Les scientifiques discutent depuis des années de l'étendue de l'influence que les changements climatiques peuvent avoir sur l'émergence et le déroulement des conflits humains. Maintenant, un nouvel article a évalué le rôle du réchauffement climatique dans les conflits en Syrie - la première étude de ce type à évaluer une guerre en cours.
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Publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences, l'étude «documente une tendance centenaire à la hausse des températures et à la diminution des précipitations» en Syrie, rapporte Nature . Il relie ces changements à la pire sécheresse de l'histoire du pays, qui a frappé entre 2007 et 2010 et a paralysé l'agriculture. Alors que la terre s'asséchait de manière dramatique, 1, 5 million de personnes fuirent les régions rurales pour les villes et leurs banlieues, en raison de tensions sur la gestion des ressources en eau. Les chercheurs disent que ces développements liés à la sécheresse ont contribué aux troubles sociaux qui ont fini par dégénérer en guerre civile.
«La tendance observée ne pouvant être reproduite que lorsque les modèles climatiques ont pris en compte les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, les auteurs de l'étude ont conclu que le réchauffement climatique avait contribué à la sécheresse récente», explique Nature .
L'étude n'affirme pas que le changement climatique a joué un rôle majeur dans les conflits politiques et sociaux complexes qui ont conduit à la guerre en Syrie. Au contraire, il affirme que «les influences humaines sur le système climatique sont impliquées» dans la crise - en d'autres termes, cela a joué un rôle. Comme le rapporte la nature :
«Je ne pense pas que quiconque puisse prétendre que le changement climatique est une cause immédiate de conflit», a déclaré Francesco Femia, directeur du Centre pour le climat et la sécurité, un groupe de réflexion basé à Washington DC. "Mais cela peut exacerber les conditions susceptibles de rendre les conflits plus probables." Les nouvelles recherches sur la Syrie sont inquiétantes, ajoute-t-il, alors que les modèles climatiques prédisent un assèchement supplémentaire dans la région au cours des prochaines décennies.
D'autres études menées au cours des six dernières années ont établi un lien entre le changement climatique et les facteurs de conflit dans le monde, y compris les troubles modernes en Afrique. Mais tous les membres de la communauté scientifique ne sont pas convaincus. Certains font valoir que le réchauffement climatique a peu d’influence par rapport à l’effet de l’échec des politiques mises en œuvre alors que les citoyens et les gouvernements réagissent au changement climatique.
Andrew Solow, un statisticien de l'environnement interrogé par Nature , affirme que le débat détourne l'attention de la mise en œuvre des efforts nécessaires pour «renforcer les institutions civiles» dans les régions compromises. «Il n'est pas nécessaire de réduire les émissions de CO2 de 80% pour fournir de l'eau potable aux populations pauvres vivant en Afrique ou [mettre en œuvre] de meilleures pratiques agricoles», a-t-il déclaré.
