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La plus grosse coupe du monde en aigue-marine donne au diamant de l'espoir une course pour son argent

Les vinophiles aiment répéter la ligne fantaisiste Galileo selon laquelle le vin est la lumière du soleil, maintenue ensemble par l’eau.

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Eh bien, à 14 pouces de hauteur, l'obélisque aigue-marine connu sous le nom de Dom Pedro est une lumière pure. Telle une oasis fraîche à l'horizon, la gemme taillée se présente comme un phare bleu pâle. Il s’agit du plus grand morceau d’aquamarine coupé au monde et, après son passage de mineurs brésiliens à des revendeurs allemands et à des collectionneurs américains, le Dom Pedro, nommé en l'honneur des deux premiers empereurs brésiliens, est désormais le dernier-né du musée d'histoire naturelle. La collection de pierres précieuses a fait ses débuts le jeudi 6 décembre. L'obélisque est un objet unique, selon le conservateur du musée des pierres précieuses et des minéraux, Jeff Post, qui rejoint d'autres pierres remarquables, dont le très prisé Hope Diamond.

"Vous retirez la couverture de l'affaire que cette chose est dedans et je n'ai jamais eu une situation où les gens n'ont pas haloré, juste un halètement d'étonnement parce que les gens n'ont jamais rien vu de tel", dit Post.

Lorsque la pierre précieuse a été découverte pour la première fois à Minas Gerais, au Brésil, à la fin des années 1980, elle était si grosse et lourde qu’elle n’a pas atteint la surface en un seul morceau. «Il est difficile de savoir exactement ce qui s'est passé, mais tout ce que nous savons, c'est qu'elle est sortie de la mine en trois morceaux», a déclaré Post. Les deux plus petites pièces ont été utilisées pour les bijoux. Pendant ce temps, la pierre restante pesait 60 livres et mesurait près de 24 pouces. "C'est toujours", déclare Post, "probablement le plus grand cristal d'aigue-marine de qualité gemme jamais trouvé."

Les mineurs et les concessionnaires ont immédiatement su que la découverte était spéciale. Tirée de la pièce de la capitale européenne de la taille de pierre à Idar-Oberstein, en Allemagne, des marchands l’ont achetée avec un seul homme à l’esprit: l’artiste Bernd Munsteiner, célèbre pour avoir inventé une nouvelle technique connue sous le nom de «coupe fantastique». fils au Brésil pour regarder la pierre et voir à quel point c'était vraiment spécial. Assez spécial, a-t-il conclu.

Munsteiner passa les quatre mois suivants à étudier la pièce avant même de commencer la procédure de sculpture et de découpage de six mois; un processus qui finira par transformer la pierre brute en une sculpture attirante et infusée de lumière. La technique de facetage de Munsteiner consiste à tailler la pierre pour capter et réfléchir la lumière, l'éclairant de l'intérieur avec des lignes en étoile.

“Il est censé être présenté comme une pierre précieuse en soi”, déclare Post, “cela aura un aspect très différent de tout ce que nous avons exposé dans notre galerie de pierres précieuses et représentera cette idée plus contemporaine de la manière dont les pierres précieuses peuvent être taillées.”

La poste se souvient encore de la première fois qu’il a vu le Dom Pedro, au milieu des années 90. Un revendeur l'a approché avec une mallette et a apporté la pierre précieuse à son bureau du musée. «Mais ils voulaient une énorme somme d’argent», se souvient Post, «nous ne pouvions donc que l’admirer».

Post a mis la pièce hors de son esprit. Plus de dix ans plus tard, la pierre précieuse finissait par arriver au musée sous forme de donation.

Aujourd'hui, la pierre précieuse taillée pèse maintenant près de cinq livres, mais Post ne pense pas que le Dom Pedro est susceptible de battre le diamant Hope avec ses 300 ans d'histoire de royauté, vols et malédictions, dans les sondages de popularité.

Les deux joyaux présentent des histoires différentes. Là où le diamant d'espoir représente l'intrigue et l'attrait, le Dom Pedrois est une œuvre d'art à part entière. Selon Post, «le miracle de toute cette pièce réside dans le fait que la Terre a produit un cristal qui n'était pas juste assez grand, mais aussi parfait, pour qu'un artiste puisse couper quelque chose comme ça."

«À bien des égards, il deviendra sa propre pièce emblématique», dit-il.

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