Pour le Jour du souvenir de l'Holocauste 2018, les États-Unis se sont associés au monde entier pour commémorer le meurtre de millions de Juifs et d'autres groupes persécutés au cours de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, comme le rapporte Maggie Astor pour le New York Times, un nouveau sondage révèle que les Américains ont des lacunes fondamentales dans leur connaissance de l’histoire de l’Holocauste, même si beaucoup pensent que quelque chose comme l’Holocauste pourrait se reproduire, et par conséquent que l’éducation sur l’Holocauste est importante.
L'enquête, qui avait été commandée par la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l'Allemagne (Conférence sur les revendications), a été menée auprès de 1 350 adultes interrogés par téléphone ou par sondage en ligne. Les questions ont été élaborées par un groupe de travail composé de survivants de l'Holocauste et de représentants d'institutions telles que Yad Vashem, le United States Holocaust Memorial Museum et le Comité juif américain.
Un nombre important de répondants au sondage ignoraient les faits de base sur l’Holocauste. Quarante et un pour cent ne savaient pas ce qu'était Auschwitz. Près du tiers des répondants (31%) pensaient que moins de 2 millions de Juifs avaient été tués pendant la Shoah; le nombre réel est plus proche de 6 millions. Seules 37% des personnes ont pu identifier la Pologne comme un pays où l’Holocauste s’est produit, même si au moins 3 millions de citoyens juifs de ce pays ont été assassinés au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Des lacunes dans les connaissances ont été constatées parmi les «Millennials», définies par l’enquête comme des personnes âgées de 18 à 34 ans. Par exemple, 22% des Millennials ont déclaré qu’elles n’avaient pas entendu parler de, ou ne savaient pas si elles avaient entendu parler de la Holocauste, comparé à 11% de tous les adultes. Quarante-neuf pour cent des millennials n’ont pas pu nommer un seul camp de concentration ou un ghetto, contre 45% des adultes.
«Nous disons« Jamais oubliez », mais les personnes assassinées sont littéralement oubliées en ce moment même», explique Greg Schneider, vice-président exécutif de Claims Conference, à TIME.
«L’une des choses qui nous inquiète le plus, c’est que s’il ya un manque de connaissances alors que des survivants sont encore en vie pour raconter leur histoire, qu’en sera-t-il dans 20 ou 50 ans?», Ajoute Schneider. "Il n'y a pas de temps à perdre."
Selon Astor, environ 400 000 survivants de l'Holocauste sont encore en vie, et beaucoup d'entre eux ont entre 80 et 90 ans. Bien que les experts et les défenseurs craignent que la conscience de l'Holocauste diminue à mesure que le nombre de survivants diminue, l'historien Peter A. Schulman souligne sur Twitter que les connaissances des Américains sur l'histoire de l'Holocauste - si elles sont imparfaites - ne se sont pas considérablement détériorées au cours des décennies.
Un sondage de 1985, par exemple, a révélé que 32% des personnes ne savaient pas ce qu’était l’Holocauste, contre 11% aujourd’hui.
En 1985, 32% des répondants ne savaient pas. pic.twitter.com/UM3TvuletN
- Peter A. Shulman (@pashulman) 12 avril 2018
En 1992, 25% des personnes estimaient que 2 millions de personnes ou moins avaient été tuées pendant l'Holocauste, soit 6 points de pourcentage de moins que les 31% de personnes qui partagent cette conviction aujourd'hui.
En 1992, 25% des personnes interrogées avaient deviné 2 millions ou moins, 10% 20% et 20% n'avaient même pas de réponse. pic.twitter.com/TLEsKGtJgm
- Peter A. Shulman (@pashulman) 12 avril 2018
«Suis-je en train de dire que nous devrions être complaisants à propos de l'éducation sur l'Holocauste? Bien sûr que non », écrit Schulman, mais ajoute qu’il est« tout simplement faux »que« les connaissances historiques et l’intérêt porté à l’Holocauste dépendent de la proximité dans le temps ».
L'enquête récente a également révélé que, malgré leur compréhension erronée de l'histoire de l'Holocauste, les Américains estiment que l'éducation à l'Holocauste est importante. Cinquante-huit pour cent des répondants ont déclaré croire qu’un événement comme l’Holocauste pourrait se reproduire. Quatre-vingt-treize pour cent ont déclaré qu'ils pensaient que tous les élèves devraient en apprendre davantage sur l'Holocauste à l'école et 80% ont déclaré qu'il est important de poursuivre l'éducation sur l'Holocauste afin d'éviter une atrocité similaire à l'avenir.
"Les gens ne connaissent peut-être pas les détails eux-mêmes, mais ils pensent toujours que c'est important", a confié Schneider à Astor of the Times. "C'est très encourageant."
