À ce jour, peu de gens devraient savoir que les Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang commencent ce vendredi et se poursuivent jusqu’au 25 février. À l'approche des dates, l'excitation à travers les États-Unis et le monde approche à grands pas. Les Jeux paralympiques, qui auront lieu deux semaines plus tard (du 8 au 18 mars) dans la même région sud-coréenne, seront également passionnants.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les Jeux Paralympiques, il s’agit de la compétition olympique pour les athlètes ayant un handicap physique. Le mot «Paralympique» vient du préfixe grec «Para-» qui signifie à côté ou à côté. Depuis la tenue des premiers Jeux paralympiques d'été à Rome en 1960, les Jeux olympiques et les Jeux paralympiques se sont tenus à quelques semaines l'un de l'autre.
Au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian, les responsables des collections d'histoire du sport ont la possibilité de collecter des objets appartenant à certains de ces athlètes uniques et doués.
Souvent qualifiés d’athlètes adaptés, ces compétiteurs doivent constamment s’adapter, ainsi que leur équipement et / ou leurs prothèses, à leur sport et à leur handicap spécifique. La plupart soutiendraient que leur handicap ne constitue pas un obstacle sérieux et tous ont la possibilité de concourir sur un terrain de jeu aussi égal que possible.
Toujours à la recherche de voies de collecte uniques, la division d’histoire du sport a atteint un sommet des Paralympiques en 2013 avec le don d’une veste de championnat et d’un album contenant des objets personnels du service soldat-athlète pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris une lettre de transformation.
La lettre officielle du Marine Corps datée du 14 septembre 1943 était la suivante:
«Ma chère Mme Warner:… votre fils, le soldat de première classe William R. Werner, réserve de la marine américaine, a subi une fracture à la troisième vertèbre lombaire le 20 juillet 1943 et a été transféré dans un hôpital le 7 août 1943 traitement médical."
Werner avait été abattu dans le dos par un sniper japonais lors de la bataille de Nouvelle-Géorgie aux Îles Salomon. Paralysé à partir de la taille, le parcours de Werner raconte une histoire de détermination et un fort désir de vivre sa vie sans limites.
Les lettres et les photographies de l'album révèlent qu'après sa blessure, Werner a été envoyé dans un hôpital de rééducation en Californie, où la pratique du sport a été utilisée tôt dans son traitement. Athlète doué au lycée, l'athlétisme de Werner fait de lui le candidat idéal pour une nouvelle série de programmes de réadaptation initiés par le gouvernement fédéral. Le basketball en fauteuil roulant semblait être le sport de prédilection de nombreux vétérans, car il ressemblait beaucoup au jeu auquel ils avaient joué avant leurs blessures.
Ray Werner prend le pourboire des Jersey Wheelers (Photo de Chris Marks) Des coupures de presse et des photographies révèlent que Werner s'est joint aux New Jersey Wheelers, l'une des premières équipes de basketball en fauteuil roulant organisées sur la côte est. Sous la direction de Werner, les Wheelers ont remporté le 6e tournoi national annuel de basketball en fauteuil roulant en 1954. Le slogan du tournoi était «L'habileté, ça ne compte pas pour les personnes handicapées!». réadaptation sociale des handicapés. »Cette idée révolutionnaire a fait son chemin à travers l’Amérique et a finalement conduit Werner Ray à participer aux premiers Jeux paralympiques en 1960.
Les Jeux paralympiques sont un descendant direct des Jeux pour les paralysés de Stoke Mandeville, fondés en 1948 par Sir Ludwig Guttman, un neurologue travaillant avec des vétérans paralysés en Angleterre. Ces épreuves de style olympique ont coïncidé avec l'ouverture des Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres et ont donné aux athlètes souffrant de lésions de la moelle épinière la possibilité de concourir. Les premiers jeux consistaient en un concours de tir à l'arc entre 16 athlètes. Après le succès de ces premiers jeux, Guttman décida de faire de cet événement un événement régulier: l'idée du mouvement paralympique était née.
Les premiers Jeux paralympiques, tenus en 1960 après les Jeux olympiques d'été de Rome, rassemblaient 400 athlètes de 23 pays différents, participant à 57 événements dans 57 sports, et n'incluaient que des athlètes souffrant de lésions de la colonne vertébrale. Ray Werner a participé au basketball en fauteuil roulant lors de ces Jeux. Lors des Jeux paralympiques de 2018, il y aura 80 épreuves pour les médailles, et il y a maintenant dix types de déficience différents que les athlètes peuvent devoir être éligibles pour participer.
Le blouson de basketball de championnat de Werner, le numéro qu’il a mis sur le dossier de son fauteuil roulant et l’album contenant cette lettre mémorable font maintenant partie des collections sportives permanentes de l’American History Museum, où ils représentent la volonté des athlètes handicapés de se faire une place. eux-mêmes dans le monde du sport organisé. Très tôt, les sports paralympiques ont utilisé l'équipement et les règles traditionnels, permettant aux athlètes de participer avec un peu plus que leur fauteuil roulant. Alors que de plus en plus de programmes et d’assistance pour les personnes handicapées sont apparus, des sports dotés d’équipements «évolutifs» plus avancés ont commencé à apparaître.
La lettre officielle de l'USMC à la mère de Ray l'informant de la blessure de Ray (USMC) 
Les pieds et les prothèses prothétiques d'Amy Purdy qu'elle a utilisés pour remporter la médaille de bronze aux Jeux paralympiques de 2014 à Sotchi (Amy Purdy) 
Mono Ski dans la collection de sports est le précurseur de Martinson's sit ski (Mono Ski) 
Versa Foot et Moto Knee inventés par l'athlète devenu inventeur Mike Schultz (Mike Schultz) 
Traîneau de hockey utilisé par Chris Douglas pour former l'équipe de hockey de l'équipe américaine 2015 (Chris Douglas) 
Veste de championnat remise à Ray après avoir remporté le tournoi national de basketball en fauteuil roulant de 1954 (Ray) 
Affiche pour le premier marathon en fauteuil roulant, Jeux olympiques d’été 1984 à Los Angeles, Californie. Pierre de Coubertin, le fondateur des Jeux Olympiques modernes, a estimé que l'inclusion était l'aspect le plus important des jeux. (Jeux olympiques d'été de 1984) Jim Martinson, un soldat vietnamien qui a perdu ses deux jambes dans l’explosion d’une mine terrestre, est un autre ancien combattant qui a contribué à propulser ce nouveau mouvement sportif adaptatif. Athlète passionné avant ses blessures, Martinson a commencé à pratiquer le sport en fauteuil roulant peu de temps après sa convalescence, mais ce sont ses difficultés sur les pistes de ski qui l'ont transformé en un innovateur dans le domaine des sports adaptatifs. Les mono-skis étaient alors le seul équipement disponible pour les skieurs handicapés, mais la paralysie de Martinson rendait difficile l'utilisation d'un mono-ski sans l'aide d'autres personnes. Déterminé à skier selon ses propres termes, il a développé le «ski assis» pour une plus grande indépendance.
Cet équipement de ski innovant permet à l'utilisateur de monter sans se faire prendre en télésiège, rendant ainsi le skieur handicapé plus autonome. Martinson a ensuite remporté une médaille d'or aux Jeux paralympiques d'hiver de 1992 à Albertville, en France. En 2009, à 63 ans, il est devenu le plus vieil athlète à avoir participé au Mono Ski Cross aux X Games d'hiver. Malheureusement, Martinson n'a pas sauvé ses premiers prototypes de ski assis, mais l'American History Museum s'est procuré une photo de lui dans son invention sur le ski assis pour les collections. Nous cherchons maintenant à acquérir un ski assis sur skis assis dans un avenir proche, peut-être d'un athlète paralympien de 2018.
Chris Douglas patine lors de sa première saison avec USA Hockey (Bill Wippert / USA Hockey) Chris Douglas, un membre de l'équipe de hockey des États-Unis qui a remporté la médaille d'or au Championnat du monde de hockey sur luge IPC 2015, a récemment fait don du traîneau et des bâtons de hockey qu'il avait utilisés pour gagner sa place dans cette équipe. Né avec un spina bifida, une anomalie congénitale qui a laissé sa colonne vertébrale sous-développée, Douglas a mené une enfance relativement active jusqu'à ce qu'une chirurgie corrective à la moelle épinière en mars 2001 le laisse paralysé. En conséquence, son implication dans le sport adapté n'a débuté qu'en 2011, à l'âge de 19 ans. Les athlètes adaptés deviennent souvent des innovateurs et des défenseurs inattendus des avancées technologiques. Douglas a taillé une luge pour s'adapter à son corps, ajustant le cadre et les bâtons pour répondre à ses besoins.
À 19 ans, Amy Purdy a subi un choc septique à la suite d'une méningite à méningocoque. En raison d'une perte de circulation, elle a dû être amputée des deux jambes sous le genou. À peine deux ans plus tard, Purdy participait aux championnats nationaux de snowboard de la Snowboard Association des États-Unis d’Amérique et avait remporté des médailles à trois reprises. Sa persévérance s'est poursuivie et en 2005, elle a cofondé Adaptive Action Sports, une organisation à but non lucratif qui aide les athlètes handicapés à s'impliquer dans les sports d'action. Purdy était la seule double amputée à participer aux Jeux paralympiques de 2014 à Sotchi, où elle a remporté une médaille de bronze en snowboard.
Les collections d’histoire du sport incluent désormais les embouts et les prothèses utilisés par Amy Purdy lors de sa course pour la médaille de bronze à Snowboard Cross, ainsi qu’un uniforme de la Team USA et quelques récompenses qu’elle a remportées en cours de route. Ses prothèses démontrent les énormes progrès réalisés ces dernières années, permettant aux athlètes d’exécuter des tâches spécialisées avec une agilité accrue. Les nouvelles techniques de fabrication et l’imagerie informatique permettent d’obtenir des prothèses personnalisées mieux ajustées, que l’athlète aide souvent à concevoir.
Mike Schultz remportant l'or à la course Moto X Adaptive de l'ESPN Summer X Games 2013 (Photo de No.Style Productions) Mike Schultz est un exemple parfait d'athlète devenu innovateur et inventeur. Athlète de sports extrêmes et membre de l'équipe des États-Unis en 2018, Mike a été impliqué dans un accident de motoneige en 2008 qui s'est fracturé le genou et a finalement conduit à l'amputation de la jambe gauche, y compris du genou. Ayant du mal à trouver son équilibre pendant les courses avec sa nouvelle prothèse, Schultz s'est rendu compte qu'il lui faudrait développer sa propre prothèse s'il voulait rester compétitif dans le monde des sports extrêmes.
Le «Moto Knee», numéro de série 002, a été l'un des premiers produits construits par la société de Mike Schultz, BioDapt, Inc., en 2011. Il utilise un amortisseur de vélo de montagne ajustable de 250 psi pour contrôler la rigidité de l'articulation à l'air comprimé. D'après son expérience personnelle, Schultz savait que les athlètes de sports extrêmes avaient également besoin de pression aux orteils et de tensions à la cheville. Il a ensuite créé en 2012 la «Versa Foot», une combinaison pied-cheville qui utilise également un amortisseur pneumatique pour imiter la résistance des articulations. Versa Foot a remporté le prix Popular Science Invention Award de 2013.
Schultz a fait don de chacune de ces prothèses innovantes aux collections, les aidant ainsi à raconter son histoire d'athlète devenu inventeur. Son entreprise fabrique des prothèses pour d'autres athlètes adaptés, ainsi que pour des guerriers blessés. Schultz continue à concourir en tant qu'athlète aux X Games de trois sports et détient actuellement les médailles d'or les plus adaptatives de l'histoire des X Games. Schultz a remporté la médaille d'or en snowboard cross aux championnats nationaux paralympiques paralympiques américains de 2017 et participera aux compétitions de slalom en banked et de snowboard cross lors des paralympiques de cette année à Pyeongchang.
Les collections de sports adaptés et paralympiques du American History Museum sont en croissance constante et comprennent du matériel et des prothèses de nombreux sports différents, conçus par des athlètes de différentes capacités. Pendant que vous regardez les Jeux olympiques et paralympiques cette année, gardez un œil sur les athlètes qui font la différence sur le terrain de jeu. Le personnel de l’histoire du sport souhaite rassembler plus d’objets liés aux athlètes paralympiens et à leurs exploits. Il présente les récits de ces athlètes à un public national dans l’espoir que les universitaires, les chercheurs, les athlètes et les fans apprécieront l’histoire de ces champions exceptionnels.
