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Est-ce que cela vous dit quelque chose? Peut-être pas, mais les chercheurs en ont rempli un livre entier. C'est la substance de la vie, le code génétique. Et d’ici 5 à 10 ans, il pourrait remplacer les appareils numériques classiques de stockage d’informations.
Un gramme d’ADN peut stocker jusqu’à 455 milliards de gigaoctets, soit le contenu de plus de 100 milliards de DVD, et le contenu devient de plus en plus facile et moins coûteux à synthétiser à un rythme de plus en plus rapide, selon le Guardian. Cela fait de l’ADN un excellent dispositif de stockage pour notre monde de plus en plus rempli de données.
Des chercheurs de Harvard ont tenté d'exploiter cette méthode potentielle en codant génétiquement les 53 000 mots et 11 images d'un livre, ainsi qu'un programme informatique intégré pour plus de précision. Leur collection totalisait 700 téraoctets, soit environ 600 fois plus que tout autre ensemble de données précédemment codé de cette manière.
Pour que cela fonctionne, DNA agit comme n'importe quel autre périphérique de stockage numérique. Comme l'explique Extreme Tech, au lieu que les données binaires soient codées de la manière habituelle en tant que régions magnétiques sur un disque dur, des brins d'ADN sont synthétisés avec chacune des bases (TGAC) représentant une valeur binaire. T et G sont égaux à 1, par exemple, tandis que A et C sont égaux à 0. Différentes combinaisons de Ts, Gs, As et Cs codées pour chaque lettre de l'alphabet. Les chercheurs ont divisé les données en fragments plus courts pour rendre chaque brin d’ADN moins cher à synthétiser et plus fiable, et ils ont créé un carnet d’adresses répertoriant les emplacements de chaque information.
La méthode n’est pas infaillible, mais presque. Le livre, un volume HTML rédigé par les chercheurs, ne contenait que 10 erreurs sur 700 téraoctets.
Extreme Tech envisage déjà le potentiel de la méthode:
Il est également intéressant de noter qu'il est possible de stocker des données dans l'ADN de cellules vivantes, même si ce n'est que pour une courte période. Stocker des données dans votre peau serait un moyen fantastique de transférer des données en toute sécurité.
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