Maintenant que le prix de l’essence est en train de grimper jusqu’à 4 dollars le gallon aux États-Unis et que certains prédisent qu’ils atteindront 5 dollars d’ici la fin de l’année, les gens recommencent à poser des questions sur les voitures électriques. Et pas seulement "Pourquoi quelqu'un appellerait-il une feuille une voiture?"
Où en sommes-nous avec la Volt, la Leaf, la Tesla et tous les autres modèles électriques ou hybrides / électriques qui arrivent sur le marché cette année? Est-ce que plus d'Américains commenceront à les prendre au sérieux?
Prenons un test de réalité. L'année dernière, moins de 18 000 Chevrolet Volts et Nissan Leafs ont été vendues. Le président Obama n'a toujours pas reculé devant son objectif d'avoir 1 million de voitures plug-in sur les autoroutes américaines d'ici à 2015, mais il semble que la seule façon de se passer est si Oprah commence à les donner.
La plupart des gens ont les mêmes réserves qu’ils ont toujours eues. Les voitures électriques coûtent trop cher - plus de 30 000 $, même avec un crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ - et elles suscitent un sentiment «d’anxiété» - la peur de manquer de jus dans un endroit où personne n’a jamais entendu parler d’une borne de recharge.
Cela dit, c'est l'année où nous verrons si les voitures électriques deviennent plus que des nouveautés. De plus en plus de constructeurs automobiles font leurs premiers paris sur les plug-ins. La Ford Focus Electric, désormais vendue uniquement sur les côtes est et ouest, sera disponible dans tout le pays cet automne. Toyota lance sa Prius hybride rechargeable en mars. Le mois dernier, Honda a expédié des versions 100% électriques de son modèle Fit en Californie à des fins d’essais, y compris chez Google, qui les intégreront dans son parc de voitures partagées. Daimler lancera une voiture Smart entièrement électrique en Europe en septembre et Volvo devrait dévoiler une break hybride rechargeable.
Selon les dernières estimations, environ 70 000 véhicules hybrides 100% électriques ou plug-in seront vendus aux États-Unis en 2012, ce qui reste dérisoire, mais une avancée dans la bonne direction.
Voici le dernier né de la saga de la voiture électrique:
Le bon
- Sur la chaîne: une jeune entreprise californienne, Envia Systems, devrait annoncer aujourd’hui la mise au point d’une batterie au lithium ion qui, selon lui, pourrait étendre la gamme de voitures électriques à 300 miles avec une charge. (Maintenant, la portée est plus proche de 100 milles.) S'ils ont raison, c'est un obstacle élevé franchi. GM est un croyant. Il a investi 7 millions de dollars en Envia l'an dernier.
- Un gros pari sur les batteries . BASF est une très grande entreprise allemande de produits chimiques, mais a déclaré récemment qu’elle investirait beaucoup dans la création de composants pour les batteries de voitures électriques. Il ouvrira une usine dans l’Ohio plus tard cette année.
- Mon téléphone en prend soin: Volvo a rejoint un projet de recherche appelé Electric Vehicle Intelligent Infra Structure (ou ELVIIS), qui vous permettrait d'utiliser un téléphone intelligent pour trouver des points de vente, définir le délai de chargement de votre batterie et payer directement à votre fournisseur. facture.
- Volts tout autour: fin 2010, General Electric a fait sensation en annonçant qu'elle achèterait des dizaines de milliers de véhicules électriques pour ses employés utilisant des voitures de société. Cela a pris du temps, mais Chevy Volts a finalement commencé à apparaître dans les parkings de GE ce mois-ci. GE, à propos, fabrique des stations de recharge pour voitures électriques.
- Émissions impossibles: la Californie a adopté le mois dernier de nouvelles normes imposant à «zéro émission» pour 15% des voitures vendues dans cet État d'ici à 2025. Cela signifierait que près de 1, 4 million de voitures dans cet État seraient à branchement électrique ou hybride.
Le mauvais
- Avec des amis comme ceux-ci: il s'avère que même le gouvernement fédéral n'a pas fait grand-chose pour augmenter les ventes de véhicules électriques l'année dernière. Sur les 55 000 véhicules achetés, moins de 5% étaient des véhicules hybrides ou électriques.
- Attiser les flammes: La Chevy Volt a été touchée par les relations publiques quand on a appris l'année dernière qu'une batterie de l'un des véhicules avait pris feu trois semaines après un essai de collision latérale. Après une enquête, la National Highway Traffic Safety Administration a conclu que les véhicules électriques ne posaient pas plus de risques d'incendie que les voitures à essence, mais pas avant que les opposants au plug-in ne se lancent dans l'aventure.
- Il y a toujours un inconvénient: des chercheurs de l'Université du Tennessee ont publié une étude plus tôt ce mois-ci, concluant que les véhicules électriques généraient plus de pollution en Chine que les voitures à essence. La raison en est que les véhicules électriques se rechargent sur le réseau électrique qui, en Chine, tire sa quasi-totalité de son énergie en brûlant du charbon, la source d’énergie la plus sale.
Le moche
- Votre batterie est morte la plus sincèrement: La semaine dernière, nous avons raconté l'histoire d'un roadster Tesla «en brique» ou rendu inutilisable après avoir laissé sa batterie se vider complètement. Apparemment, le propriétaire avait entreposé sa voiture sans se rendre compte qu'il devait encore la charger. Non seulement la voiture ne démarrerait pas, mais les portes ne s'ouvriraient même pas. Tesla soutient que la voiture n'était pas à blâmer parce que le propriétaire n'avait pas correctement entretenu son véhicule. La seule solution, a déclaré la société, consistait pour le propriétaire à acheter une nouvelle batterie de 30 000 $. Aie.
Bonus vidéo: Lors d'un discours récent, le candidat républicain à la présidence, Newt Gingrich, a qualifié la Chevy Volt de "voiture expérimentale" et s'est rendu compte qu'il était impossible de placer un porte-fusils à l'arrière. Au contraire, dit JT McDole, propriétaire de Georgia Volt.
