Ce que les dinosaures ont mangé est une source de fascination sans fin. Cela est particulièrement vrai pour les carnivores: si l’on en donne pour preuve les documentaires sur les câbles de base, nous ne pouvons tout simplement pas en avoir assez des théropodes qui déchirent la chair. Mais même les dinosaures les plus grands et les plus vicieux ne représentaient qu'un seul et même point dans les réseaux alimentaires complexes. Les consommateurs les plus formidables du monde sont finalement devenus des aliments eux-mêmes. Parmi les animaux qui se nourrissaient de dinosaures, il y avait des scarabées.
Tout comme les carcasses attirent aujourd'hui une variété d'insectes nécrophages, il en aurait été de même à l'époque des dinosaures. Malheureusement, nous n'avons pas de preuves directes pour la plupart de ces interactions, mais certains coléoptères ont laissé des indices dans les os des dinosaures. Certains squelettes ont été trouvés avec des pistes et des trous creusés dans l'os. Ces modèles sont similaires aux dommages causés par certains types de dendroctones du dermestide modernes. Ces insectes sont des spécialistes du nettoyage et, bien que leur nourriture de prédilection soit la fourrure, les plumes, la peau et les tissus mous, ils vont parfois aussi s'enfoncer dans les os. Les coléoptères le font depuis des dizaines de millions d'années. Des ossements endommagés par des coléoptères ont été trouvés dans toutes sortes de domaines, des mastodontes du Pléistocène aux dinosaures du Crétacé tels que Protoceratops .
Nemegtomaia barsboldi est le dernier dinosaure à avoir été ajouté à la liste des aliments pour coléoptères. C’était l’un des nombreux dinosaures oviraptorides de la Mongolie du Crétacé supérieur, un des petits théropodes à bec couvert de plumes qui étaient relativement proches des dinosaures comme Velociraptor . Selon les paléontologues Federico Fanti, Philip Currie et Demchig Badamgarav dans PLoS One, un squelette partiel d'un Nemegtomaia trouvé au sommet d'un nid a été endommagé de manière significative par des insectes similaires aux dermestidés. Les articulations du bras et de la jambe gauche du dinosaure ont été effacées par les insectes. Des trous de trous de scarabée sont visibles sur le côté gauche du crâne.
De peur que quiconque n'imagine un scénario cauchemardesque dans le film B, les scarabées n'ont pas dépassé le dinosaure de son vivant. Selon Fanti et ses co-auteurs, il semblerait que le dinosaure n'ait été que partiellement enseveli après sa mort. Cela a laissé des parties importantes du corps, du cou aux hanches, exposées à une variété de charognards. Les petits mammifères ont peut-être rongé le corps, mais ce sont les coléoptères qui ont causé le plus de dégâts. Les coléoptères ont probablement mangé tout ce qui restait de peau et de tissu séchés avant de détruire bon nombre des os plus minces. La majeure partie du corps avait été perdue au moment où le dinosaure avait finalement été enterré.
Références:
Fanti, F., Currie, P. et Badamgarav, D. (2012). Nouveaux spécimens de Nemegtomaia des formations Baruungoyot et Nemegt (Crétacé supérieur) de Mongolie PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031330
