Parmi les nombreuses choses qui déroutent le reste du monde à propos des États-Unis, notre incapacité à apprécier pleinement le football professionnel - le «football» ou le «football» pour la plupart des autres nations - doit figurer en tête de liste. De l'Argentine à l'Espagne, de la France au Kenya, le sport est une obsession internationale, ses équipes sont l'incarnation même de la fierté locale, régionale et nationale. Cette ferveur atteindra son apogée cet été alors que 3 milliards de personnes se tournent vers la Coupe du monde, au cours de laquelle 32 équipes nationales s'affronteront pour déterminer quel pays obtiendra le droit de se vanter pour les quatre prochaines années.
Pour les Américains qui suivent juste pour suivre l’équipe des États-Unis, une grande exposition au musée des arts du comté de Los Angeles pourrait nous aider à commencer à comprendre ce sport. «Fútbol: The Beautiful Game», présenté jusqu'au 20 juillet, rassemble les travaux de 30 artistes du monde entier pour explorer le football du point de vue des fans, des joueurs, des critiques et même des passionnés.
«C’est un thème qui intéresse tant de gens», déclare le conservateur Franklin Sirmans, qui a commencé sa propre histoire amoureuse avec le football pendant son enfance à New York, en idolâtrant le légendaire attaquant Pelé. Pour Sirmans, le portrait sérigraphié de la superstar brésilienne par Andy Warhol en 1978 constitue l'un des points forts de l'exposition. "Warhol le considérait non seulement comme un joueur de football, mais aussi comme une célébrité internationale", note Sirmans.
Pelé a peut-être popularisé le surnom de «The Beautiful Game», mais il a résisté grâce à des athlètes comme Zinedine Zidane, un joueur français qui est largement reconnu comme l'un des plus grands que ce sport ait jamais connu. L'installation vidéo de la taille d'une pièce de Douglas Gordon et Philippe Parreno, Zidane: un portrait du 21ème siècle, suit le milieu de terrain tout au long d'un match de 2006.
«Tout ce qui est aussi athlétique a une élégance», dit Sirmans. "Pour moi, la pièce de Zidane parle de cet art individuel."
George Best, Brian Kidd et Sir Bobby Charlton (qui ont aidé l'Angleterre à remporter la Coupe du monde en 1966), parmi les footballeurs célébrés dans l'émission, ont chacun peint à la peinture à l'acrylique des peintures à l'acrylique qui ressemblent à des portraits de héros classiques.
Mais la culture du football dépasse les joueurs sur le terrain. De nombreuses œuvres de LACMA rendent hommage aux fans enragés de ce sport, dont Volta, la vidéo de l'artiste français Stephen Dean 2002-03, un regard impressionniste sur un stade rempli de spectateurs brésiliens, et Mexico vs Brasil de Miguel Calderón. Le cinéaste mexicain a épinglé des clips de plusieurs années de matches entre les deux rivaux pour montrer aux Mexicains le but gagnant après les buts. (Le score final est de 17-0 - très improbable lors d'un match de football, d'autant plus que le Brésil écrase généralement le Mexique). En 2004, Calderón a joué le film dans un bar de São Paulo comme une blague, laissant les clients perplexes penser que c'était un vrai match en direct.
Sirmans a déclaré que son objectif en assemblant le salon LACMA était de "penser le football comme une métaphore de la vie, une approche inspirée en partie par l'écrivain français Albert Camus, qui a un jour déclaré:" Après de nombreuses années au cours desquelles le monde m'a offert de nombreuses expériences, Ce que je sais fort bien de la moralité et des obligations, je le dois au football. "
Camus aurait pu croire que les règles simples du fair-play au football avaient beaucoup à nous apprendre, mais le jeu, tout comme la vie, n'est pas toujours juste. Caryatid (Red, Yellow, Blue), l'installation vidéo de Wendy White en 2013, réalisée en 2008 par Paul Pfeiffer en 2008 , examine le «flop», la pratique consistant à simuler de manière flamboyante des blessures afin de remporter un penalty contre l'autre équipe. C'est un phénomène largement ridicule que beaucoup de fans trouvent très irritant - alors que d'autres y voient une stratégie valable, car les tricheurs gagnent souvent dans la vie comme dans le sport.
«Tout n’est pas beau dans le beau jeu», reconnaît Sirmans. Cela peut inspirer un tribalisme malsain et même la violence parmi les fans rivaux, note-t-il. "Le nationalisme joue un tel rôle, notamment en Coupe du monde."
L'arrangement brillant et plein d'esprit de l'artiste anglais Leo Fitzmaurice, composé de dessus de paquet de cigarettes jetés et aplatis en maillots de football miniatures, suscite des questions sur l'obsession, y compris celle de l'artiste. Fitzmaurice ne fume pas et ne suit pas le football, mais depuis qu'il a découvert pour la première fois un haut en forme de maillot près d'un stade de Liverpool, il en a rassemblé plus de 1 000, y compris des marques de pays du monde entier. "C'est une habitude un peu sale", dit-il en riant, "mais ça prend sa propre vie."
Sirmans dit que malgré les problèmes liés à l'obsession du football, il reste un fan du "grand temps". Cet été, en plus de l'équipe américaine, il suivra le destin du Ghana, des Pays-Bas et du Brésil. Sirmans pense que de plus en plus d'Américains développent un goût pour le football - c'est peut-être pour cette raison que la participation à l'exposition a été si impressionnante, ajoute-t-il. "Je vois des petits enfants qui portent des chandails, ce qui est pour moi la meilleure chose."
Sirmans espère que pendant leur séjour au musée, ces jeunes fans de football développeront également un goût pour l'art. Et peut-être que les amateurs d’art qui viendront au salon apprécieront à leur tour l’art et le pathos du beau jeu.
