans une école religieuse en Cisjordanie avant d'entrer au collège et s'est décrit comme un fier sioniste. Néanmoins, il affirme que de nombreuses colonies de peuplement - y compris la communauté israélienne à Hébron, l'ancienne ville qui abrite de nombreux sites sacrés du judaïsme - devront être évacuées dans le cadre de tout accord de paix. "La Cisjordanie profonde ne fera pas partie d'Israël", a-t-il déclaré. "La carte est censée montrer ce qui est sur la table, ce qui se trouve dans la zone des accords possibles entre les deux parties, et quel en serait le coût."
En attendant, il essaie de trouver d'autres moyens de mettre en pratique les idées de Saya. Greenfield-Gilat a travaillé comme conseillère auprès de Tzipi Livni, désormais négociatrice en chef pour la paix chez Netanyahu, et a couru sans succès pour le parlement israélien en tant que membre de son parti politique. Il se présente maintenant pour siéger au conseil municipal de Jérusalem. «Notre mission est de prouver que ce ne sont pas des questions qui devraient être laissées de côté car elles sont insolubles», dit-il. "Traiter avec eux, ce n’est qu’une question de volonté politique."
Ce projet a été soutenu par une subvention du Pulitzer Center on Crisis Reporting.
Note de la rédaction: Cette histoire a mal orthographié le nom de Yehuda Greenfield-Gilat sous le nom de Yehuda Greefield-Galit. Nous regrettons l'erreur.
