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À long terme, nous pouvons tous nous attendre à des avenirs plutôt sombres. Que le match final soit terminé, que ce soit sous forme d'épave de voiture, de maladie terminale, de crise cardiaque ou simplement de vieillesse, nous finissons tous par atteindre notre but. Pourtant, beaucoup d’entre nous ont hâte d’avoir un avenir heureux, à court et à long terme. Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychological Science, notre capacité à rester optimiste malgré toutes les mauvaises choses qui pourraient et devraient nous arriver dépendra de notre tendance à présumer que ces calamités se produiront d’autres, pas nous-mêmes.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont voulu déterminer si l’optimisme des individus face à l’avenir pouvait être influencé selon qu’ils passaient du temps à envisager des scénarios déprimants. L'équipe a demandé aux participants de participer à des sondages en ligne qui évaluaient leurs expériences passées et leurs perceptions du bien-être futur. Il n’est donc pas surprenant que lorsque les gens pensaient à des événements passés déprimants, ils ont déclaré se sentir malheureux à l’époque. L'inverse était vrai pour les événements passés heureux; ils ont rappelé ces jours comme des périodes de bien-être et de satisfaction dans leur vie.
Cependant, lorsque les participants ont imaginé l’avenir, ces règles ne s’étonnaient pas. Les personnes qui pensaient à des événements futurs positifs se sentaient heureuses, mais les personnes qui pensaient à des événements futurs négatifs restaient toujours optimistes. Ils ont supposé que ces mauvaises choses ne finiraient pas, ou que les choses s'amélioreraient d'une manière ou d'une autre.
Leurs amis, cependant, ne sont pas tombés sous cet heureux parapluie de possibilité gaie. Lorsque les chercheurs ont demandé à leurs sujets d'imaginer de mauvaises choses pour leurs amis à l'avenir, les participants ont reconnu que ces événements négatifs auraient effectivement une incidence sur le bonheur de leurs amis.
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