Un état d'urgence règne dans plusieurs comtés du Colorado après qu'une enquête sur la contamination de l'eau réalisée par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) ait été ironique et tragiquement catastrophique, déversant à la place des millions de litres d'eau usée dans la rivière Animas. Mais quelle est la prochaine étape pour la rivière, qui prend une couleur jaune orangée après le déversement du 5 août?
La première étape consiste à déterminer combien de dégâts ont été causés. Julie Turkewitz du New York Times rapporte que les responsables de l'EPA ont ajusté leur estimation de l'ampleur de la marée noire, d'environ un million de gallons à plus de trois millions de gallons. Tandis qu'ils tentent de remédier à la marée noire catastrophique, les responsables vont probablement continuer à réviser leurs estimations.
La Plata et Durango déclarent l'état d'urgence alors que les boues s'écoulent dans #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm by @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJww9lE
- The Denver Post (@denverpost) 10 août 2015 Ils garderont également un œil sur le panache de la rivière, qui s'étendait sur plus de 100 milles ce week-end. Il a frappé la frontière du Nouveau-Mexique samedi et est entré en collision avec le fleuve San Juan, selon Steve Garrison et Joshua Kellogg du Farmington Daily Times . David Kelley du Los Angeles Times rapporte que cela devrait également toucher le lac Powell et le fleuve Colorado.
Le déversement lui-même est traité avec des bassins de rétention conçus pour collecter des débits sortants supplémentaires, mais Sarah Zhang de Wired écrit qu’il n’ya pas grand chose à faire contre les contaminants existants - ils vont tout simplement couler ou se diluer avec le temps. Les eaux de ruissellement printanières risquent de déverser du métal coulé et les boues épurées sur les rives des cours d'eau pourraient être un problème résiduel. Pour la faune sur les rives du fleuve, les effets devraient être minimes, écrit Dana Ford pour CNN, mais les poissons sont beaucoup plus sensibles.
La rivière Animas est fermée au public en raison des déchets de la mine Silverton. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6 août 2015 Avec raison, les humains ont été bannis des Animas pour le moment. Plusieurs comtés du Colorado ont déclaré l'état d'urgence au cours du week-end. Durango a également coupé le courant des rivières vers les réservoirs de la ville. L’EPA est toujours en train de tester des puits d’eau potable dans le Colorado.
Lorsque le déversement se dirigera vers l'aval, il devrait se dissiper. Steve Gorman de Reuters écrit que le «bord d'attaque» du panache ne peut plus être vu du ciel, ce qui pourrait indiquer que les niveaux d'eaux usées diminuent maintenant.
À l'avenir, le déversement pourrait donner lieu à de nouvelles façons de traiter les produits chimiques provenant d'anciennes mines (après tout, l'objectif de l'EPA avant de libérer accidentellement des produits chimiques dans la rivière Animas était de déterminer dans quelle mesure ces produits se retrouvaient dans les sources d'eau). Bruce Finley explique pour The Denver Post que près de 14 000 anciennes mines continuent de s'infiltrer dans les sources d'eau locales, et Nicholas Riccardi, de l' Associated Press, estime que 55 000 sites similaires pourraient exister dans l'ouest américain.
