L'ouest des États-Unis a connu une saison de feux de forêt douce, malgré l'année remarquablement chaude et sèche de la région. Néanmoins, le US Forest Service manquera bientôt de fonds pour lutter contre ces incendies.
Contenu connexe
- C'est un wrap! Le service forestier enveloppe des structures historiques pour les protéger des incendies de forêt
- Les incendies échappent à notre capacité de prédire leur comportement
En brûlant le budget de lutte contre les incendies en août, l’agence doit extraire de l’argent d’autres endroits. "Lorsque nous commençons à manquer d'argent, nous devons puiser dans les programmes mêmes qui permettront de réduire le risque de ces incendies au fil du temps", a déclaré le secrétaire à l'Agriculture Tom Vilsack à l'agence Associated Press.
Ce mouvement, appelé emprunt de feu, est devenu courant pour le Service des forêts. Lorsque l'agence affecte des fonds aux incendies, elle doit limiter d'autres activités, telles que le débroussaillage et l'amincissement des forêts, destinées à minimiser le risque d'incendies. Les emprunts d’incendies pèsent également sur la capacité de l’agence à restaurer les ressources forestières, les pâturages, le sol et les ressources en eau après les brûlures. Chaque année, l'agence est obligée de prendre 500 millions de dollars, sinon elle parierait sur l'avenir et la jetterait dans des problèmes plus immédiats.
Bien que le nombre d'acres brûlés cette année soit le plus bas depuis une décennie, les tendances globales - dues au réchauffement de la planète, à la sécheresse et aux dégâts causés par les insectes - font apparaître des incendies plus importants et plus féroces. Ces flammes coûtent également plus cher à combattre. Depuis 1995, la part du budget du Service forestier consacrée à la lutte contre les incendies de forêt a triplé, selon un rapport publié par Vilsack au début de ce mois.
La lutte contre les incendies s'est également répandue dans les salles du Congrès. En juillet, la Maison Blanche a demandé un financement d'urgence de 615 millions de dollars pour cet exercice. Le Comité des crédits parlementaires a approuvé une augmentation de 150 millions de dollars des fonds alloués à la lutte contre les incendies de forêt et à la prévention des incendies de forêt l’année prochaine, pour un total de 4, 1 milliards de dollars. Mais les législateurs ont quitté DC pour les vacances du mois d'août sans approuver la demande de la Maison-Blanche. Des propositions sont également en cours pour traiter les incendies de forêt plus comme des ouragans, des inondations et des tremblements de terre et les financer avec des ajustements de plafonnement des catastrophes.
Pendant ce temps, la sécheresse continue de dessécher la Californie et d’autres régions de l’Ouest, des régions qui connaissent souvent les pires incendies de septembre et octobre.
