Au cours des années 1970 et au début des années 1980, George Clinton - le chanteur, compositeur et génier flamboyant du Parlement, Funkadelic -, groupe de funk, soul et rock, a lancé des douzaines de chansons très populaires, dont "Flash Light", "One Nation Under a Groove". et "chien atomique." Cependant, son plus gros succès fut peut-être le P-Funk Mothership, un accessoire de scène extraterrestre qui a sifflé devant les foules hurlantes lors de ses concerts au stade et a joué un rôle central dans la consolidation de l'héritage de Clinton en tant qu'artiste parmi les plus excentriques et pionniers en matière de musique.
Contenu connexe
- La nouvelle exposition sur la musique noire pourrait donner de l'argent à d'autres musées
- Smithsonian veut le funk de George Clinton
Le vaisseau mère a atterri au Musée national d'histoire et de culture afro-américaine du Smithsonian en 2011 après que Kevin Strait, l'historien du projet pour le musée, l'ait acquis pour ancrer l'exposition inaugurale «Musical Crossroads» du musée. Sous la direction de Bernie Walden, ancien scénographe et concepteur d'éclairage pour Parliament-Funkadelic, le vaisseau-mère a récemment été réassemblé et filmé dans toute sa splendeur galactique.
Le Smithsonian's Mothership est un clone de l'original, qui a été mis au rebut et vendu par la bande au comptant en 1983 au cours d'une période tumultueuse de désaccord et de dette. Construit au milieu des années 90, son jumeau plus jeune a été présenté dans une série de spectacles à grande échelle et a été vu pour la dernière fois par les spectateurs à Woodstock '99. Le navire extraterrestre a été rangé dans une unité de stockage à Washington, DC. Cependant, Clinton et son équipage ont vite découvert que le navire faisait toujours la fête comme en 1999, même si le groupe ne l’était pas.
"Nous avons découvert que [le magasin] l'utilisait comme un club de discothèque. Ils allumaient [le bateau-mère] le week-end, et les gens venaient danser autour de lui - le baladaient toute la nuit", explique Clinton .
Clinton a fait venir le vaisseau et l'a stockée dans son studio d'enregistrement à Tallahassee, en Floride, où il est resté jusqu'à ce que le détroit du musée l'ait vu il y a trois ans.
"Ils avaient découpé une partie du plafond pour que la couronne [du navire] puisse être sur", rigole Strait. "Il a dépassé le toit."
Selon Strait, le vaisseau mère sera l’un des nombreux objets qui aideront les téléspectateurs à retracer la musique afro-américaine depuis ses origines jusqu’à nos jours. «C'est l'accessoire de scène le plus emblématique de l'histoire de la musique afro-américaine, peut-être même de la musique des 40 dernières années», explique Strait. «Je ne vois vraiment rien qui corresponde à sa taille et à son envergure. Ce n'est pas nécessairement la première chose à laquelle les gens pensent quand ils pensent à l'histoire de la musique afro-américaine, mais c'est l'une des choses que nous essayons de montrer ici: le spectacle de la série a été un élément central pour que les gens sachent, ressentez et comprenez la musique. "
Des légions de fans de funk, y compris un bastion particulièrement robuste à Washington, que le Parlement avait mis en lumière dans l'album "Chocolate City" en 1975, ont hâte de voir le vaisseau mère lorsque le musée ouvrira ses portes en 2016. «Je pense que certains incrédules que cette chose qu’ils ont vue tombée en cascade depuis les chevrons [du stade] soit en fait maintenant entre nos mains », déclare Strait.
La réponse de Clinton à son don était un mélange de nostalgie et de fierté. Le jour où la Mothership a quitté la maison de Clinton, il "pleurait comme un bébé", déclare Bernie Walden, un ami de longue date du musicien. "Mais c'étaient des larmes de joie. Des larmes de joie."
«Il ne voulait pas le voir partir. C'était un élément central de son héritage », reconnaît Strait. "C'est à ces moments où vous réalisez que ce ne sont pas que des objets."
Mais rassurez-vous, il n'y a pas de trou de la taille d'une Mothership dans le cœur de Clinton. Il prépare déjà un troisième vaisseau extraterrestre pour ses prochaines tournées - bien qu'il envisage celui-ci comme un olographe laser qui occupe un peu moins de place sur le disque dur de son ordinateur que le modèle en aluminium ne le faisait chez lui. Et bien que le chanteur puisse rater son vaisseau spatial, il pense qu'il a revendiqué sa place légitime dans l'histoire du Smithsonian. Les deux, dit-il, "sont une alliance parfaite au ciel. Nous sommes fiers et heureux."
