Bien qu’il soit difficile à accepter pour les amoureux des chats, nos amis félins peuvent représenter une menace pour l’environnement. Les chats d'extérieur font des ravages sur les populations d'oiseaux et les chats sauvages constituent un problème encore plus grave. Les recherches suggèrent que les prédateurs ronflants ont joué un rôle important dans l'extinction de 63 espèces d'oiseaux, de mammifères et de reptiles.
Comme le rapporte l' Agence France-Presse, l'Australie a mis au point un moyen intéressant de garder les chats sauvages hors de la faune menacée. Le pays a érigé une clôture anti-chats de 27 miles - la plus grande au monde - pour créer 23 200 acres de territoire sans félins.
Australian Wildlife Conservancy (AWC) a achevé la construction de la barrière électrifiée ce mois-ci. Selon la BBC, la nouvelle barricade borde le sanctuaire de la faune de Newhaven en Australie centrale.
Les chats et autres animaux sauvages ont été retirés de la zone protégée et à partir de 2019, l'AWC prévoit de réintroduire des espèces décimées par des chats sauvages, parmi lesquelles de petits marsupiaux comme le bilby, le quoll occidental, le mala et le numbat.
Selon l'AFP, des colons britanniques ont d'abord amené des chats en Australie dans les années 1700. Les bestioles moelleuses étaient censées être des animaux domestiques, mais certaines sont devenues sauvages et se sont déchaînées. Aujourd'hui, on trouve des chats sauvages dans 99, 8% du pays; il peut y en avoir jusqu'à 6, 3 millions en Australie.
Les chats sauvages ont été liés à l'extinction de 20 espèces en Australie, dont le moindre bilby et le bandicoot du désert. Le changement climatique et la destruction de l'habitat jouent probablement aussi un rôle dans le déclin des animaux australiens en voie de disparition, mais les chats constituent une menace grave car ils chassent activement les espèces menacées. Malheureusement, comme le dit le chef de l'AWC, Attius Fleming, à l'AFP, l'Australie "n'a pas de stratégie efficace pour contrôler les chats".
Les plans précédents ont en effet été moins qu'idéaux. En 2015, le gouvernement australien a annoncé son intention d'éliminer deux millions de chats sauvages d'ici 2020, ce qui a provoqué la colère des militants des droits des animaux. En janvier dernier, il est apparu que le personnel du parc de l'État de Victoria avait opté pour une méthode alternative: attirer les chats dans des pièges à l'aide de morceaux de poulet frit Kentucky. (Ils ont également utilisé des cartes de crédit financées par les contribuables pour payer le vers.)
En 2020, l'AWC prévoit d'agrandir la nouvelle clôture pour couvrir une superficie de près de 250 000 acres. Les responsables espèrent que cela s'avérera un moyen efficace de protéger les animaux australiens menacés des chats voraces, sans avoir à verser 260 dollars sur du poulet soufflé au maïs soufflé.
