Dans The Producers de Mel Brooks, le producteur de théâtre délabré Max Bialystock et le comptable médiocre Leo Bloom pensent qu’ils peuvent s’enrichir rapidement avec un flop Broadway s’ils recueillent plus d’argent que nécessaire pour la représentation. (Leur projet finit par se retourner contre eux et le couple se retrouve en prison pour fraude.) Dans la vraie vie, les esprits créatifs qui conspirent pour mettre en scène un spectacle pour atteindre la grandeur, mais dans la scène théâtrale très concurrentielle de New York, il y a plus de spectacles que de succès. Certaines de ces productions ratées ont réussi à atteindre un certain degré de notoriété ou d'infamie. Voici dix comédies musicales qui ont été des flops spectaculaires dans leurs débuts à Broadway.
1. Pipe Dream (1955)
Richard Rodgers et Oscar Hammerstein ont inauguré l'ère de la comédie musicale moderne de Broadway avec Oklahoma! en 1943 et poursuit son succès avec des spectacles tels que Carousel, The Sound of Music et le South Pacific, lauréat du prix Pulitzer. Mais même ces figures légendaires n'étaient pas à l'abri de la création d'un flop. Pipe Dream a commencé comme une adaptation de Cannery Row de John Steinbeck; cependant, lorsque ce roman s’est révélé difficile à transformer en spectacle de théâtre, l’auteur a écrit une suite, Sweet Thursday, dans l’espoir qu’il se révélerait plus approprié pour une comédie musicale. Mais le duo de compositeurs de chansons a essayé de transformer le corp de Stein et de prostituées affables de Steinbeck dans un moule plus traditionnel, Rodgers et Hammerstein. Ça n'a pas marché "Il fait si chaud dans un monde froid", écrit Louis Kronenberger dans le magazine Time, "tellement vif au sujet de ses faibles vies qu'il en émerge un pur caramel écossais." Une nomination à Tony du meilleur musical ne pourrait toujours pas sauver la spectacle après avoir tourné après 246 représentations - la série la plus courte de toute comédie musicale Rodgers et Hammerstein et leur seul spectacle à perdre de l’argent et à ne pas partir en tournée. Jamais relancé à Broadway, certaines des chansons de Pipe Dream ont été transplantées dans la mise en scène de la foire d’état de Rodgers et Hammerstein en 1996, qui a donné lieu à 110 représentations. Un an après Pipe Dream, un autre compositeur majeur de théâtre musical eut la même malchance: Candide de Leonard Bernstein, adapté du roman satirique de Voltaire, n'a duré que 73 représentations dans sa version originale. Cependant, ce flop avait la particularité rare de devenir un succès. Quand il revit en 1973, Candide exécuta 740 représentations. Depuis, il est entré dans le répertoire des compagnies d'opéra, faisant partie des grandes réalisations du théâtre américain.
2. Kelly (1965)
En 1965, les amateurs de théâtre ont l’opportunité de voir maintenant des comédies musicales classiques telles que Fiddler on the Roof, Funny Girl et Hello, Dolly! à Broadway. Mais seule une poignée d’entre eux a eu l’occasion de voir Kelly . Steve Brodie, l'homme qui, dans les années 1880, prétendait avoir sauté du pont de Brooklyn, semble une base improbable pour une comédie musicale. Et pourtant, l'équipe créative d'Eddie Lawrence et de Mose Charlap a conçu l'histoire de Hop Kelly, un garçon de foot casse-cou, qui affronte un groupe de joueurs de Bowery qui tentent de l'empêcher de survivre à un saut du pont de Brooklyn afin de gagner un pari ... mais bien sûr, une débrouillardise Kelly réussit finalement. Lawrence n'avait jamais écrit de comédie musicale et l'équipe de producteurs qui traitait avec Kelly n'avait jamais produit de comédie musicale à Broadway, des facteurs critiques qui ne favorisaient pas la production. Même les révisions du scénario de Mel Brooks - parmi beaucoup d'autres auteurs - avant l'ouverture de New York ne pouvaient pas sauver la série. Les titres des chansons sont maintenant tragiques dans leur ironie: «Tout le monde ici aime Kelly» et «Je ne pourrai jamais y aller plus loin». Au final, personne n’a aimé Kelly . Il a présenté une performance, la nuit du 6 février au Broadhurst Theatre, et s’est soldé par une perte de 650 000 $ au milieu de casseroles critiques universelles. Les décors ont été enterrés quelques jours plus tard dans la boue d’une décharge du New Jersey.
3. Petit déjeuner chez Tiffany (1966)
L’adaptation musicale d’une œuvre de Truman Capote n’a pas encore aboutie: House of Flowers a présenté 165 représentations, The Grass Harp a duré sept ans. Le petit-déjeuner chez Tiffany, l’une des productions les plus attendues de la saison théâtrale 1966-1967, n’a pas survécu aux avant-premières. La source elle-même était problématique pour une adaptation réussie: le roman de 1958 de Capote sur la fille de la société énigmatique, Holly Golightly, était une pièce d'humeur sans complot linéaire. De plus, l'histoire avait déjà été transformée en un film primé aux Oscars avec Audrey Hepburn et la chanson à succès «Moon River», de sorte que le public avait déjà une idée de la façon dont l'histoire devait être interprétée. Cependant, en confectionnant l’héroïne de la comédie musicale, les scénaristes abandonnèrent le charme désarmant de Holly pour le film en faveur d’une caractérisation plus dure, plus fidèle à la call-girl insolente du livre de Capote. Les essais sur la route n’ont pas eu de succès auprès du public, et Who's Afraid de Virginia Woolf, le dramaturge Edward Albee, a été invité à réécrire complètement l’histoire juste avant que la série atteigne Broadway. Néanmoins, au moment où Tiffany's arrivait au Majestic Theatre pour assister à des avant-premières, le public était consterné de voir la vedette Mary Tyler Moore, mieux connue sous le nom de Laura Petrie au doux visage de The Dick Van Dyke Show, qui jouait un vagabond. Le spectacle a joué quatre avant-premières avant de terminer avec une perte financière totale. En 2009, la musicalisation de Breakfast at Tiffany dans le West End de Londres s’est quelque peu améliorée et a donné lieu à quelque 140 représentations.
4. Via Galactica (1972)
À la fin des années 1960, Broadway a embrassé la culture des jeunes avec des comédies musicales rock telles que Hair et Jesus Christ Superstar . Et puis, il y a le spectacle de science-fiction de courte durée Via Galactica . Le décor musical prévu il y a un millier d'années était ambitieux sur le plan technique avec ses faisceaux laser, ses vaisseaux spatiaux volants et ses trampolines intégrés dans le plancher de la scène pour simuler l'apesanteur dans l'espace. Son intrigue, cependant, était si incompréhensible que des résumés ont été insérés dans les billets pour aider les amateurs de théâtre déconcertés. Composé de musique country et gospel de Galt McDermott, le compositeur qui a contribué avec succès à la contre-culture des années 60 sur la scène de Broadway avec Hair quelques années auparavant, le spectacle a fermé après seulement sept représentations.
5. Le spectacle d'horreur rocheux (1975)
L'émission campante de schlock de Richard O'Brien dans les films de science-fiction a fait ses débuts dans un théâtre britannique de 60 places en 1973 et s'est frayé un chemin à travers l'océan. Elle a été inaugurée au Belasco Theatre de Broadway en mars 1975. L'histoire ténue de Brad et Janet Un couple américain pris en otage dans les griffes scintillantes et dépravées d'un scientifique travesti et fou d'une autre planète n'a pas été jugé critique et a dit «bonjour» à l'oubli après 45 représentations. La comédie musicale a beaucoup mieux résisté dans son incarnation cinématographique, bien que cela n’ait pas non plus été un succès au box-office lorsqu’elle a débuté en septembre 1975. La version cinématographique de The Rocky Horror Picture Show est devenue un phénomène culte dans le monde entier après que les distributeurs film à minuit. Le film reste en circulation comme attraction de fin de soirée. Le public y répond et utilise des accessoires tels que des pistolets à pompe, du riz et des toasts aux moments appropriés de l'histoire. La participation du public est devenue une partie intégrante de l'expérience de Rocky Horror . Lorsque le spectacle a été relancé à Broadway en 2000, les spectateurs se sont vus proposer des kits de choses à préparer prêtes à l'emploi. La reprise s’est beaucoup mieux déroulée, avec une performance de 437; Cependant, Rocky Horror, ainsi que d’autres émissions sur la Great White Way, ont fait une pause après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Bien qu’il ait rouvert ses portes en octobre de cette année-là, le renouveau des Rocheuses n’a pas pu retrouver son équilibre et a été définitivement fermé en janvier 2002.
Malgré plusieurs succès antérieurs, Richard Rodgers et Oscar Hammerstein ont échoué avec leur adaptation de Sweet Thursday de John Steinbeck intitulée Pipe Dream en 1955. (Collection Billy Rose Theatre / Bibliothèque publique de New York) 
Le Candide de Leonard Bernstein, 1956, a la particularité rare d'être un flop qui devint plus tard un hit. Sur cette photo en 1955, sa brillante partition a été conservée commercialement sur un album de casting original, une bouée de sauvetage qui a permis à Candide de perdurer après sa fermeture. (Collection Everett) 
Le petit-déjeuner chez Tiffany, l'une des productions les plus attendues de la saison théâtrale 1966-1967, n'a pas survécu aux avant-premières. Les spectateurs ont été consternés de voir la célèbre dame Mary Tyler Moore jouer, à droite, un vagabond dégoutant. Le spectacle a joué quatre avant-premières avant de terminer avec une perte financière totale. (Collection Billy Rose Theatre / Bibliothèque publique de New York) 
La tentative du compositeur Charles Strouse de faire suite à son succès de 1961, Bye Bye Birdie, avec Bring Back Birdie, 1981, échoua après seulement quatre représentations. (Presse associée) 
Carrie de Stephen King était un roman à succès et un film populaire de 1976, mais la comédie musicale de Broadway n'a pas eu le même succès en 1988. (Time & Life Pictures / Getty Images) 
The Civil War, 1999, était une revue musicale sans complot couvrant la durée de la guerre au moyen de chansons pop du style du Top 40, mêlées au rock, à la country et au R & B. Malgré une nomination à Tony, The Civil War a fermé après avoir joué 35 avant-premières et 61 représentations. (Collection Billy Rose Theatre / Bibliothèque publique de New York) 
Rosie O'Donnell's Taboo, 2003, a ouvert ses portes à des critiques mitigées et négatives, en utilisant 10 millions de dollars de son argent pour financer le spectacle. Taboo a joué 100 représentations et a clôturé à une défaite totale. (FilmMagic / Getty Images) 6. rapporter Birdie (1981)
Les suites de comédies musicales ont toujours eu du mal: des émissions telles que Let 'Em Eat Cake, George et Ira Gershwin, la suite de Of Thee I Sing, lauréat du prix Pulitzer ; The Best Little Whorehouse Goes Public, qui décrit en détail les aventures ultérieures de Madame Mona Stangley; et A Doll's Life, les suites de Betty Comden et Adolph Green de la maison de poupée d'Ibsen, toutes défoncées. Bring Back Birdie, du compositeur Charles Strouse, tente de donner suite à son succès de 1961, Bye Bye Birdie, qui a remporté le Tony Award de la meilleure comédie musicale. L'émission commence 20 ans après le départ de l'agent devenu anglais, Albert Petersen, et de la fiancée Rosie Alvarez, au coucher du soleil. Une somme de 20 000 dollars est offerte au couple, maintenant heureux, s’il parvient à localiser Conrad Birdie, idole du rock et idole du rock qu’ils ont réussi dans la série originale, pour qu’il puisse faire une apparition spéciale aux Grammys. Manquant du charme de l'original, Bring Back Birdie a évité la série habituelle d'essais en dehors de la ville, que la plupart des productions utilisent pour faire des ajustements et des ajustements, et a ouvert ses portes à New York. Bien que Chita Rivera, reprenant son rôle de Rosie, ait obtenu une nomination à Tony, Bring Back Birdie se ferme après quatre représentations. Strouse a essayé plus tard d'écrire une suite à son autre succès musical majeur, Annie, avec Annie 2: Miss Hannigan's Revenge, qui a fermé lors d'essais au Kennedy Center de Washington, DC Love Never Dies, suite de Andrew Lloyd Webber à The Phantom of the Opera La comédie musicale la plus ancienne de tous les temps a suscité des réactions mitigées de la part des critiques et des fans du spectacle original lors de son ouverture à Londres en mars 2010. Des révisions sont attendues avant son ouverture à New York.
7. Dans la lumière (1986)
Sérieusement, la science et l'archéologie ne semblent pas être du matériel de théâtre musical. Et pourtant, il y a Into the Light, qui reposait sur un examen scientifique du Linceul de Turin mené en 1978 pour déterminer s'il pouvait effectivement être le vêtement funéraire de Jésus-Christ. La comédie musicale raconte l'histoire fictive du physicien James Prescott, dont le travail obsessionnel sur le linceul l'éloigne de son fils, qui se comporte comme un ami imaginaire sous la forme d'un mime cabré. Les lignes de frappe ou les affichages de fumée et de lasers ont eu du mal à cacher le fait que des sujets comme les molécules et la métaphysique ne sont pas mieux explorés dans les chansons - en particulier avec des paroles telles que «la science sans données ne vous mènera pas de la version alpha à la version bêta». intervention divine, rien ne pourrait empêcher le spectacle de clore après six représentations.
8. Carrie (1988)
Carrie de Stephen King, une histoire d'horreur sur une lycéenne dotée de pouvoirs télékinésiques et d'une soif de sang, était un roman à succès et un film populaire de 1976. Cela n’a toutefois pas contribué à la réussite de la comédie musicale Broadway. Conçu comme un riff sur les tragédies grecques - avec des lycéennes en toge et des bas pour le corps rouges et des garçons en cuir à crampons - le spectacle était un opéra pop presque entièrement chanté. Il y avait des problèmes inhérents à la réalisation d'un thriller surnaturel: les pouvoirs de télékinésie de Carrie étaient fatalement minimisés, et dans une scène où le personnage se préparait pour le bal de promo - le moment symbolique où le public voit ses prouesses sur des objets inanimés - l'affichage de brosses et de bouffées de poudre qui grondent autour de la scène était inappropriée comique. "La marionnette a ses utilités", écrivait le critique de théâtre David Richards dans son article du Washington Post, "même si l'avancée de la terreur n'en fait pas partie". De plus, l'acte II a été ouvert avec un groupe d'adolescents méchants qui massacraient des cochons pour les utiliser dans un piège élaboré un Carrie inconscient doit être trempé dans un seau de sang. Mettre en musique l'abattage d'animaux - «C'est un simple petit boulot / Tu m'aides à tuer un cochon» - cela semble carrément déconseillé. Ouvrant un jeudi, il a fermé ses portes ce dimanche-là, effectuant cinq représentations avec une perte de 8 millions de dollars. La réputation de la série d'être l'un des flops les plus spectaculaires sur Broadway lui a valu un culte, et le MCC Theatre off-Broadway envisage de monter une version fortement révisée de Carrie - sans oublier le nombre de meurtres de porc - en 2011 - Saison 2012.
9. La guerre civile (1999)
Les comédies musicales de la guerre civile ont une histoire troublée, comme en témoignent des spectacles ratés comme My Darlin 'Aida, qui a transplanté l' Aida de Verdi dans le sud des États-Unis, et deux adaptations de Gone With the Wind de Margaret Mitchell. Néanmoins, en 1999, le compositeur Frank Wildhorn a présenté son point de vue sur le conflit le plus meurtrier jamais survenu sur le sol américain. Racontée du point de vue de l’Union, de la Confédération et des esclaves du Sud, The Civil War est une revue musicale sans complot qui couvre la durée de la guerre par le biais de chansons pop du style du Top 40 imprégnées de rock, de country et de R & B. Bien qu’elle ait été nominée pour le Tony Award du meilleur score et de la meilleure comédie musicale, The Civil War s’est fermée en juin après avoir joué 35 avant-premières et 61 représentations. Bien que ce spectacle n'ait pas encore refait surface sur la scène de Broadway, il a été repensé, remanié et remonté ailleurs, comme une version de concert de 2009 produite au Ford's Theatre à Washington, DC.
10. Tabou (2003)
L'animatrice de l'émission de télévision en journée, Rosie O'Donnell, a toujours tenu à souligner les dernières nouvelles de Broadway lors de son émission télévisée en fin d'après-midi. Avec Taboo, une comédie musicale sur la performance des années 1980, le promoteur, créateur de mode et personnalité de la discothèque londonienne, O'Donnell a assumé le rôle de la productrice et a utilisé sa propre somme de 10 millions de dollars pour financer le spectacle. musical à Londres, où il a eu un succès mineur. Avec une partition de Boy George, ancien chanteur du groupe de pop britannique Culture Club, le spectacle se voit reprocher d’avoir une histoire compliquée surpeuplée de personnages sous-développés. Les thèmes de la célébrité, de la toxicomanie et de la confusion sexuelle ont peut-être rendu la vente plus difficile aux spectateurs américains. S'ouvrant à des critiques mitigées et négatives, et malgré une campagne publicitaire agressive, Taboo a joué 100 fois et a clôturé à perte. Comme le personnage Max Bialystock l'a dit dans The Producers : "Ne mettez jamais votre propre argent dans la série!"
