Avant la Première Guerre mondiale, Thomas Edward Lawrence était un archéologue de troisième cycle qui a travaillé pendant plusieurs années en Jordanie, en Irak, en Syrie et dans d’autres parties de l’empire ottoman. Il connaissait bien le paysage et plus encore, il connaissait bien les lignes de chemin de fer. Ainsi, lorsque la guerre a éclaté entre la Grande-Bretagne et les Ottomans alignés sur l'Allemagne, les Britanniques ont fait appel à Lawrence pour une mission spéciale. Il a commencé à travailler avec des tribus arabes qui souhaitaient renverser la domination turque dans le cadre d'une guérilla qui obligeait les Ottomans à détourner leur attention des lignes de front.
Les victoires militaires et les embuscades de Lawrence contre l'Arabie saoudite, la Jordanie et la Syrie ont été un succès retentissant, ce qui a conduit à son récit classique de l'insurrection dans le livre Les sept piliers de la sagesse, qui a été par la suite adapté au portrait d'un Oscar Lawrence d'Arabie . Au fil du temps, cependant, Lawrence a été accusé d’embellir la vérité et de gonfler son rôle dans la révolte arabe. Mais une découverte récente en Arabie saoudite montre que Lawrence a pris définitivement part à une bataille rendue célèbre par le film, l’embuscade de 1917 dans un train à Hallat Ammar.
Selon un communiqué de presse, des chercheurs du projet Great Arab Revolt Project ont récupéré une balle dans un pistolet automatique Colt, une arme que les historiens connaissent comme utilisée par Lawrence et qu’un homme appartenant à une tribu arabe aurait peu de chance de posséder. «Nous sommes presque sûrs à 100% qu'il était la seule personne dans cette bataille à utiliser cette arme», a déclaré Neil Faulkner, dirigeant du projet de la Grande révolte arabe, qui a duré neuf ans, au MailOnline. "Beaucoup de gens ont douté de ce qui était écrit dans ses mémoires sur les Sept piliers de la sagesse, mais cela montre bien qu'il n'est pas un menteur sérieux - il nous a fourni un récit historique très fiable."
La balle a été trouvée dans la zone où Lawrence a indiqué qu'il se tenait pendant la bataille. D'autres artefacts confirment sa description de la position d'une ligne de rebelles arabes lors de l'embuscade.
La découverte vient compléter la redécouverte d'une plaque signalétique de l'une des locomotives que Lawrence et les rebelles ont arrêtées pendant l'embuscade. Lawrence aurait donné le souvenir de la bataille à un ami de la famille en 1933, mais l'histoire l'a perdue pendant plus de 80 ans. Tout cela se résume à une sorte de revendication pour Lawrence.
Nicholas Saunders, l'un des chercheurs de l'Université de Bristol, a déclaré: «Après 100 ans, de nouvelles découvertes comme celle-ci sont toujours en cours, apportant un éclairage nouveau sur une guerre de guérilla qui a permis de remodeler le Moyen-Orient après 1918-1980. les conséquences avec lesquelles nous vivons encore aujourd'hui. "
