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Une campagne d'affichage sans précédent met en vedette des artistes autochtones du Canada

Au début de la soirée de juin, le panneau d'affichage vidéo à trois panneaux qui surplombe l'une des intersections les plus achalandées du centre-ville de Toronto diffuse ses publicités habituelles. Conduisez une Mitsubishi Outlander, insiste le panneau d'affichage. Inscrivez-vous au fournisseur de services de Bell. Achetez de la colle de gorille.

Soudain, une autre sorte d’image apparaît sur deux des trois écrans: une photo de 10 femmes, épaule contre épaule dans une rue bordée de briques. Certains portent des vestes et des robes influencées par la mode occidentale, d'autres des vêtements colorés de vêtements traditionnels autochtones. Chacun regarde directement dans la caméra et sourit, certains faiblement, d'autres avec de grands sourires rayonnants.

L'écran central du panneau d'affichage proclame le titre de l'image - «10 avocats autochtones» - accompagnée du nom de la photographe et de son héritage: Nadya Kwandibens, Anishinaabe.

De l'autre côté de la rue, Kwandibens se tient la tête haute, regardant son art remplir le panneau d'affichage. Elle sort son téléphone pour capturer le moment.

"C'est fou!" Crie-t-elle.

"10 avocats autochtones" (2012) épreuve chromogénique 61 x 91, 4 cm (Resilience / Nadya Kwandibens)

C'est une chaude nuit d'été en ville et Kwandibens porte la moitié de ses cheveux dans une longue tresse, l'autre moitié étant bourdonnée. Un pendentif en or épelé «Kwe», qui signifie «femme» en ojibwé, est suspendu au cou.

Kwandibens, 40 ans, fait des portraits de peuples autochtones depuis 18 ans. Le travail a commencé comme un passe-temps, mais elle a vite compris qu'elle avait un talent pour le faire et un talent pour mettre les gens à l'aise, pour faire des blagues jusqu'à ce qu'ils arborent un sourire franc et parfait.

Elle fait partie des 50 artistes qui ont contribué à «Resilience», une nouvelle exposition novatrice qui présente l'art des femmes autochtones à 167 panneaux d'affichage au Canada cet été. La plupart des panneaux publicitaires sont numériques et feront l'objet d'une rotation parmi les 50 œuvres d'art jusqu'au début du mois d'août.

«[N] ous avons ce rêve magnifique», a déclaré la conservatrice Lee-Ann Martin, qui a travaillé sur le projet en collaboration avec «Mentoring Artists for Women's Art» (MAWA), une organisation qui soutient les artistes plasticiennes au Canada. Elle espère que les gens qui font des voyages estivaux le long des autoroutes canadiennes ou qui font régulièrement le trajet aller-retour au travail « verront ces images sur un panneau d'affichage et diront« Wow!

Martin, qui est Mohawk, est l’un des plus grands conservateurs d’art autochtone contemporain au pays. Au cours de ses trois décennies de carrière, elle a travaillé avec de nombreux artistes autochtones, mais jamais avec 50 artistes à la fois. Quand MAWA lui a demandé si elle serait intéressée par l'organisation d'une campagne d'affichage à l'échelle nationale, elle était impatiente de relever le défi. Martin savait que ce projet offrirait une visibilité sans précédent à l'art des femmes autochtones, longtemps sous-représenté et exclu du canon canadien.

Dans "Dominion" (photographie de 2011, 36 ”x 48”), Mary K Barkhouse, artiste du mouvement kwakiutl, juxtapose une citation biblique sur une photo en noir et blanc d'un loup. (Resilience / Mary Anne Barkhouse) «Summer Sealift» de 2003 de l'artiste inuit Shuvinai Ashoona, lithographie sur papier, 22 po x 30 po (Collection des Affaires autochtones et du Nord, Canada) «Untitled» de l'artiste métis Jaime Black, impression d'archive jet d'encre 2016, 36 po x 36 po (Resilience / Jaime Black) «Waaschign» de l'artiste anishinaabe Maria 2017 photographie, dimensions variables (Resilience / Maria Hupfield) "Ottawa # 1 et Bearlin # 1" de l'artiste anishnabekwe Bev Koski (2014) Perles, fil, objet trouvé; 8, 3 x 5 x 8, 9 cm et 10, 8 x 6, 6 x 5, 7 cm (Résilience / Bev Koski) Meryl McMaster (membre crie des Plaines de la nation Siksika, britannique et néerlandaise) «Dream Catcher», tirage archivistique aux pigments de 2015 sur papier aquarelle, 32 po x 66 po (Resilience / Meryl McMaster)

Pendant des siècles et dans de nombreuses régions du monde, les femmes artistes se sont vu refuser les opportunités offertes à leurs homologues masculins. Mais au Canada, les artistes femmes autochtones ont été confrontées à un ensemble unique d'obstacles. La première, dit Martin, est que les anthropologues occidentaux et les experts en musées ont toujours classé les arts traditionnels des femmes, comme le perlage et la couture, dans la catégorie artisanat plutôt que dans les beaux-arts. «L'art des femmes [indigènes] a toujours été sous-estimé, car il ne correspondait pas à ce genre de divisions occidentales», explique-t-elle.

En 1965, le gouvernement canadien a créé le Centre d'art autochtone pour préserver et promouvoir l'art contemporain des peuples autochtones. Mais certaines artistes femmes n'ont pas pu profiter des programmes du centre, selon Martin. En vertu de la Loi sur les Indiens, une loi de 1876 qui visait manifestement à assimiler les membres des Premières nations du Canada, les femmes autochtones perdaient leur statut d’origine si elles épousaient des hommes non inscrits. Bien que cette disposition ait été abolie en 1985, le refus du gouvernement d’aider les artistes de cette communauté a été l’un des nombreux effets pervers qui l’entourent.

Une campagne d'affichage à l'échelle nationale, qui sera vue par des milliers de personnes chaque jour, semblait être une réponse puissante à des années de marginalisation. «Ces [images] de la taille d'un panneau publicitaire - cela ne pourrait pas être fait dans la galerie et ont la même stature et le même symbolisme», déclare Martin avec insistance. Une émission traditionnelle ne pouvait pas non plus espérer toucher le large public qui verra «Résilience» cet été.

MAWA avait travaillé avec une entreprise d'affichage canadienne, alors la sécurisation de la signalisation présentait peu de défi. Le montage de 50 œuvres d’artiste représentait moins de simplicité. Il reflétait la diversité des femmes artistes autochtones du pays, y compris celles qui s’identifient comme membres des Premières Nations, Inuits et Métis, terme utilisé pour décrire les personnes issues d’un patrimoine mixte, autochtone et européen. Martin souhaitait également capturer des artistes confirmés et confirmés, acquérant des images non seulement de certains des artistes les plus connus dans le domaine - Shelley Niro, Rebecca Belmore, Bonnie Devine - mais également de commissaires d'œuvres d'artistes tels que Ursula Johnson et Jennie. Williams qui font leur marque sur la scène artistique canadienne.

«Le soleil se couche sur l'Empire britannique», bannière en vinyle 2017, 151 po sur 259, de Marianne Nicolson (Premières nations Musgamakw Dzawada'enuxw et descendance écossaise). (Resilience / Marianne Nicolson) «Femmes ancestrales reprenant leurs robes» de Sherry Farrell Racette, artiste métis canadienne, 1990, gouache et aquarelle sur papier, 20 po x 24 po (Collection du Saskatchewan Arts Board, Regina) «White Swan» de Jeneen Frei Njootli, artiste des Gwitchin Vuntut, photographie de 2013, 11 po sur 17 po (Collection d'Affaires autochtones et du Nord Canada) «Jingle Dancers Assembled» de l'artiste mohawk Skawennati, impression 2011, 36 po sur 62 po (Collection d'Affaires autochtones et du Nord Canada)

Les panneaux «Resilience» couvrent une vaste étendue de terres, de la côte de la Colombie-Britannique à la pointe est de Terre-Neuve. Ils dominent les rues des petites villes, les centres-villes animés et les autoroutes sinueuses. Certains endroits sont chargés d’une signification profonde; Plusieurs panneaux d’affichage se dressent sur la «route des larmes», un tronçon de route en Colombie-Britannique où au moins dix femmes et filles autochtones ont disparu ou ont été retrouvées mortes entre 1969 et 2006. Des milliers de cas similaires ont été rapportés au Canada Au cours des dernières décennies, le chef national de l'Assemblée des Premières Nations, Perry Bellegarde, a qualifié de «crise une tragédie nationale, mais… une honte internationale».

Comme son nom l'indique, toutefois, la «résilience» ne concerne pas la victimisation. Les œuvres présentées dans le projet sont provocantes, joyeuses et belles. Il y a le portrait de sa mère par Niro, qui prend une pose sur le coffre d'une voiture, le bras floqué derrière sa tête. Dayna Danger, une artiste plasticienne queer, a fourni une photographie d'une femme nue regardant fièrement dans la caméra alors qu'elle serre une paire de bois sur son corps. Christi Belcourt a présenté une peinture complexe de fleurs, de baies et d’oiseaux, reproduite à la manière des perles traditionnelles des Métis.

«Il y a tellement de choses dans les [œuvres d'art]», déclare Michelle McGeough, historienne de l'art autochtone à l'Université de la Colombie-Britannique. «[Les artistes] s’occupent des questions d’appropriation, de la manière dont les femmes autochtones sont souvent perçues. Je pense que c'est tellement important pour les jeunes femmes autochtones de voir ce travail dans ces espaces publics. ”

Lisa Myers, l'une des artistes présentées dans le projet, estime qu'il est important que les non-autochtones voient également le travail. La veille de la mise en service des panneaux d'affichage, Myers avait prévu l'impact d'un projet de cette envergure. «Lorsqu'elles verront diverses œuvres d'art réalisées par des femmes autochtones, elles comprendront que les femmes autochtones ont une voix vitale, très consciente et informée», a-t-elle déclaré. "Et pas seulement les artistes femmes autochtones, mais les femmes autochtones en général."

Sa contribution aux panneaux d'affichage est une image de son projet vidéo de 2013 «par la tension superficielle», dans lequel elle a installé une caméra sur les rives de divers lacs et rivières dans le but de «capter la ligne d'horizon de l'eau - quelque chose, dit-elle., c’est «en fait un peu impossible». L’appareil photo montre toujours la rivière des Outaouais, rasée du sol, avec les toits verts de l’édifice du Parlement canadien surplombant une houle d’eau gélatineuse. Dans cette perspective, il semble que la vague soit sur le point d’engloutir le siège du gouvernement du pays.

«C'est ce qui gouverne», dit Myers, en expliquant la signification de l'image. «Nous avons ensemble ces deux pouvoirs dans une image: [L’eau] est en réalité ce qui nous gouverne, c’est le genre de choses qui sont beaucoup plus importantes."

Une grande partie de l'art de Myers est préoccupée par le pouvoir de maintien du monde naturel. Les bleuets, par exemple, occupent une place importante dans son travail. Elle les filme, utilise leurs pigments pour teindre des sérigraphies et les sert à des inconnus dans le cadre d'une série de performances intitulée «Shore Lunch». Son intérêt pour le fruit provient en partie de l'expérience de son grand-père qui a fui un pensionnat; il a survécu avec des bleuets sauvages lorsqu'il a fui l'école, parcourant environ 155 kilomètres à pied.

Les travaux de Kwandibens reflètent également les liens ancestraux avec la terre. Sa contribution à «Resilience» fait en réalité partie d'une plus grande série intitulée «Concrete Indians», qui présente des images de peuples autochtones vivant dans des centres-villes animés et situés sur un territoire autrefois détenu par leurs ancêtres.

Les femmes qu'elle a réunies pour «10 Indigenous Lawyers» - qu'elle a empruntées dans une rue bordée de briques à Vancouver, en Colombie-Britannique, en 2012 - ont toutes des antécédents et des domaines d'expertise juridiques différents, mais la façon dont elle les a photographiées les capture comme un front uni.

«Il se passe quelque chose lorsque quelqu'un se présente devant la caméra et qu'ils sont si fiers de ce qu'ils sont, ils sont tellement fiers de ce qu'ils font», a déclaré Kwandibens. "Pour moi, il s'agit d'honorer leur présence."

Dans son enfance, Kwandibens a passé des années en famille d'accueil, un environnement qui, selon elle, «n'a pas nécessairement suscité une telle prise de conscience de l'identité, en particulier de l'identité autochtone». Maintenant, elle se plonge dans la culture autochtone. Elle a fondé une entreprise de photographie appelée Red Works et a parcouru le Canada en prenant des photos dans des communautés autochtones. Une autre série de sa série, «Outtakes», est une collection exubérante de photos d’indigènes en train de rire. Le projet vise, en partie, à combattre le stéréotype de «l’indien stoïque», dit Kwandibens. Mais elle n'est pas trop préoccupée par la correction de la perception de sa culture par les étrangers.

«Cela a toujours été notre façon de nous voir», dit-elle toutes les 30 secondes environ, le panneau d'affichage «Resilience» glisse vers un nouveau tableau, dessin ou photo d'un artiste qu'elle connaît ou admire. «Il s'agit d'habilitation. Il s'agit d'élever notre peuple. "

Correction du 14 juillet 2018: ce poste avait à l’origine mal interprété la distance parcourue par le grand-père de Lisa Myers. C'est 155 miles, pas 15 miles.

Une campagne d'affichage sans précédent met en vedette des artistes autochtones du Canada