Image: Collection du Laboratoire national des fortes tempêtes (NSSL)
Chaque année, des tornades déchirent le centre des États-Unis, déchirant souvent des villes avec elles. Certaines années, la destruction est incroyable. La tornade Joplin de 2011 a détruit 2, 8 milliards de dollars de biens. La même année, il y a eu 358 tornades entre le 25 et le 28 avril, faisant 325 morts. Alors pourquoi quelqu'un vit-il dans une allée de tornades, un endroit où, année après année, les tornades se propagent et causent des ravages?
Eh bien, il y a beaucoup de raisons, mais une étude récente a montré que vivre une tornade ne change pas notre optimisme quant à nos chances de blessures par rapport à d'autres personnes. En d'autres termes, nous n'apprenons pas de nos erreurs.
L'étude, publiée dans le Personality and Social Psychology Bulletin, a porté sur les populations victimes de tornades et sur leurs risques perçus pour l'avenir. La Société de la personnalité et de la psychologie sociale (SPSP) explique les résultats de l'étude:
De manière surprenante pour les chercheurs, les personnes vivant dans des quartiers directement touchés par la tempête - après avoir vu des vitres, des toits, des automobiles, etc. endommagés - étaient en réalité plus optimistes que les personnes vivant dans des quartiers n'ayant subi aucun dommage visible. de la tempête.
Bien qu’ils viennent d’être touchés par une tornade, ces personnes se sentent plus optimistes quant à leurs chances de ne pas être touchées que celles qui n’ont jamais subi de tornade. L’auteur principal de l’étude, Jerry Suls, a quelques idées au sujet de cette éventualité, en disant au SPSP qu ’« on spécule que pendant un moment, ils ont eu le sentiment que «la foudre ne frapperait pas deux fois au même endroit… Un an plus tard, leur optimisme était comparable aux habitants des quartiers non endommagés. "
Si cela n'a pas de sens pour vous, vous n'êtes pas seul. C'est aussi difficile à comprendre intuitivement pour Suls. En fait, tout l’élan pour l’étude est venu après qu’il ait eu sa propre conversation avec une tornade. «J'ai dîné en tant qu'invité dans une maison qui a été détruite par la tornade le lendemain soir», a-t-il déclaré au SPSP. "Il était difficile de ne pas penser aux catastrophes météorologiques futures tout en aidant au nettoyage dans les semaines à venir." Pourtant, alors que Suls pensait beaucoup à la possibilité d'une catastrophe future, ses sujets semblaient beaucoup plus optimistes.
On ignore encore si ce phénomène est spécifique aux survivants d'une tornade. Peut-être y at-il quelque chose dans l’esprit du Midwest ou dans l’histoire des tornades dans cette région qui contribue au genre d’optimisme constaté par Suls. Mais il n’est pas rare non plus que les gens séjournent dans toutes sortes d’endroits qui semblent dangereux ou même stupides, ce qui pourrait en être l’une des raisons.
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