Les soldats ont combattu en Virginie la semaine dernière, mais sans véritables munitions dans leurs armes. Pour marquer le dernier chapitre de son 150e anniversaire en quatre ans, les escarmouches à Appomattox Court et la capitulation des forces confédérées qui ont suivi, les reconstituteurs de la guerre civile ont revêtu des uniformes historiques, monté à cheval et dormi toute la nuit dans des tentes de style 1865. Les carabines dégageaient un nuage de fumée, bien que des spécialistes du Service des parcs nationaux se soient assurés que la poudre à canon était utilisée en toute sécurité.
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Pour les reconstituteurs qui se considèrent comme des «militants authentiques» - des hommes et des femmes qui prennent très au sérieux leur rôle de reconstitution -, les événements du 9 avril n'étaient pas seulement historiques, mais témoignaient de leur fierté: il y avait des chevaux. Des uniformes souillés de boue étaient brodés de la sorte. Il y avait des canons et des drapeaux usés.
L’authenticité règne lors de batailles comme celle-ci, et peut-être surtout lors d’un anniversaire aussi important, le dernier le plus important depuis au moins 25 ans. Comme le stipule la liste des règles figurant sur le site Web de la société historique Appomattox Historical Society, les personnes qui participent à la reconstitution doivent prendre des précautions supplémentaires pour porter des fibres naturelles, des vêtements de coupe d'époque et des lunettes historiquement précises (les montures en plastique ne sont pas autorisées). Pour les femmes qui souhaitaient participer, le fait de passer pour un homme était de la plus haute importance. Selon la liste officielle des normes de la société en matière d'impressions, «les femmes représentant les soldats dans les rangs devraient déployer tous les efforts raisonnables pour cacher leur sexe. Des milliers [sic] de femmes se sont fait passer pour des hommes afin de servir en tant que soldats pendant la guerre - des deux côtés. "
Les personnes reconstituées devaient également garder les téléphones portables à l'abri des regards, ne boire que dans des récipients de la vieille école et ne cuisiner et manger qu'avec des ustensiles appropriés pour la période de la guerre de Sécession.
Après la bataille, les participants ont recréé le moment où Ulysses S. Grant et Robert E. Lee ont signé un armistice après quatre années de guerre éprouvantes et déchirantes. Lee, réalisant que son armée était "affamée, épuisée et encerclée", a dit à un seul cavalier confédéré d'agiter une serviette blanche en guise de drapeau de trêve. L’armée de l’Union, dirigée par le général Grant, n’accepterait rien d’autre qu’une capitulation totale, et les combats ont finalement cessé, en dépit de quelques escarmouches encore à venir avant que la nouvelle de la fin de la guerre ne traverse la nation.
Voir ci-dessus les photos fascinantes d'un spectateur de la bataille des reconstituteurs. Et pour en savoir plus sur le cent cinquantième anniversaire de la fin de la guerre civile, consultez le guide Smithsonian.com sur les secrets, la poésie et l'héritage de la guerre, ou notre liste de sites sous-estimés et oubliés de la guerre civile.
