C'est une situation courante: la personne à côté de vous bâille, vous obligeant à vous ouvrir la bouche et à aspirer une grande bouffée d'air. Cela se produit, bien sûr, parce que le bâillement est contagieux. Mais de nouvelles recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles d'attraper un bâillement que les hommes, écrit Laurel Hamers pour Science .
Des chercheurs italiens ont observé sournoisement plus de 4 000 bâillements dans le monde réel pendant cinq ans et ont découvert que 54% des femmes bâillaient après avoir vu quelqu'un d'autre bailler. Les hommes ne baillaient que 41% du temps en copie-copie, rapporte l'équipe dans la Royal Society Open Science .
La différence ne s'est pas produite parce que les femmes sont plus endormies que les hommes: les deux groupes ont montré des taux similaires de bâillements «spontanés» ou de bâillements qui ne suivaient pas le bâillement des autres. Les chercheurs ont également noté que les liens sociaux sont importants dans la façon dont un bâillement est contagieux - les amis et la famille sont plus susceptibles de provoquer des bâillements compatissants que les connaissances.
"Le degré de lien social entre les individus [s] est important pour le bâillement contagieux, mais le genre aussi", dit une des chercheurs de l'étude, Elisabetta Palagi de l'Université de Pise, rapporte Steve Connor pour The Independent . "Ces deux variables interagissent entre eux pour déterminer si une personne est susceptible de participer à un bâillement contagieux. "
En raison de tels résultats, les chercheurs pensent que le bâillement pourrait être une mesure de l'empathie des gens. D'autres animaux qui créent des liens sociaux, tels que les loups, ont tendance à montrer des bâillements contagieux. Les personnes présentant des traits psychopathiques risquent moins d'attraper un bâillement, peut-être en raison d'un manque de lien émotionnel avec leur entourage.
Cependant, il est difficile de reconstituer le tableau. Certains chercheurs ont suggéré que les enfants autistes n'attrapent pas les bâillements à cause d'un déficit d'empathie, mais un suivi attentif montre qu'il manque à ces enfants les repères faciaux qui conduisent à un bâillement contagieux. . Le problème ne réside pas dans la capacité d'empathie des enfants, mais dans leur tendance à éviter le contact visuel.
Cependant, d'autres recherches suggèrent que les femmes sont plus empathiques avec les autres que les hommes. Que ce soit en raison d'une formation sociale ou d'une différence biologique, ce n'est pas clair. Mais la différence semble se manifester dans la façon dont attrape un bâillement contagieux.
