Pendant des années, les drones ont été le domaine de l'armée, appelés véhicules aériens sans pilote (UAV) et utilisés - à beaucoup de controverse - comme moyen de reconnaissance ciblée et de puissance de feu. L’armée américaine a utilisé un drone pour la première fois en février 2002 et, plus de douze ans plus tard, plus de 7 000 drones américains volaient dans les cieux et quelque 200 d'entre eux étaient équipés pour effectuer des frappes aériennes.
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Mais les drones ne sont plus la seule province de l’armée, car de petits avions sans pilote se révèlent utiles pour tous, des agriculteurs aux cinéastes. Alors que les drones personnels deviennent de plus en plus populaires - et qu’ils sont plus faciles et moins chers à obtenir -, les États réclament de plus en plus l’adoption de règlements sur leur utilisation. La Federal Aviation Administration a récemment révélé un projet de cadre de réglementation nationale pour les aéronefs sans pilote, qui permet aux entreprises d’obtenir et d’utiliser des petits drones à des fins officielles est assez simple. La réglementation est cependant soumise à une longue période de révision et ne sera en vigueur qu'au moins début 2017, laissant généralement aux États le soin de dicter la manière dont les avions sans pilote sont traités dans leurs espaces aériens dans l'intervalle.
La réglementation proposée ne couvre pas les drones utilisés à des fins personnelles. Les règles existantes autorisent l’utilisation de drones personnels à des altitudes inférieures à 400 pieds et à au moins cinq miles d’un aéroport, bien que les amateurs soient connus pour enfreindre ces règles (et parfois, poster des vidéos les violant clairement). Les pilotes se sont plaints d'une augmentation du nombre de petits drones personnels volant dans leur espace aérien, ce qui a entraîné de nombreuses escales rapprochées. Selon le Washington Post, entre juin et novembre 2014, des contrôleurs aériens, des compagnies aériennes commerciales et des pilotes privés ont signalé 25 incidents de drones qui se sont écrasés contre un avion plus gros destiné à la FAA.
Mais les drones n'ont pas besoin de crash pour faire sensation: Dans l'un des procès les plus célèbres impliquant l'utilisation récréative d'un drone, la FAA a infligé une amende de 10 000 USD à Raphael Pirker en 2011 pour avoir utilisé un drone pour filmer une vidéo promotionnelle pour l'université. de Virginie. La FAA a accusé Pirker, le pilote du drone, d’avoir exploité un avion sans permis et de vol imprudent. Pirker a combattu l'amende devant les tribunaux et a gagné lorsqu'un juge a déclaré que les drones appartenaient à une catégorie différente de celle d'un avion piloté. En effet, pendant quelques mois, les drones n’étaient pas considérés comme des aéronefs et la FAA ne pouvait donc pas les réglementer. La victoire de Pirker a toutefois été de courte durée: en 2014, le Conseil national des transports a annulé le verdict du juge, définissant tout dispositif utilisé pour le vol en tant qu'appareil, qu'il soit habité ou non.
Alors que la réglementation relative aux drones commerciaux et personnels se met lentement en place, les États-Unis semblent au bord d'une nouvelle bulle de drones: la FAA estime que les drones privés pourraient devenir une industrie de 90 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Selon le LA Times, la FAA estime également que plus de 3 000 entreprises utiliseraient des drones dans l'année suivant la mise en place des nouvelles règles. Dans les cinq ans à compter de la mise en place des règles, l'agence s'attend à ce que ce nombre augmente progressivement. plus de 7.500.
L’un des avantages de l’intérêt principal d’un drone personnel réside dans son prix bas: les consommateurs peuvent trouver des drones conçus pour un usage récréatif - dotés de capacités GPS - pour environ 300 $, mais même ceux qui ne volent pas sous les drones récoltent les fruits d’une explosion mouvement drone amateur. Les vidéos aériennes filmées par des drones sont devenues un sous-genre de la vidéo de voyage, permettant à quiconque d’entrevoir un magnifique parc national ou une zone urbaine animée.
Voici quelques-uns de nos favoris:
