De nos jours, les robots servent à tout, des usines aux chirurgies, mais au début du 20e siècle, ils n'existaient que dans la science-fiction, à l'exception d'un bref instant dans les années 20, lorsque le public britannique fut impressionné par les présentations d'un homme en mouvement, parlant et en mouvement. . Le robot, baptisé «Eric», fut le premier robot britannique et il devint rapidement une sensation auprès du public. Maintenant, le Science Museum de Londres a ressuscité Eric pour épater encore une fois les amateurs de robots.
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Alimenté par une énergie électrique choquante de 35 000 volts, le robot recouvert d’aluminium, mesurant six pieds de haut, pouvait s’asseoir, se lever et bouger les bras tout en projetant des étincelles bleues de sa bouche. Ses yeux étaient faits d'ampoules et rappelant les origines du robot moderne dans la pièce «Robots universels de Rossum» de Karel Čapek, Eric avait les lettres «RUR» gravées sur sa poitrine, raconte Allison Meier pour Hyperallergic .
Au dire de tous, Eric était un spectacle étonnant. Mais après avoir fait une tournée mondiale quelque temps après ses débuts, le premier robot britannique a disparu. Eric a probablement été démonté et vendu pour ses pièces. Tandis que de vieilles séquences de films d'actualité et des photographies montraient son extérieur terrifiant, les robotiques modernes ne savaient pas trop ce qui le faisait bouger, raconte Tom Pritchard pour Gizmodo UK .
«Recréer Eric a été un travail de détective», écrit dans un blog Ben Russell, conservateur au Science Museum et à l'origine du projet de reconstruction d'Eric. «À l'aide d'une poignée de coupures de journaux, d'un court métrage d'Eric et des archives de ses créateurs originaux, nous avons reconstitué son apparence et sa manière de ramener Eric à la vie."
Ramener Eric à la vie n'était ni facile ni bon marché. Outre les recherches d'archives et le travail de conception sur mesure nécessaires pour refaire le célèbre robot, Russell et ses collègues ont dû collecter beaucoup d'argent pour le projet. S'agissant de Kickstarter, ils ont essayé de collecter près de 43 000 dollars pour reconstruire le robot et le mettre en exposition au Science Museum. À la fin, la campagne de financement participatif a rapporté plus de 63 000 $.
Au total, la reconstruction d’Éric a pris environ cinq mois. Cependant, il a eu une mise à niveau du 21ème siècle: le sculpteur et constructeur de robots Giles Walker a donné à Eric 2.0 de nouveaux joints qui lui ont permis de plier les coudes et de bouger la tête d'un côté à l'autre, ainsi que des moteurs et de l'électronique modernes à l'intérieur Les mouvements d'Eric. Les yeux d'Eric brillent toujours d'un rouge redoutable, mais heureusement, il ne jette plus d'étincelles de sa bouche à pleines dents, écrit Meier. Maintenant, il brille simplement d'un bleu électrique doux. À l’extérieur, Eric ressemble toutefois beaucoup à son prédécesseur, avec les lettres «RUR» gravées sur sa poitrine.
À l'heure actuelle, Eric est exposé au London Science Museum jusqu'à la fin du mois de novembre. Des démonstrations de ses mouvements des années 1920 (ainsi qu'un bref discours de l'homme du métal lui-même) ont lieu deux fois par semaine. Cependant, à partir de février 2017, Eric retournera au musée dans le cadre de la prochaine exposition Robots du musée avant de parcourir à nouveau le monde avec ses descendants mécaniques. Cette fois, cependant, il reviendra en un seul morceau.
