Le plus petit jeu de Tic-Tac-Toe au monde utilise l'ADN et dure six jours. Le jeu allait bien au-delà d'un simple vainqueur, explique Kristin Houser pour Futurism .
La nouvelle technique utilisée pour créer le jeu permet aux scientifiques de réorganiser librement les structures de l'ADN, ce qui n'était pas facile auparavant. Et la technologie à l'origine de cette manipulation de l'ADN a des implications concrètes, car les chercheurs développent et peaufinent actuellement des nanotechnologies capables de mener à bien des tâches telles que la livraison de médicaments et l'organisation du fret moléculaire.
L'ADN est composé de quatre molécules de base appelées adénine, cytosine, guanine et thymine (A, C, G et T). A tend à s'associer à T, tandis que C se couple à G. Un brin d'ATTAGCA, par exemple, s'associerait donc à TAATCGT, comme l'écrit Jennifer Ouellette pour Ars Technica . Des chercheurs du California Institute of Technology, ou Caltech, s’appuient sur ces modèles de paires d’ADN bien établis pour manipuler des brins et les forcer à prendre diverses formes, a rapporté l’équipe dans une étude récente de Nature Communications .
Cette technique, connue sous le nom d'ADN origami, a permis aux chercheurs de «peindre» la version la plus petite du monde de «Mona Lisa» de Leonardo da Vinci en 2017, mais elle présentait certains inconvénients, à savoir verrouiller les brins d'ADN et empêcher les chercheurs de modifier leur forme., comme l'explique Houser du Futurisme .
Le jeu Tic-Tac-Toe contourne cette complication en utilisant une deuxième technique appelée déplacement de brin d'ADN. Avec cette approche, les scientifiques exploitent à nouveau les schémas d'appariement de l'ADN. Un brin d'ADN d'ATTAGCA, par exemple, abandonnera une correspondance partielle de TAATACC pour une correspondance complète ou, sinon, simplement meilleure.
Dans le document, les chercheurs comparent le déplacement de brin à la datation, ou plutôt au long processus de choix et de remplacement d'un partenaire basé sur des intérêts partagés.
Cela fonctionne à peu près comme ceci: considérons une paire nommée Jenna et Joel. Les deux adorent regarder des films en langues étrangères, se régaler de la cuisine internationale et s'amuser avec leurs chiens. Mais vient ensuite James, un individu qui non seulement aime toutes les activités ci-dessus, mais partage également le penchant de Jenna pour la peinture. Attirée par cette passion commune supplémentaire, Jenna dit Joel à James. Dans ce scénario, Joel est maintenant le groupe de personnes déplacées, sans attelage et seul.
Dans le jeu, le déplacement de brins d’ADN fonctionne conjointement avec des carreaux à assembler, une technologie plus simple qui consiste à trouver des pièces de plateau de jeu carrées bordées de brins d’ADN spécifiques agissant un peu comme des pièces de puzzle. «Chaque carreau a sa propre place dans l’image assemblée» d’une grille 3x3, note un communiqué de presse Caltech, «et elle ne s’insère qu’à cet endroit».
Selon Michael Irving de New Atlas, les joueurs, en l’occurrence les scientifiques, ont échangé ces neuf tuiles vierges contre des pièces marquées d’un X ou d’un O. Pour ce faire, ils ont simplement introduit une tuile «marquée» avec un liant que la tuile vierge existante; Par exemple, une tuile X placée dans le coin supérieur gauche peut offrir un appariement parfait pour les tuiles vierges qu’elle entoure, permettant ainsi au joueur de remplacer une tuile vierge ne portant qu’une correspondance partielle. Chaque joueur a reçu neuf tuiles, une pour chaque place sur le tableau, et chaque tuile ne peut contenir qu'un seul endroit.
En fin de compte, le jeu a duré six jours (comme le note Irving, il faut du temps pour que les brins d'ADN se lient et se lient). Le joueur X est sorti victorieux, créant une tempête parfaite de trois carreaux X en bas du tableau.
"Lorsque vous obtenez un pneu crevé, vous devrez probablement le remplacer au lieu d'acheter une nouvelle voiture. Une telle réparation manuelle n'est pas possible pour les machines à l'échelle nanométrique", a déclaré le co-auteur de l'étude, Grigory Tikhomirov. "Mais avec ce processus de déplacement de carreaux que nous avons découvert, il devient possible de remplacer et de mettre à niveau plusieurs pièces de machines à l'échelle nanométrique conçues pour les rendre plus efficaces et sophistiquées."
