Andreas Froese est un amoureux fou des ordures, en particulier des bouteilles de soda en plastique. Pour lui, ils ne sont pas seulement une affaire de beauté mais un moyen de résoudre certains des problèmes qui agitent le Honduras, son pays d'adoption. Au cours des cinq dernières années, Froese a construit près d'une douzaine de maisons avec des bouteilles de soda remplies de sable, créant des versions plus modestes de villas méditerranéennes carrelées avec des mosaïques en haut de la bouteille.
Froese, un homme mince et intense, et un ouvrier du bâtiment de métier, a eu son premier contact avec les ordures lors de la restauration de vieilles maisons dans son Allemagne natale. «Je devais aller à la décharge pour obtenir du bois de la même couleur», a-t-il déclaré. À son arrivée au Honduras il y a 12 ans, Froese a été frappée par la profonde pauvreté et la dégradation de l'environnement du pays. Attiré par le green building et l'éco-tourisme, il s'était retrouvé en 2000 dans un éco-parc. Tout en nettoyant après une célébration typiquement américaine de Pâques, il s'est rendu compte qu'il fallait faire quelque chose avec des bouteilles. «Nous avons réalisé que nous avions plus de bouteilles en plastique que de déchets organiques», a-t-il déclaré. «Si vous avez 25 000 personnes qui s’amusent et boivent, vous avez 20 000 bouteilles.»
Froese a lancé une entreprise à but lucratif, Eco-Tec, dans le but de dispenser une formation aux technologies propres - en particulier avec des bouteilles de soda en plastique - aux communautés pauvres. Cette technologie fournit non seulement des constructions avec des caractéristiques durables telles que des toilettes à compost, des toits verts à la moitié du coût d'une construction ordinaire, mais crée de petites entreprises, favorisant l'autonomie à long terme - vitale dans un pays qui reçoit 557 millions de dollars d'aide chaque année. Mais travailler avec les ordures exige un changement d'attitude: «Vous devez montrer aux gens que c'est rapide, que c'est sans danger et qu'ils peuvent gagner de l'argent avec», a déclaré Froese.
En plus des maisons, Eco-Tec a construit des citernes et deux fantastiques offres d'écotourisme: un igloo de camping et une réplique d'un aqueduc romain. Selon Froese, les bouteilles qui constituent 70% de ces constructions sont beaucoup plus solides que les blocs de béton utilisés dans les constructions normales. Ils dureront 300 ans, dit-il, et peuvent supporter un toit vert de 36 tonnes sans difficulté.
Cet été, Froese a supervisé des projets sur les îles de la baie du Honduras. Sur le plus grand, Roatan, il a travaillé avec des éducateurs environnementaux du gouvernement et les enfants de l'école Fausto Miguel Alvarez pour construire un réservoir d'eau de 3 500 litres dans la cour d'école.
Pendant plusieurs semaines, l’école est devenue une zone de construction, ensevelie sous des montagnes de bouteilles, de déchets et de gravier. Froese regarda les enfants mélanger du ciment dans des proportions exactes dans une brouette - une leçon de mathématiques pratique. Avec des tours coordonnés de leurs pelles, deux garçons travaillèrent la poudre en pâte et la portèrent à un banc à bouteilles qui sortait du coin de la cour. Ils travaillaient comme des petits hommes, ne perdant aucun mouvement pendant la pose des bouteilles, les stabilisant avec de la ficelle et répandant du mortier entre eux.
En regardant dans la cour, leur professeur, Delmis Sauceda Arquijo, secoua la tête. « Fea, fea », dit-elle. «Moche, moche.» Plus tôt, elle avait vanté les avantages de souffrir de la laideur pendant quelques semaines. «Le plus important, c'est que ce travail puisse être effectué par des enfants», a-t-elle déclaré en espagnol. «En plus d'apprendre les mathématiques, ils apprennent aussi quelque chose de pratique. C'est un commerce.
Les efforts de Froese ont suscité de nombreuses applaudissements, dont une place dans un ouvrage des Nations Unies sur les projets de développement fructueux menés au Honduras.
Mais par une chaude journée de juillet, Froese s'est contenté de construire le réservoir d'eau. Mettant en scène les enfants dans un espagnol presque sans faille, il les regarda mettre la dernière touche au banc. A proximité, Arquijo et les autres étudiants rassemblèrent les bouteilles restantes à jeter.
