Peur ou impressionnant? Pour plus de superbes photos d'araignées, consultez notre diaporama Sauver une journée d'araignée. Photo de Thomas Vignaud
Si vous avez peur des araignées, vous êtes en bonne compagnie - du moins, selon la page Wikipedia sur l'arachnophobie, dans laquelle Justin Timberlake, Kim Kardashian et Jessica Simpson sont partagés. Aussi effrayée que puisse être la peur, elle n’est toutefois pas particulièrement fondée.
Par exemple, une des araignées les plus infâmes, la recluse brune, a acquis une réputation terrible et démesurée pour sa piqûre mortelle. Les médecins accusent souvent l'espèce de morsure d'araignée, même dans les États où le reclus brun n'est pas présent. Des chercheurs tels que Rick Vetter de l'Université de Californie à Riverside travaillent sans relâche pour effacer le nom du reclus brun et lutter contre «l'hyperbole impulsée par les médias et les ouï-dire publics erronés et anxieux».
La recluse brune a peu d'alliés dans sa lutte pour se faire un nom. Photo de Br-recluse-guy, gracieuseté de Wikimedia
Vitter se décrit comme «un arachnologue extrêmement volatil qui en a marre de voir tous ceux qui prétendent que chaque petite marque sur leur corps est le résultat d'une morsure brune recluse et qui croient avec zèle religieux que les recluses brunes font partie de la faune d'araignées de Californie. la preuve incroyablement accablante du contraire. "
Même là où l'espèce est présente, explique Dan Babbit, insecte au Muséum d'histoire naturelle, Dan Babbitt, «Ils ne piquent pas souvent les gens - ils sont des reclus, ils ont tendance à se cacher."
Grandissant avec la nature, Babbitt dit qu'il n'a jamais eu peur des araignées, mais qu'il ne les aimait certainement pas beaucoup quand il a commencé à travailler avec elles au musée en 1998. Après avoir passé du temps avec elles, il en est venu à apprécier leur originalité. Il pense que tout le monde peut faire ce qu’il faut faire et que la Journée nationale Sauver une araignée, organisée tous les 14 mars, contribue également à encourager.
Chaque jour, le musée présente neuf araignées différentes, les 40 restantes restant dans le laboratoire, où ils peuvent se cacher et se cacher et faire tout ce qu'ils ne pourraient pas voir.
Pour une idée de l’échelle, une tarentule Goliath birdeater par un dollar et une règle. Photo par Snakecollector, utilisateur de Flickr, gracieuseté de Wikimedia.
La tarentule à épines roses peut grimper, nager et même voler, en quelque sorte. Photo de Ron Taylor, gracieuseté du Burke Museum
Plus souvent qu'autrement, les visiteurs viennent à la recherche de la veuve noire et recluse, très décriée, de Babylone. Ils repèrent ensuite la tarentule mangeuse d’oiseaux de Goliath, qui plaira à la foule, dont le corps remplira votre paume et dont les jambes pourront s’étirer jusqu’à 12 pouces. L'espèce tire son nom d'un explorateur de l'époque victorienne qui en a vu manger un colibri dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud.
Le favori personnel de Babbitt est la tarentule à épines roses, une araignée sud-américaine avec des pattes à bouts roses qui donnent l’impression de clous fraîchement peints. Parce que l'araignée pinktoe vient de la forêt tropicale, c'est l'une des rares tarentules qui peut grimper aux arbres, survivre aux chutes et même nager. Là où d'autres tarentules seraient tuées par une goutte de quelques pieds à peine, ces araignées «peuvent essentiellement faire du parachute» depuis la cime des arbres.
En plus de leurs talents cachés, les araignées offrent également des avantages humains d'une manière surprenante. Leur venin a été utilisé dans la recherche de nouveaux médicaments, leurs toiles extrêmement solides (onces par once plus forte que l'acier) aident les concepteurs à imaginer une nouvelle technologie industrielle et ont même inspiré des œuvres d'art et des vêtements.
Il y a même de nouvelles araignées encore découvertes, comme lorsque les spéléologues ont trouvé une famille inconnue depuis que l'on a surnommé Trogloraptor, ou cambrioleurs, dans le sud de l'Oregon. John Coddington, expert en taxonomie et spécialiste des araignées ainsi que directeur adjoint des sciences au Natural History Museum, a confié à l'Associated Press que cette découverte était unique: «Sortir dans les bois et trouver un exemple d'une lignée ancienne que personne n'a jamais vue auparavant est: spécial."
Nous sommes encore loin de nous débarrasser de l'arachnophobie, mais Babbitt pense que nous nous améliorons "Je pense qu'il y a une chance pour les araignées mais c'est difficile, c'est une grande peur que les gens ont." Il dit à chaque fois qu'un nouveau groupe de Les visiteurs se rassemblent autour de la cage à tarentule pour assister à l'une des nourritures trois fois par jour organisées du mardi au dimanche au zoo à insectes du musée. Ils repartent avec une nouvelle appréciation de la créature et de ses proches.
"Ils ne sont peut-être toujours pas les plus grands fans de tarentules mais au moins ils commencent à poser des questions à leur sujet et ils ne veulent pas les écraser immédiatement ni s'enfuir."
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