L’administration Trump a annoncé lundi qu’elle apporterait plusieurs modifications à la Loi sur les espèces en voie de disparition, modifications qui, selon les défenseurs de la conservation, affaibliraient les lois qui ont joué un rôle crucial dans la protection des espèces sauvages en péril.
Signée par le président Richard Nixon en 1973, la loi sur les espèces en voie de disparition protège actuellement 1 663 espèces animales et végétales, dont 388 sont considérées comme menacées et 1 275 sont en voie de disparition. La loi a contribué à faire sortir plusieurs espèces du seuil de l'extinction, dont le pygargue à tête blanche, le rorqual à bosse, le condor de Californie et l'alligator américain. Mais comme le note Reuters, "la loi a longtemps été une source de frustration pour les foreurs, les mineurs et d'autres industries, car les nouvelles inscriptions peuvent mettre de vastes étendues de terres hors de portée du développement".
Les républicains ont longtemps insisté pour une refonte de la loi. Et les nouvelles règles, qui devraient entrer en vigueur le mois prochain, "semblent très susceptibles d'ouvrir la voie à de nouveaux forages miniers, pétroliers et gaziers, et au développement dans des zones où vivent des espèces protégées", selon Lisa Friedman du New York Fois .
L'un des principaux changements concerne les espèces menacées, qui appartiennent à la classification des espèces en danger d'extinction mais utilisées pour recevoir automatiquement les mêmes protections. Maintenant, les protections pour les plantes et les animaux menacés seront mises en place au cas par cas, ce qui ralentira le processus et réduira probablement la protection globale des espèces qui seront finalement ajoutées à la liste, comme Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales pour le Centre pour le développement. Diversité biologique, raconte Jonathan Lambert de Nature .
Les nouvelles règles imposent également des limites à la manière dont les menaces sont évaluées. Auparavant, les responsables prenaient en compte les facteurs susceptibles de nuire aux espèces dans un «avenir prévisible», mais les législateurs disposent désormais d’une plus grande latitude pour décider de ce qu’il faut entendre par «avenir prévisible». Ils peuvent donc choisir de ne pas tenir compte des facteurs climatiques - comme l'élévation du niveau de la mer et la chaleur extrême - qui affecteront probablement les espèces dans plusieurs décennies.
De plus, les révisions réduisent une fonction importante de la Loi: protéger les terres dont les espèces en péril ont besoin pour survivre. Une nouvelle disposition stipule que les organismes de réglementation doivent évaluer les terres actuellement occupées par des espèces menacées ou en voie de disparition avant d’examiner les zones inoccupées. Cependant, comme l'explique Madeleine Gregory de Vice, de nombreuses espèces sont en péril précisément parce qu'elles ont été forcées de pénétrer dans une petite fraction de leur habitat d'origine. La protection de davantage de terres autour d'elles peut aider les espèces à se reconstituer.
Un autre changement apporté à la LNE prévoyait la suppression du libellé stipulant que seules les preuves scientifiques devaient être prises en compte pour décider si une espèce devait être protégée, ce qui permettait essentiellement aux examinateurs de prendre également en compte les pertes économiques. Gary Frazer, directeur adjoint pour les espèces menacées d'extinction du Fish and Wildlife Service des États-Unis, a souligné lors d'une conférence de presse que les décisions relatives à l'inscription sur la liste continueraient d'être fondées sur des données scientifiques. Mais permettre aux analyses économiques de prendre en compte le processus, ne serait-ce que pour des «raisons d’information», est une «concession gigantesque aux industries qui se sont longtemps plaintes de devoir faire des aménagements excessifs à cause de la loi», écrit le Los Angeles Times. ed.
Dans une déclaration, le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, a déclaré que les nouvelles révisions "s'inscrivaient parfaitement dans le mandat du président d'alléger le fardeau réglementaire imposé au public américain, sans sacrifier les objectifs de protection et de rétablissement de notre espèce". fait entraver les efforts de conservation en période de crise de la biodiversité. En mai, les Nations Unies ont publié un rapport alarmant selon lequel un million d'espèces sont menacées de disparition en raison de facteurs tels que le changement climatique, la pollution, la déforestation, la surpêche et le braconnage. Les défenseurs disent que pour assurer la durabilité à long terme des écosystèmes de la planète, 30% des zones d'eaux terrestres et intérieures et 30% des océans de la planète devront être gérés efficacement d'ici 2030.
"Au lieu de chercher des solutions à la crise d'extinction mondiale qui menace jusqu'à un million d'espèces de plantes et d'animaux, cette administration a décidé d'imposer des restrictions arbitraires et illégales aux mêmes régulateurs fédéraux que le Congrès leur a confiés", a déclaré David Hayes, dirigeant directeur du State Energy & Environmental Impact Center de la NYU School of Law et ancien sous-secrétaire à l'Intérieur sous les administrations Obama et Clinton, a déclaré Ellen Knickmeyer de l'Associated Press.
Les écologistes et les procureurs généraux de l’Etat ont promis de poursuivre l’administration en justice pour ces révisions, arguant qu’elles sont illégales car elles ne sont pas fondées sur des preuves scientifiques, selon Nathan Rott, de NPR .
"Cet effort visant à supprimer les protections d'espèces menacées et menacées présente les mêmes caractéristiques que la plupart des actions de l'administration Trump: c'est un cadeau pour l'industrie et c'est illégal", a déclaré à AP Drew Caputo, vice-président du contentieux du groupe de défense Earthjustice. "Nous verrons l'administration Trump au tribunal à ce sujet."
