Il y a de nombreuses raisons de visiter les Bahamas: de belles plages, des beignets de conque, une plongée en apnée à couper le souffle. Mais ces dernières années, l’un des plus grands attraits a été les porcs de la nation insulaire. Les cochons nageurs d'Exuma pour être exact, un groupe de porcs sur une petite île appelée Big Major Cay, qui, au fil des ans, a eu la passion de pagayer dans les eaux cristallines de la région. Récemment, cependant, au moins sept membres de la désormais célèbre colonie de porcs sont morts mystérieusement, leurs corps retrouvés flottant dans la mer, rapporte Ben Guarino au Washington Post .
Wayde Nixon, l'un des agriculteurs qui ont importé des cochons sur l'île il y a environ 30 ans, a confié à Sloan Smith, lors du Nassau Guardian, à la fin du mois de février qu'il pensait au départ que les touristes, qui interagissent avec les cochons et les nourrissent, ont pu donner aux cochons de l'alcool et de la malbouffe. Kim Aranha, président de la Bahamas Humane Society, a également spéculé sur la cause. "Cela pourrait simplement être un terrible accident où ils ont mangé quelque chose de toxique", a-t-elle confié à la source d'informations locale Tribune 242 à la fin du mois de février. "Cela pourrait être malveillant, mais je ne vois pas vraiment pourquoi quelqu'un se mettrait en quatre pour faire du mal à ces beaux animaux."
Le 4 mars, Delaney Chambers du National Geographic rapporte qu'un examen préliminaire montre que les porcs sont probablement morts d'ingestion de trop de sable.
«Les porcs sont sur l'île depuis si longtemps qu'ils ont l'habitude de chercher de la nourriture naturelle», a déclaré Ventoi Bethune, inspecteur de la Bahamas Humane Society. Les cochons descendaient occasionnellement sur la plage pour un goûter des visiteurs. Mais la popularité croissante et l'afflux important de touristes ont modifié les habitudes des porcs. Ces dernières années, les cochons ont même été présentés à l'émission de téléréalité The Bachelor . "Maintenant [les cochons] restent sur la plage et ne vivent pas dans la forêt."
Au lieu de cela, les porcs mangent de petits morceaux de nourriture apportés par les touristes, ce qui signifie qu'ils ont probablement une odeur de sable chaque fois qu'ils grignotent. Une sécheresse persistante sur l'île, qui a asséché les réserves d'eau des porcs, pourrait également avoir contribué à la mort.
Malgré le dépérissement, les touristes pourront toujours visiter les porcs restants, mais ils ne seront peut-être pas en mesure de nager ou de caresser les porcs comme par le passé. Bethune dit à Chambers qu'un gardien sera désormais affecté à Pig Beach. V. Alfred Gray, ministre de l'Agriculture et des Ressources marines des Bahamas, a déclaré à Smith que l'agence établirait prochainement des règles d'interaction avec les porcs, notamment une limite autour des porcs et une alimentation restreinte par le public.
