Non loin de la maison de Johanna Basford, sur la côte nord-est de l'Écosse, se trouve une parabole de sable ocre doré où la proportion de ciel à la terre est différente de tout ce que vous verrez probablement en dehors d'un film de Bertolucci. Eden de la faune, cette étendue de landes sert d’autoroute pour les oiseaux arrivant de l’Arctique: plongeurs à gorge rouge, oies à bec rose et canards à longue queue au plumage crème et chocolat. Pendant les mois d'été, de fortes rafales associées au sable poudreux peuvent gâcher un très bon sandwich.
Pendant tout l’hiver, le rivage est invariablement de quelques degrés plus chaud qu’à l’intérieur des terres. En cet après-midi cuisant, la mer change de nuance à chaque changement de nuage, de pluie et de vent. Basford est assise dans un pub du quartier voisin d'Ellon, ses mains enroulées autour d'une tasse de thé à l'anglaise, comparant les couleurs de la nature à celles trouvées dans un paquet de 120 crayons de couleur Crayola. «Quand j'étais enfant, je pensais que le jaune et le blanc étaient un peu superflus», explique-t-elle dans une légère bavure qui tend à se déplacer vers le haut à la fin d'une phrase, donnant l'impression que les déclarations ressemblent à des questions. «Mais je ne pense pas avoir de couleurs préférées spécifiques. Je me souviens du jour où j’ai appris que si vous réchauffiez les crayons, vous pouviez les plier. Et ce fut une révélation. "
Basford, âgée de 35 ans, est elle-même une révélation. Elle est une pionnière - peut-être même la pionnière - du livre de coloriage pour adultes moderne, un passe-temps de l'enfance adapté aux adultes en perte de vitesse. Lorsque le genre a pris d'assaut les best-sellers il y a cinq ans, Secret Garden, le premier film de Basford, a mené la charge. Il est rempli de visions en filigrane de fougères et de fleurs et de grenouilles délicatement rendues en noir et blanc, toutes dessinées à la main. «Je pensais qu'il y avait des adultes qui aimeraient revenir à l'époque des peintures au doigt et du jeu insouciant des couleurs», explique Basford, illustrateur indépendant dont le silence initial a été confié à un éditeur. «Le premier tirage était provisoire à 13 000 exemplaires. J'étais à peu près certaine que ma mère allait devoir acheter beaucoup.
Secret Garden s'est avéré être une sensation emballante, en vendant 12 millions d'exemplaires dans le monde, dont près de quatre millions en Chine en moins de trois mois. Traduit en 45 langues, il a également connu un succès retentissant au Brésil (1, 6 million), aux États-Unis (1, 7 million) et en France (350 000), où il s'est mieux vendu que les livres de recettes les plus populaires du pays. «J'aime l'idée que des dames parisiennes chics déposent leur casserole en faveur d'un stylo gel», déclare Basford. En Corée du Sud, les ventes de 1, 5 million de personnes suggèrent que près de 3% de la population en possède un exemplaire. En 2016, les livres de coloriage pour adultes avaient leurs propres sections sur Amazon et dans les magasins à grande surface. La demande a provoqué une pénurie de crayons dans le monde entier et Faber-Castell, le plus grand fabricant de crayons au bois du monde, a dû faire évoluer son usine bavaroise pour s'adapter à la demande mondiale. «Notre succès a conduit aux copies, aux copies piratées et aux applications de coloration», explique Debra Matsumoto de l'éditeur de Secret Garden, Laurence King. «Les éditeurs se sont empressés de sortir des livres de coloriage. Toutes sortes de versions étaient sur les étagères: des marques aux thèmes religieux et des blasphèmes basés sur des types ».
Johanna Basford (Sam Brill) Les lois de la vente sont généralement moins immuables que les lois de la physique, mais le secteur de l'édition est plutôt bien adapté à la loi de la gravité de Newton: il faut que ce qui monte diminue tôt ou tard. Au cours des deux dernières années, le commerce des livres à colorier pour adultes a considérablement refroidi. Certains accusent le marché saturé de saturation; d’autres, Amazon, qui a peut-être rassemblé des centaines d’auto-éditeurs de livres à colorier. «Une des choses que le marché nous a enseignées, c’est qu’il existe maintenant une catégorie permanente d’acheteurs de livres de coloriage pour adultes», explique Tiffany Hill, rédactrice en artisanat à Fox Chapel, qui compte plus de 150 titres. "Le marché de la coloration a changé, mais il est là pour rester."
En effet, le septième livre de Basford - World of Flowers - sort en octobre avec un tirage initial de 100 000 exemplaires. «Je suis chargée de rendre le monde plus heureux et plus créatif grâce au coloriage», dit-elle.
Alors que la Terre mère est en proie à l'anxiété, des hommes et des femmes stressés ont formé des clubs de coloriage et se sont joints à des forums de coloriage en ligne où ils se rencontrent pour subir ce que Basford appelle la désintoxication numérique. «La coloration est une activité analogique», dit-elle. «Vous ne regardez pas votre iPad. Vous n'êtes pas distrait par le bavardage constant de Twitter ou l'attrait de Facebook. Vous débranchez. "
Monde de fleurs: livre de coloriage et aventure florale
Ce livre vous invite à parcourir le monde et au-delà dans des royaumes fantastiques, à la découverte de fleurs exotiques et de plantes extraordinaires.
AcheterBasford est un «évangéliste de l'encre» autoproclamé «enthousiaste». Chaque minute en sa compagnie augmente l’impression d’une intelligence rapide et attentive, d’un sens de l’humour fort, assaisonné d’ironie et d’une expérience de lecture approfondie en botanique. En fait, son grand-père était jardinier en chef au château de Brodick, sur l’île d’Arran, au large de la côte sud-ouest de l’Écosse. «J'ai passé l'été et les vacances de Noël à errer dans les bois sauvages et le parc du château», se souvient-elle. «Je garde un souvenir vivant du jardin clos avec ses parterres de fleurs plantés avec précision, ses pergolas revêtues de chèvrefeuille et, au centre, son magnifique cadran solaire. En dehors des murs, une maison d'été à moitié cachée est bordée de pommes de pin, d'étangs avec des nénuphars suffisamment larges pour y être installés, de nids cachés de bourdons et de plusieurs hectares d'arbres parsemés d'azalées roses et de rhododendrons violets. Je jouerais entre leurs racines et leurs tiges noueuses.
Ces moments fascinants dans la campagne de l'Ayrshire ont trouvé leur chemin dans les images de la flore, de la faune et des cabanes dans les arbres de Secret Garden et de son suivi, la Forêt enchantée . De même, les encyclopédies horticoles de son grand-père, dont elle avait hérité à sa mort, en 1997. «Ces ouvrages de référence détaillent de nombreuses espèces étranges et merveilleuses», dit-elle. «Dans mon travail, je prends souvent une feuille d'une plante, un pétale d'une autre et éventuellement une graine d'une troisième et je les combine pour créer un hybride botanique fantaisiste.»
Sa connaissance des créatures des profondeurs - sujet de son troisième livre, Lost Ocean - lui vient de ses parents, des biologistes marins (d'Angleterre et de Guyane britannique), qui exploitaient une ferme d'élevage de saumons et de truites à Aberdeen. «J'ai une soeur nommée Katrina», dit Basford. «Si nous voulions voir papa et maman, nous devions sortir et aider à la ferme.» Les filles nourrissaient le poisson, ratissonnaient les étangs et flaulonnaient à la recherche de têtards. Adolescents, ils passaient le temps sur des navires de recherche et à bord de bateaux de pêche qui traînaient pour le hareng et le maquereau. «Katrina et moi avions l'habitude de bricoler avec de grandes jarres de ce que vous avez mariné», dit-elle. «Nous pensions simplement que c'était normal.» Lorsque Johanna a rencontré son mari, il était matelot de pont sur un chalutier de la mer du Nord.
Basford a basé ses images dans Lost Ocean sur des expériences vécues à bord d'un navire de recherche avec son père biologiste marin et ses propres plongées. (Art de Johanna Basford. Coloriage de Heather Palmateer et Sophia Kotschoubey) Dessiner était tout ce que Basford avait vraiment voulu faire. Elle a dessiné à peu près n'importe quoi, y compris, à l'âge de 4 ans, les murs de sa maison avec la peinture au goudron que son père utilisait pour sceller le train d'atterrissage de la famille Subaru, celui tenu ensemble avec du ruban adhésif. «Je pense que j'avais 4 ans», dit-elle. "Cela ne s'est pas très bien passé." S'en prendre à sa petite soeur n'était pas autorisé non plus. "Je ne me souviens pas d'avoir vraiment eu de problèmes, ce qui me met dans une position bizarre maintenant. Quand je vois Evie, mon fils de 3 ans, qui cherche le mur avec un crayon, mon premier instinct est: 'Hey, don fais pas ça! Par contre, je ne veux pas freiner sa passion créatrice. C'est pourquoi je lui dis: "Eh bien, voyons si nous pouvons peindre du papier."
Les livres à colorier de Basford représentent un triomphe de l'esthétique rurale sans prétention dans un milieu culturel qui favorise souvent l'urbain et l'urbain. Son enfance en liberté a manqué d'un ordinateur et, plus ou moins, d'une télévision. Elle a construit des grottes, combattu des monstres, utilisé son imagination. Même de nos jours, dans un monde de tablettes graphiques daedaliennes, Basford préfère les stylos et les crayons aux pixels. «Le travail numérique est incroyable et j'ai tellement de respect pour ces artistes, mais pour moi, c'est un peu froid et clinique et les lignes sont sans cœur», dit Basford, qui utilise son Mac uniquement pour effacer les taches et les erreurs liées au thé. fait quand le chien éternue sous son bureau et son stylo est devenu fou. «J'aime le cercle légèrement imparfait, les petits défauts d'un pétale de fleur qui le rendent différent du suivant. J'ai toujours aimé les disparités du monde naturel. Je ne ferais jamais de cahier de coloriage basé sur l'architecture, le portrait ou des formes purement abstraites. Pour moi, ils manquent d'enchantement.
Le même sens de la magie et de la merveille imprègne l'un des plus anciens prototypes connus pour le livre de coloriage. Publié en deux parties en 1612 et 1622, le graveur britannique William Hole a créé une série de cartes illustrant le poème Poly-Olbion de Michael Drayton, composé de 15 000 lignes. Drayton était un ami de Shakespeare et son vaste poème parcourait l'Angleterre et le pays de Galles, comté par comté, évoquant la topographie et les légendes du chemin. Les cartes surréalistes non colorées de Hole - encombrées de monstres et de mythes - transmigrent des éléments du monde naturel, des forêts transformées en chasseresses, des rivières se transformant en sprites aquatiques. Les peintures utilisées dans les manuscrits du XVIIe siècle étant trop lourdes pour le papier, des aquarelles ont été utilisées.
Trois siècles s'écouleront avant que la chère Crayolas de Basford ne soit introduite. Au début des années 1900, Binney & Smith, une entreprise qui fabriquait des encres, des teintures et des crayons d’ardoise aux couleurs de l’Easton, en Pennsylvanie, cherchait à se diversifier. Les crayons domestiques étaient terribles et les versions les plus chères importées d’Europe ne donnaient pas de bonnes tonalités. Après avoir bricolé avec des pigments et de la cire à base de pétrole, Edwin Binney a mis au point un crayon de couleur noir de carbone pour marquer les caisses et les barils. En 1903, Binney & Smith a sorti ses premiers crayons pour enfants - en boîtes de huit pour un centime. La femme d'Edwin, Alice, une enseignante, a inventé le nom de Crayola en fusionnant le mot français craie pour craie avec ola, du mot oléagineux dérivé du latin, huileux. Elle aurait peut-être changé l'histoire du petit-déjeuner si elle avait échangé craie avec gran, le mot espagnol qui signifie «excellent».
(Art par Johanna Basford) Le travail scrupuleusement apolitique de Basford contraste fortement avec les livres à colorier subversifs publiés aux États-Unis au début des années 1960. Le livre à colorier exécutif (1961) modifiait délicatement la culture d'entreprise sans âme de l'ère des «Mad Men». De la couverture en similicuir à la dernière page de mots à la mode et de discours marketing, un homme d’affaires incolore parcourt une journée de travail typique au détriment d’instructions sombres telles que: «C’est mon costume. Colorie-le en gris ou je perdrai mon travail »et« CECI EST MOI. Je suis un cadre Les cadres sont importants. Ils vont dans des bureaux importants et font des choses importantes. La couleur de mes sous-vêtements est importante. »Le plus dévastateur de tous:« C’est ma pilule. C'est rond. C'est rose. Ca me fait pas attention. Regarde-moi prendre ma pilule ronde et rose… et s'en moque.
The Organization Man n'était que le premier d'une série de sujets à colorier allant du président Kennedy (en 1962, The JFK Coloring Book - attribué à sa fille Caroline, âgée de 4 ans - figurait en tête de la liste des best-sellers de fiction du New York Times 14 semaines) au communisme ( Livre à colorier très secret de Khrouchtchev: votre premier lecteur rouge se moquait des dirigeants soviétiques, de leurs partisans et de la vie sous la loi rouge). Le coude le plus pointu visait les théoriciens du complot marginal de la John Birch Society, dont la parodie contenait une page blanche légendée: «Combien de communistes pouvez-vous trouver sur cette photo? Je peux en trouver 11. Ça prend de la pratique.
En 1962, les livres de coloriage pour adultes étaient si d'actualité que Barbra Streisand, âgée de 20 ans, a fait sa première apparition dans «The Ed Sullivan Show» avec «My Coloring Book», un flambeau hors du commun dans The he-dumped-me. la veine de l'enfer avec lui. The New Republic a qualifié la version du deuxième album de Babs (1963) de l’une des plus étranges quatre minutes de musique pop jamais écrite. La chanson commence par: "Pour ceux qui aiment les livres à colorier / Comme certains le font ..." avant de rassembler les nuances mélancoliques d'une histoire d'amour qui s'estompe au noir. Ce n’est peut-être pas un hasard si, en 1966, Streisand titra son septième album Color Me Barbra .
Pour ceux qui recherchent la constance à une époque teintée de tumulte, le parfum cireux des crayons de couleur rappelle un temps plus simple et plus lent quand ils ne regrettaient pas le passé ou ne se préoccupaient pas de l'avenir.
Barry Lubetkin, directeur clinique de l'Institute for Behavior Therapy à New York, explique que les livres à colorier pour adultes ont permis à certains de ses patients les plus débordés de se détendre et de faire face à la panique. Une femme de 35 ans lui a dit: «Je me perds dans le choix des couleurs et j'essaie de rester dans les limites. Tout le reste se dissout dans le fond. "
Lubetkin a déclaré que cet état d'attention active et ouverte sur le présent était précisément ce qu'il espérait que les patients atteignent lors de la méditation intense qu'il recommande. La possibilité de pratiquer la pleine conscience - une prise de conscience de ce que vous ressentez et ressentez à tout moment, sans interprétation ni jugement - peut expliquer en partie la popularité des livres de coloriage de Basford en France, où environ un adulte sur trois utiliserait des antidépresseurs ou un autre forme de drogue psychotrope.
Basford elle-même dit que l’un des avantages thérapeutiques de ses livres est d’inciter les coloristes craintifs à faire preuve de créativité sans la tyrannie de la page blanche qui les recouvre. "Une feuille de papier vide peut être très décourageante", admet-elle, "mais un livre de coloriage offre un tampon doux à quiconque est angoissé. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter pour la composition ou la mise en page, juste pour la couleur. "
Alors que le gel reprend son souffle en cette après-midi fraîche d'Aberdeen, Basford explique pourquoi autant de personnes de plus de 12 ans choisissent de s'auto-apaiser avec une activité analogique aussi simple. «Si vous passez toute la journée à taper sur un clavier et à manipuler des feuilles de calcul, revenir à la maison avec la coloration est un changement de mentalité monumental. Je pense que ce changement doit enflammer en vous quelque chose de fantasque, de nostalgique et de confortable. "
La notion lui fait une pause.
«Et bien, dit-elle enfin, ça me fait quand même.
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Cet article est une sélection du numéro d'octobre du magazine Smithsonian
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