Des responsables de la faune ont retrouvé le jeune ours noir le long d’une route de l’Oregon, savourant un mélange de pistes, des graines de tournesol et du maïs concassé qui semblaient y avoir été laissés délibérément. C'était le dernier d'une série d'incidents inquiétants indiquant que le mâle de 100 livres était devenu trop à l'aise avec les humains; Les forces de l'ordre avaient auparavant appris que des personnes prenaient des selfies avec l'ours. Et ainsi, les responsables de l'état ont estimé qu'ils n'avaient d'autre choix que de tuer l'animal.
«Nous avions un risque pour la santé et la sécurité des personnes», explique le biologiste de la faune, Kurt License, à Samantha Hawkins du Salem Statesman Journal, «et nous avons dû l'enlever».
Plus tôt ce mois-ci, le bureau du shérif du comté de Washington et le département des poissons et de la faune de l'Oregon ont commencé à recevoir des appels au sujet de l'ours, qui aimait traîner près d'une rampe de mise à l'eau à Scoggins Valley Park, nom collectif d'une série de parcs répartis autour de l'Oregon. Henry Hagg Lake. Considéré comme étant âgé de deux ou trois ans environ, l'ours a également fait son apparition dans les médias sociaux, aggravant ainsi les inquiétudes des autorités.
La semaine dernière, le bureau du shérif a envoyé un tweet exhortant les gens à rester à l'écart de la rampe de bateau où l'ours avait été vu, car ils essayaient d'encourager l'animal à retourner dans les bois. Jeudi, Doug Kitchen, responsable de la protection de la vie sauvage, a décidé de tenter de piéger et de déplacer l’ours. Mais quand ils l'ont trouvée en train de manger des collations dispersées le long de la route par des humains, ils en sont venus à croire que le temps de la relocalisation était écoulé.
Le département des ressources halieutiques et fauniques de l'Oregon explique qu'il «ne transfère pas les ours habitués aux humains, car ces animaux risquent beaucoup plus d'avoir des interactions dangereuses avec les humains à l'avenir». Les responsables ont donc «tué mortellement» la créature.
«C’est un exemple classique de la raison pour laquelle nous implorons le public de ne pas nourrir les ours», déclare License.
Les ours noirs se nourrissent de manière opportuniste et, comme les autres espèces d'ours, ils sont attirés par les en-cas riches en énergie et facilement accessibles que les humains apportent à leur environnement. “Préférez-vous manger des fourmis ou de la crème glacée?!?”, Demande le Service des parcs nationaux.
Plus les ours reçoivent de nourriture, plus ils risquent de perdre leur peur naturelle de nous. Parfois, les spécialistes de la faune peuvent utiliser des tactiques d'aversion, telles que des balles en caoutchouc et des pièces pyrotechniques, pour réveiller la méfiance innée des humains envers les ours; Selon le NPS, ces méthodes fonctionnent mieux lorsqu'elles sont appliquées immédiatement après que l'ours ait obtenu de la nourriture pour la première fois. Mais les ours qui ont pris l'habitude de se promener dans les espaces occupés par des humains "peuvent devenir audacieux ou agressifs dans leurs tentatives d'obtenir de la nourriture humaine et devenir une menace pour la sécurité publique", indique le NPS. "Lorsque cela se produit, l'ours paie le prix ultime: il est détruit."
Mais il y a d'autres façons dont les ours pourraient souffrir s'ils commencent à manger des collations humaines. Ils risquent d'ingérer des emballages alimentaires, peuvent tomber malades à cause d'aliments qu'ils ne sont pas censés consommer et, parce qu'ils s'habituent à l'homme, sont plus susceptibles d'être frappés par une voiture ou d'être victimes de braconniers. C’est pour cette raison que les autorités exhortent les campeurs et les randonneurs à stocker la nourriture et les ordures dans des récipients verrouillés et sécurisés, et à s’abstenir de nourrir intentionnellement les ours. En fait, en Oregon, il est illégal de «disperser de la nourriture, des ordures ou tout autre attractif de manière à constituer sciemment un attrait, une attirance ou un attractif pour une faune potentiellement habituée».
Ainsi, même si les personnes qui avaient laissé de la nourriture pour l'ours noir, maintenant décédé, étaient probablement bien intentionnées, elles étaient terriblement mal avisées. "Les humains ne devraient pas nourrir les ours sauvages", a déclaré le bureau du shérif dans un tweet. "C'est une situation très triste."
