À l’approche de la nouvelle décennie, chez ATM, nous avons pensé que c’était le bon moment pour réfléchir au meilleur de la dernière, en demandant aux conservateurs du Smithsonian de faire le point sur leurs expositions préférées, leurs moments de carrière et les œuvres nouvellement acquises depuis 2000.
Pour lancer cette série d'entretiens "Le meilleur de la décennie", nous avons parlé à Amy Henderson, historienne de la culture à la National Portrait Gallery du Smithsonian. Henderson, 62 ans, effectue des recherches et organise de grandes expositions au musée depuis 1975. Après avoir obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à l'Université de Wisconsin-Milwaukee et son doctorat à l'Université de Virginie, elle est experte en histoire des 20e et 21e siècles. musique du siècle, film, théâtre et culture américaine de célébrités.
Sur quoi travailliez-vous au tournant de la dernière décennie?
La galerie de portraits a fermé ses portes en 2000 pour une rénovation de six ans et demi. Comme d’autres membres du personnel, j’ai été très impliqué dans la réflexion et la réinvention de la galerie au cours de cette période, apportant de nouvelles idées et de nouvelles approches à l’incarnation du NPG au XXIe siècle en tant que musée dédié à la personnalité de l’histoire américaine.
Quelle a été votre exposition préférée des dix dernières années? Pourquoi?
Mon exposition préférée au cours de la dernière décennie est un toss-up: le premier est "Kate: une célébration du centenaire", une exposition que j'ai faite dans notre galerie "One Life" en 2007-08; et "Elvis at 21", une future exposition SITES financée par History Channel et programmée dans 10 salles différentes, qui se déroulera au Grammy Museum de Los Angeles et se rendra à NPG en octobre 2010. J'ai adoré le Hepburn, car c'était un défi créatif de son esprit au fil du temps et sa capacité remarquable à contrôler sa propre vie et son image au fil du temps. En raison du succès de la série, sa succession a conféré à NPG son record de quatre Oscars de la meilleure actrice, illustrés du portrait qu’elle a décrit comme «sa préférée», d’Everett Raymond Kinstler. Elvis a été l’une des expositions les plus satisfaisantes que j’ai faites en raison des collaborations créatives qui l’ont façonnée et du livre magnifique et sans lendemain, Elvis 1956, qui l’accompagne, publié par Welcome Books.
Quel a été votre ajout préféré aux collections au cours de la dernière décennie?
Mes ajouts préférés à la collection sont le portrait de Katharine Hepburn et ses quatre Oscars, ainsi que le portrait de Duke Ellington par Tony Bennett, que M. Bennett a présenté à la Galerie en avril 2009.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris de l'évolution de votre travail depuis 2000?
Parce que mon domaine de recherche est la culture populaire, j'ai été agréablement surpris par l'intérêt croissant du grand public pour la façon dont le NPG est particulièrement bien placé pour explorer des questions telles que la célébrité. Dans la culture populaire, notre collection d’images est formidable et ne cesse de s’accroître, et une grande variété de personnes et d’autres institutions nous exploitent pour des conférences, des tournées et des essais. Les possibilités de collaboration se sont également multipliées - récemment avec le Kennedy Center, l'Université du Maryland et le Levy Center for Biography du CUNY Graduate Center.
Quels anniversaires, événements ou personnes avez-vous hâte de célébrer ou de commémorer avec une exposition au cours de la prochaine décennie?
En octobre 2010, l'exposition "Elvis à 21 " ouvrira ses portes au NPG, célébrant le 75e anniversaire d'Elvis Presley. Le même mois, nous inaugurons une exposition intitulée «One Life: Katharine Graham», afin de mettre en lumière la femme remarquable qui a dirigé le Washington Post lors des crises du Pentagone et du Watergate, et dont les mémoires récompensées par le prix Pulitzer marquent un tournant dans l'autobiographie. Et je commence tout juste à rechercher une nouvelle exposition passionnante, "Dance in America", provisoirement prévue pour 2013.
Restez à l'écoute pour plus d'interviews dans les prochaines semaines.
