Britt Maxwell aime sortir aussi souvent qu'il le peut deux heures avant le coucher du soleil pour se promener sur les plages de Fort Myers et de Sanibel. Un jour, la marée pourrait laisser des rubans de coquillages et d’algues sur la plage; la suivante, des bassins de marée étincelants entourant un banc de sable à cinquante pieds. Les spatules rosées et autres échassiers pourraient se lancer pour se nourrir en fin de journée, cueillant des ménés d'argent dans les bas-fonds, pendant que les golfeurs jouent leurs dernières manches en bord de mer. "Vous ne savez jamais vraiment ce que vous allez trouver", dit-il.
Situées au large des côtes du sud-ouest de la Floride, les îles de la barrière de Fort Myers et de Sanibel sont réputées dans le monde entier pour leurs coquillages abondants. À chaque marée et chaque tempête estivale, un nouveau lot de trésors sous-marins s’installe à terre, des dunes de sable se succèdent et une nouvelle lumière danse dans le ciel. La région se réinvente constamment, en faisant un paradis non seulement pour les amateurs de plage, mais aussi pour les photographes.
Bien que Britt ait vécu et photographié à Fort Myers et à Sanibel pendant plus de dix ans, il n’a jamais cessé de l’étonner. "Il y a tellement de diversité à trouver. Chaque emplacement est un peu différent, mais reste un peu le même et est facilement accessible", dit-il.
Grâce au programme d'artistes résidents des plages de Fort Myers et de Sanibel, au printemps 2017, Britt a eu l'occasion de visiter et de photographier les nombreux paysages de la région, des îles-barrières de Captiva et Sanibel aux zones humides côtières de Matlacha et aux centres urbains. de Cape Coral et Fort Myers. À travers cette expérience, il a développé une profonde appréciation de la beauté distincte de la destination.
«Le programme était une excellente opportunité non seulement de partager mes photos, mais également d'explorer la région et de sortir de mes endroits habituels», dit-il.
Aujourd'hui, lorsqu'il ne travaille pas au populaire restaurant The Bubble Room sur l'île de Captiva, Britt court après la lumière du jour. "Rien ne peut vraiment mettre un frein à votre soirée en regardant le coucher du soleil - même se faire prendre par la pluie fait du bien - et pendant quelques heures, vous n'avez plus aucun souci", dit-il. "J'essaie de partager ces moments dans mes photos, pour donnez aux gens un peu de paix et une évasion dans leur vie. "
Des petites bandes de sable au milieu du golfe aux parcs d'État reculés, voici quatre des lieux préférés de Britt pour observer la nature en constante évolution du paradis tropical qu'il appelle chez lui.
Les plages de la chaussée de Sanibel
Un double arc-en-ciel sur la chaussée de Sanibel. (Britt Maxwell) 
Les plages bordant la chaussée entre ses deux travées constituent un lieu exceptionnel pour chasser la lumière. (Britt Maxwell) 
Légères silhouettes un arbre le long de la chaussée. (Britt Maxwell) 
Britt recommande de visiter la chaussée après une bonne pluie pour expérimenter les reflets dans les piscines créés par les voitures qui passent. (Britt Maxwell) «Une fois que les gens arrivent au pont-jetée, les vacances commencent», explique Britt. Reliant le continent de Fort Myers à l'île de Sanibel, le Sanibel Causeway, qui s'étend sur cinq kilomètres, est l'un des endroits privilégiés de Britt pour chasser la lumière. L'un des points les plus élevés du comté, il offre une vue panoramique de la région et constitue la première occasion de «vraiment voir Sanibel», dit-il. À droite, des bateaux entrent et sortent de la marina de Sanibel Harbour; sur la gauche, au-dessus des eaux bleu-vert de la baie de San Carlos, une vue sur la plage de Fort Myers avec ses hôtels en bord de mer et sa jetée animée vous accueille.
Entre les deux travées du pont se trouvent des tronçons de route bas entourés de plages, de palmiers et de mangroves. Britt recommande fortement de s'arrêter et de marcher jusqu'au bord de l'eau. Entourées de près de 360 degrés d’eau, les plages de la chaussée sont un lieu idéal pour capturer les nombreuses couleurs du lever et du coucher du soleil. Sur les plages les plus proches de Sanibel, vous pourriez même prendre une gousse de dauphin se déplaçant rapidement dans l'eau. Britt recommande également de se rendre sur le pont-jetée après de fortes pluies, car les voitures qui passent créent des flaques d'eau et des piscines idéales pour expérimenter les réflexions.
Lovers Key State Park
Le bois flotté s'élève du sable à Lovers Key. (Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) Le parc d'état Lovers Key, une île isolée isolée à l'ouest d'Estero et de Bonita Springs, avec une plage de sable blanc d'une épaisseur de trois kilomètres, est «fondamentalement un grand banc de sable», explique Britt. Aujourd'hui ouvert au public dans le cadre du parc d'État Lovers Key, jusqu'en 1965, l'île n'était accessible que par bateau. L’histoire raconte qu’elle a reçu son nom en raison des amants qui se glissaient furtivement sur ses rivages pendant un certain temps. Pour accéder à la plage de Lovers Key, vous pouvez prendre le tram qui relie l’entrée du parc ou profiter d’une promenade pittoresque sur les passerelles à travers un hamac maritime.
Britt recommande de se diriger vers l'extrémité nord de l'île en direction de Fort Myers Beach, où des arbres blanchis à la chaux et du bois flotté émergent du sable. Encadrée d'un ciel bleu éclatant ou des tons orange chauds d'un soleil couchant, la scène offre une image fascinante, quelle que soit l'heure du jour. Souvent, les visiteurs du parc bouclent ou enfilent des coquillages sur les branches du bois séché, presque comme des ornements.
Les îles environnantes méritent également d'être explorées. Louez un vélo et disparaissez dans les forêts maritimes de Black Island, ou louez un canoë ou un kayak et glissez sur les voies navigables verdoyantes au-delà des lamantins, des dauphins et des alligators occasionnels, tandis que les balbuzards volent sous surveillance.
Phare Beach Park
La marée basse attrape le reflet des nuages roses au parc du phare. (Britt Maxwell) 
La plage est bien connue pour ses bombardements. (Britt Maxwell) 
Toutes sortes d'oiseaux de mer, y compris les spatules rosées, fréquentent le parc. (Britt Maxwell) 
Le parc est populaire auprès des astrophotographes en raison de son ciel sombre. (Britt Maxwell) Un des monuments les plus emblématiques de la région, le phare de Sanibel a été construit en 1884 pour les éleveurs de bovins qui espéraient qu’il guiderait les visiteurs sur l’île et stimulerait le commerce. Aujourd'hui, la structure de fer témoigne de l'histoire de Sanibel. Alors que le phare est fermé au public, la plage environnante est un lieu de prédilection pour la recherche d'obus, et des sentiers de nature sinueux mènent les visiteurs à travers les hautes herbes marines devant les lapins des marais et toutes sortes d'oiseaux de mer. Britt recommande de se rendre à marée basse et de patauger dans les bas-fonds (en gardant à l'esprit le courant) afin de capturer une vue large du phare. Les branches et la prolifération de la végétation environnante offrent également la possibilité de cadrer la structure de manière attrayante.
En 2015, Sanibel a adopté une ordonnance relative à Dark Skies, limitant la quantité de lumière visible après le coucher du soleil afin de protéger les tortues et autres animaux sauvages. En conséquence, de nombreux photographes s’attardent maintenant au Lighthouse Beach Park tard dans la soirée pour avoir la chance de capturer des images de groupes d’étoiles. "En peu de temps, vous passiez de" Je photographiais des oiseaux sur la plage "à des paysages ou des coquillages et de l'eau, au phare, au coucher du soleil, et maintenant je fais de l'astrophotographie - et je n'ai pas bougé de voiture, "dit Britt.
Plage de Fort Myers
Un pêcheur attend patiemment dans les bas-fonds au large de Fort Myers Beach que des poissons affamés piquent. (Britt Maxwell) 
La journée se fane dans la nuit au quai de Fort Myers Beach. (Britt Maxwell) 
Coucher de soleil à travers les nuages (Britt Maxwell) 
Times Square à Fort Myers (Britt Maxwell) 
En regardant la plage de Fort Myers depuis le bout de la jetée (Britt Maxwell) Fort Myers Beach, qui s'étend sur sept miles à couper le souffle le long du golfe et abrite de nombreux hôtels et complexes hôteliers, est aussi calme ou aussi animé que vous le souhaitez. Tous les vendredis et samedis près du quai, une célébration au coucher du soleil avec musique en direct et quelques pirogues de feu a lieu près du quartier commerçant et des restaurants connu sous le nom de Times Square. Cependant, en marchant sur une courte distance, vous pouvez vous retrouver seul pour "profiter du soleil couchant et échapper à la réalité", déclare Britt. Que ce soit pour capturer les silhouettes de fêtards lors d'une chaude soirée d'été, les pêcheurs gardent patiemment leurs pôles ou les nuages jetée après une tempête de pluie, photographier la plage de Fort Myers déçoit rarement.
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