Chaque jour, la Terre est frappée par un rayonnement de haute énergie qui pénètre dans le système solaire et se propage dans le champ magnétique de notre planète. Beaucoup de ces rayons cosmiques sont la relique de la mort - comme le fer dans votre sang ou le calcium dans vos dents, ils ont été produits par des supernovae. En utilisant un dispositif étonnamment peu coûteux, explique Joe Hanson dans la vidéo ci-dessus, vous pouvez voir ces particules, ou au moins leurs séquelles, de vos propres yeux.
Une chambre à nuage est un outil relativement simple mais puissant. La chambre contient de la vapeur d'alcool qui a été surfondue - elle a été préparée si froide qu'elle aurait dû se condenser en un liquide. Lorsque cette vapeur d'alcool en surfusion est frappée par un rayon cosmique, elle se condense soudainement et vous la voyez comme une petite ligne de nuages, déclare Andrew Foland pour Cornell. Le chemin suivi par la trace du nuage, dit Foland, peut vous dire ce que vous voyez: un nuage avec un virage serré est une «désintégration du muon», tandis qu'une trace qui se brise soudainement est le signe que le rayon cosmique a frappé un électron.
Le CERN, les responsables du grand collisionneur de hadrons, propose un guide détaillé pour la construction de votre propre chambre de nébulisation.
