https://frosthead.com

Une exposition historique met en lumière les dessins oubliés de Victor Hugo

Au cours de sa brillante carrière, Victor Hugo a écrit de manière prolifique: Il a produit des poèmes et des pièces de théâtre, des pamphlets politiques et, bien sûr, des romans célèbres comme Le Bossu de Notre-Dame et Les Misérables. Les vastes collections de dessins de Hugo sur lesquelles il travailla avec zèle pendant son exil sous le règne de Napoléon III sont moins connues. Maintenant, Jori Finkel rend compte pour Art Newspaper, une nouvelle exposition au Hammer Museum de Los Angeles qui met l’accent sur ses œuvres, considérant ses dessins dans le cadre plus large de son travail de création.

Stones to Stains: Les dessins de Victor Hugo, l'exposition présente 75 dessins et photographies provenant de plusieurs grandes institutions européennes et de quelques institutions américaines, dont le musée d'Orsay, la Bibliothèque Nationale de France, le Met et l'Art Institute of Art. Chicago. Notamment, les œuvres d'Hugo n'ont été exposées qu'une seule fois dans une exposition aux États-Unis, en 1998, au Drawing Center de New York.

Les œuvres présentées dans Stones to Stains racontent une histoire fascinante sur les préoccupations et les techniques d'Hugo en tant qu'artiste, mais elles ne représentent qu'une fraction de sa production artistique. Selon Daniel Schindel de The Observer, Hugo a créé plus de 4 000 dessins au cours de sa vie, dont 3 000 ont survécu jusqu'à nos jours.

Pour Hugo, dessiner était une entreprise privée; il ne voulait pas que ses activités artistiques détournent l'attention de son écriture. Il a donc dessiné pour sa famille, ses amis et pour lui-même - des œuvres orageuses, couvantes, non seulement à l'encre sombre, mais également dans des matériaux plus expérimentaux tels que le marc de café et la suie.

Au Hammer, on peut admirer des paysages de falaises déchiquetées, représentant un château frappé par la foudre et un sombre portrait d'un homme suspendu à un échafaud.

pendu Ecce Lex (Le pendu), 1854. Encre brune, lavis brun et noir, mine de plomb, fusain et gouache blanche sur papier. (Maisons de Victor Hugo, Paris / Guernesey / Roger-Viollet)

La période artistique la plus prolifique de Hugo a commencé après sa fuite de la France au début des années 1850. L'auteur était plongé dans la politique de la capitale du pays; en 1848, il est élu député de Paris à la Constituante puis à l'Assemblée législative. Bien qu'il ait initialement appuyé le prince Louis-Napoléon, le neveu de Napoléon Ier, élu président en 1848, l'enthousiasme de Hugo s'apaisa lorsque Louis-Napoléon se dirigea vers un régime autoritaire. Après que Louis-Napoléon eut organisé un coup d'Etat en 1851, s'installant comme empereur sous le nom de roi Napoléon III, Hugo se réfugia à Bruxelles et, plus tard, dans les îles de Jersey et de Guernesey dans la Manche.

Il est tentant d’attribuer l’ambiance des dessins de Hugo au tumulte de ces années. Dans une pièce de 1867, une énorme vague mousseuse se glisse dans le ciel, sur le point de s'écraser à tout moment. Il s'intitule «Ma destinée» - Mon destin.

destin Ma destinée, 1867. Encre brune et lavis et gouache blanche sur papier. (Maisons de Victor Hugo, Paris / Guernesey / Roger-Viollet)

Mais tout n'était pas sombre. Comme le souligne Allegra Pesenti, co-commissaire de l'exposition, Hugo était «un rêveur et un idéaliste», et ses dessins reflètent sa curiosité et ses inclinations expérimentales. Hugo a renforcé ses compositions avec des pochoirs et des collages, en utilisant des feuilles, de la dentelle et même du bout des doigts pour créer des impressions. Il aimait également faire tremper ou retourner les papiers sur lesquels il dessinait, laissant l’encre couler dans des formes et des taches spontanées. Schindel écrit que ces œuvres «rompent radicalement avec de nombreuses conventions de l'époque, présageant à certains égards l'expressionnisme et l'art abstrait».

Bien qu'il expose rarement ses dessins en public, les œuvres de Hugo ont suscité les éloges de van Gogh et de Delacroix. Mais peut-être que le fils de Hugo, Charles, offre la description la plus pertinente de l'œuvre artistique de son père: «inattendu et puissant… souvent étrange, toujours personnel».

Une exposition historique met en lumière les dessins oubliés de Victor Hugo