Le vendredi 13, alors que Walt Disney Pictures sort son troisième Cendrillon, on doit se demander pourquoi un autre encore?
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Il n’ya pas de pénurie de contes de Cendrillon - les folkloristes ont identifié plus de 700 variantes différentes à travers le monde. Comment expliquer la popularité de cette humble héroïne qui épouse son beau prince malgré ses demi-soeurs perfides et sa belle-mère abusive?
Pour Disney, l’histoire a porté ses fruits. Avec trois nominations aux Oscars et une place dans le top dix de l'animation de l'American Film Institute, la première entreprise de Cendrillon de Disney, un long métrage d'animation de 1950, a connu un succès au box-office. La seconde partie du studio était l'adaptation télévisée primée de 1997 de la comédie musicale Julie Andrews de Rodgers and Hammerstein, diffusée en direct à la télévision en 1957. Soixante millions de téléspectateurs à l'écoute et l'émission a été acclamée pour ses acteurs divers: Brandy Norwood dans Cinderella, Whitney Houston la fée marraine et Whoopi Goldberg en tant que reine Constantina.
Plus récemment, Disney a distillé un autre Cendrillon qui plaira à la foule, avec cette fois Anna Kendrick dans le rôle, dans le cadre d’un mashup de contes de fées dans l’adaptation de la comédie musicale Into the Woods, primée par Tony Sondheim. Et maintenant, Disney présente un nouveau spectacle de deux heures, réalisé par Kenneth Branagh, connu pour ses versions cinématographiques des pièces de Shakespeare, notamment Henry V (1989), Hamlet (1996) et le très populaire film Thor ( 2011), le super-héros Marvel Comics.
Illustration de Cendrillon, datant d'environ 1920, par Arthur Rackham (GraphicaArtis / Corbis) Des dizaines d'autres cinéastes ont emprunté des éléments du récit, commençant dès 1899 avec une version française réalisée par le cinéaste pionnier Georges Méliès. Et la plus connue est peut-être la jolie femme de 1990, une reprise du pygmalion de Cendrillon et de George Bernard Shaw, mettant en vedette Julia Roberts dans le rôle de Vivian, transformée comme par magie de guenilles en richesses.
L’attrait de Cendrillon s’adresse non seulement aux cinéastes, mais également aux folkloristes et aux collectionneurs de contes populaires, tels que les frères Grimm - Jacob et Wilhelm - qui ont inclus l’histoire d’ Aschenputtel (Ash Girl) dans leur célèbre collection allemande, Kinder- und Hausmärchen (Contes pour les enfants et le ménage), parue pour la première fois en 1812. Charles Perrault avait déjà cité un conte similaire - sous le titre de Cendrillon (Cendrillon) - dans son recueil français de contes, Histoires ou Contes du Temps passé, avec les Moralités: Contes de Ma Mere L'Oye, publiés pour la première fois en 1697. Les folkloristes ont retracé l'histoire jusqu'à la Chine du IXe siècle, dans laquelle Yeh-Shen surmonte une belle-mère diabolique, grâce à une pantoufle en or qui transforme ses haillons en beaux vêtements et lui permet d'épouser un roi fortuné.
Une gravure en couleurs non datée de Charles Perrault (adoc-photos / Corbis) La variation est l’une des caractéristiques déterminantes du folklore, en particulier des contes folkloriques, car une histoire peut changer légèrement à chaque récit. Cependant, certains éléments folkloriques demeurent relativement constants, tels que l'ouverture standard d'un conte folklorique, qu'il soit (il était une fois) (anglais), es war einmal (allemand), il était une fois (français), había una vez (espagnol), c'era una volta (italien), pewnego razu (polonais), имало едно време (bulgare) ou noóng unang panahón (tagalog), autant d'éléments qui ont marqué l'histoire d'un passé lointain et vaguement lointain.
Mais Cendrillon semble particulièrement bien résonner aux États-Unis. Voici pourquoi:
L'appel du conte est sûrement sa fin optimiste. Cendrillon et son prince vivent heureux pour toujours, une histoire de haillons pour riches. Même si Cendrillon elle-même est d'origine noble (comme dans certaines des versions les plus anciennes), elle est capable de sortir de ses cendres et de ses cendres pour atteindre une position de richesse et de stature. C’est la même histoire de base qui alimente ce que certains appellent «le rêve américain» - une conviction selon laquelle vous atteindrez vous aussi le sommet parce que vous avez le courage nécessaire et que vous avez juste besoin d’un peu de chance - comme un entraîneur de citrouilles ou un prince qui découvre toi enfin avec ta pantoufle de verre dans sa main bienveillante. Cette conviction est renforcée par les cas réels de haillons et de richesses, de Benjamin Franklin à Abraham Lincoln en passant par Barack Obama, Oprah Winfrey et. . . oui, même Walt Disney lui-même.
Illustration de Edmund Dulac, v. 1900's (Blue Lantern Studio / Corbis) De même, l'histoire de Cendrillon nous dit que la vertu est récompensée et que le mal est puni. Vous méritez à juste titre votre prince (ou princesse), tout comme les États-Unis méritent sa prééminence, à peu près ce que la plupart des Américains croient. Inversement, les demi-sœurs perverses qui se sont coupé les pieds en vain dans le but de tromper l’essai du pantoufle méritent d’être punies sévèrement et justement pour leur comportement perfide; dans certaines versions de l'histoire, les oiseaux picorent les yeux des demi-sœurs pour les rendre aveugles et les punir encore plus sévèrement. Un corollaire de ce thème est que la ligne de démarcation entre le bien et le mal est clairement délimitée avec peu d'ambiguïté entre les deux.
Non seulement la vertu est récompensée, mais l'action est également récompensée. Cendrillon n’est pas une wimp passive qui souhaite simplement une étoile. Elle fait bouger les choses par son courage, sa persévérance et ses décisions judicieuses, bien qu'avec l'aide d'une fée marraine magique. De la même manière, les Américains se considèrent comme des gens capables de prendre le taureau par les cornes, sans laisser l'herbe pousser sous leurs bottes par terre. En passant, toutes ces expressions proverbiales sont de magnifiques illustrations du folklore à l'œuvre dans le monde contemporain.
Si seulement la vraie vie était si prévisible; mais c'est précisément l'appel de Cendrillon et de ses semblables. Il était une fois . . .
