À l'Université de Bristol, le climatologue Dan Lunt a décidé de se divertir. Il se demandait à quoi ressemblerait le climat dans la Terre du Milieu. Le résultat? Ce rapport - dont Lunt nous assure qu'il l'a fait gratuitement, à son époque - et qui a transformé les puissants outils de la climatologie moderne dans le monde fictif de Tolkien.
«Les modèles climatiques étant basés sur une compréhension scientifique fondamentale, ils peuvent être appliqués à de nombreuses situations», explique Lunt dans son rapport. «Ils ne sont pas conçus uniquement pour simuler le climat de la Terre moderne et, en théorie, la même science sous-jacente devrait s’appliquer à n’importe quelle période du passé.»
Toute période, bien sûr, mais aussi n'importe quel endroit. Gardant cela à l'esprit, Lunt s'est tourné vers un modèle climatique avancé conçu par le Met Office du Royaume-Uni, qu'il a utilisé à l'aide des superordinateurs hébergés au centre de recherche en informatique avancée de l'Université de Bristol.
Avec le modèle capable de simuler des systèmes de base, tels que les régimes de vent et de précipitations, et la température ou la croissance des plantes, tout ce qui restait à faire était de laisser Lunt brancher le royaume de la Terre du Milieu - les sommets des Monts Brumeux, les collines de la Comté . Malheureusement, en l'absence de données détaillées sur la procession astronomique d'Arda, dont la Terre du milieu fait partie, Lunt a dû compléter quelques blancs, en utilisant des valeurs terrestres pour le comportement du Soleil ou la vitesse de rotation de la planète.
Comme dans le monde réel, les conditions météorologiques suivaient des schémas familiers, dictés par la forme du sol. La pluie tombe lorsque l'air monte et monte au-dessus des montagnes, laissant les déserts sous le vent. Un temps plus froid s'empare du nord, tandis que la température monte de plus en plus près de l'équateur. «À l'est des Monts Brumeux», dit Lunt, «la température diminue à mesure que l'on avance vers l'est. En effet, tout comme dans les régions européennes de la Terre, plus la «saisonnalité» est grande, plus les océans s'éloignent de l'océan: les hivers deviennent plus froids et les étés plus chauds. Mais les hivers sont plus frais que les étés chauds, de sorte que les températures moyennes annuelles diminuent en général loin de l'océan. ”
Avec ses distributions calculées par le modèle de la pluviométrie et de la température, Lunt avait une question: «Où sur Terre ressemble-t-il le plus à un certain endroit de la Terre du Milieu?»
Comparant statistiquement la Terre du Milieu à la Terre, il a déclaré que «l’Europe de l’Est possède la plus grande concentration de climat semblable à Shire, en particulier en Biélorussie». Au Royaume-Uni, le Lincolnshire et le Leicestershire sont les endroits les plus ressemblants. Ensuite, bien sûr, certaines parties de la Nouvelle-Zélande s’y adaptent également.
Il n'y a malheureusement pas beaucoup d'endroits ressemblant à Shire aux États-Unis. Mais il y a un endroit, une région de la Terre du Milieu, qui a un analogue américain: «Los Angeles et l'ouest du Texas», dit-il, «sont remarquables pour être les régions les plus ressemblantes au Mordor aux États-Unis».
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