Pour beaucoup de gens, manquer une heure ou deux de sommeil n'est pas grave; ils restent sur place pour un épisode de plus sur Netflix ou restent dehors tard vendredi, en espérant attraper leurs Z le week-end. Mais une nouvelle étude suggère qu'un repos du samedi n'est pas aussi rafraîchissant qu'il n'y paraît, et il pourrait ne pas y avoir aucun moyen de récupérer les avantages de ces heures perdues.
Nicola Davis du Guardian rapporte que des études antérieures ont montré que le manque de sommeil peut perturber le métabolisme et augmenter les chances de développer l’obésité ou des troubles métaboliques comme le diabète. Les chercheurs se sont toutefois demandé si les gens pourraient compenser ces effets pervers en ajoutant du sommeil à la fin de la semaine.
Pour enquêter, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont recruté 36 participants âgés de 18 à 39 ans, qui ont chacun passé quelques nuits dans le laboratoire du sommeil. Un groupe chanceux de huit personnes a été autorisé à dormir jusqu'à neuf heures pendant neuf nuits. Les autres ont été divisés en deux groupes de 14, chacun dormant au moins cinq heures par nuit. Cependant, l'un de ces groupes a été autorisé à choisir l'heure de son coucher et à dormir après cinq nuits de sommeil serré pour simuler un week-end de sommeil.
La plupart des personnes autorisées à dormir ne se sont pas levées avant midi. Néanmoins, les heures supplémentaires ne suffisaient pas à compenser les heures perdues les nuits précédentes et, en moyenne, les participants ne dormaient que 1, 1 heure de sommeil supplémentaire le week-end. Encore plus, les niveaux de mélatonine, une hormone que le corps utilise pour réguler le sommeil, étaient plus perturbés chez ceux qui dormaient que chez ceux qui suivaient un rythme de sommeil abrégé mais régulier. Et tandis que la sensibilité à l'insuline dans le groupe qui était autorisé à dormir selon un horaire régulier a diminué de 13%, elle a augmenté de 9 à 27% chez les dormeurs le week-end. L'étude paraît dans la revue Current Biology .
Le physiologiste du sommeil du CU Boulder, Kenneth Wright, affirme que, dans un communiqué de presse, perturber l'horloge biologique peut être plus nocif que de perdre quelques heures de sommeil. «Il se peut que le yo-yoing va et vient - changer l'heure, manger, changer notre horloge circadienne puis revenir à un sommeil insuffisant est particulièrement perturbant», dit-il.
Shamard Charles de NBC News rapporte que la privation de sommeil a également des répercussions directes sur la taille des participants. Alors que ceux qui dormaient une nuit complète ne changeaient pas leurs habitudes alimentaires, les deux groupes dont le sommeil était limité avaient tendance à grignoter plus que la normale. En fait, Peter Hess chez Inverse rapporte que les personnes privées de sommeil mangeaient en moyenne 500 calories après le dîner de plus que leurs homologues bien reposés.
Ce n'est pas inattendu. «Nous avons ces hormones appelées la leptine et la ghréline», explique Azizi Seixas, chercheur en sommeil à la faculté de médecine de l'Université de New York, non impliqué dans l'étude. «L'un est associé à la satiété et l'autre augmente votre appétit. Ils sont tous les deux désemparés quand vous êtes privé de sommeil ... La privation de sommeil a pour effet que les personnes contrôlent mal leurs impulsions, et elles sont plus susceptibles de consommer des aliments contenant des calories vides comme du soda et des aliments riches en amidon.
Alors, devrions-nous complètement bannir dormir le week-end? Dans le communiqué de presse, Wright indique que l'étude semble indiquer qu'à long terme, compenser le manque de sommeil la fin de semaine est probablement néfaste pour les personnes ayant des horaires de sommeil irréguliers. Mais il est possible que cela puisse aider à rafraîchir la personne qui manque une ou deux nuits de sommeil pendant la semaine de travail - bien que cette idée nécessite davantage de recherche.
Les auteurs concluent que le plus important est de s’en tenir à de bonnes habitudes de sommeil. «Cette étude démontre l’importance de dormir suffisamment selon un horaire régulier», explique Michael Twery, directeur du Centre national de recherche sur les troubles du sommeil, qui n’a pas participé à l’étude, dans un communiqué de presse. «La modification fréquente des horaires de sommeil est une forme de stress associée à des anomalies métaboliques.»
Le résultat? Wright dit de dormir au moins sept heures par nuit, chaque nuit, même si cela signifie attendre de regarder la finale de la saison demain.
