Thanksgiving n'est que dans quelques jours, ce qui signifie que les cuisiniers de tout le pays ajoutent des courges à leur liste de courses. Les délicieuses gourdes de toutes formes et tailles - noyer cendré, délicata, gland, citrouille, kabocha - sont un aliment de base pour l’automne. Mais pourquoi appelons-nous ces légumes charnus et vraiment assez résistants «courge»?
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La réponse courte est que le mot est une version adaptée du mot américain Narragansett askutasquash, qui se traduit par «mangé cru ou non cuit». Selon la Bibliothèque du Congrès, ces courges ont pris un peu de temps pour s'habituer aux colons européens:
Les colons de Virginie et de la Nouvelle-Angleterre n’ont pas été très impressionnés par la courge des Indiens jusqu’à ce qu’ils aient à survivre au rude hiver; ils ont alors adopté la courge et les citrouilles comme aliments de base. Les courges étaient cuites au four, coupées et humidifiées avec de la graisse animale, du sirop d'érable et du miel.
Ils ont finalement appris les merveilles de la courge. Le premier livre de cuisine jamais écrit par un Américain et publié aux États-Unis contenait une recette de tarte à la citrouille et de nombreux présidents faisaient pousser des courges dans leurs jardins. Et maintenant, vous pouvez impressionner vos convives de Thanksgiving avec un petit Amérindien Narragansett pendant que vous cuisinez.
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