Les restes de dinosaures sont ensevelis dans des couches du monde entier, mais de nombreux spécimens notables ont également été enterrés dans des collections de musées et des fragments obscurs de littérature technique. Un de ces dinosaures, signalé pour la première fois en juin 1878, pourrait faire partie d’un Allosaurus vraiment exceptionnel, qui a reçu un nom différent.
En 1877, Allosaurus était nouveau pour la science. Le dinosaure prédateur n’avait été décrit que l’année précédente par Othniel Charles Marsh sur la base d’un nombre dérisoire de fragments, y compris des parties de la colonne vertébrale et des membres. En tant que tel, on savait peu de choses de ce dinosaure lorsque son rival, Edward Drinker Cope, a reçu plusieurs vertèbres d'un dinosaure inconnu fouillé dans les environs de Cañon City, dans le Colorado. Les parties centrales des vertèbres se distinguaient par une surface concave en forme de coupe sur le fond, ce qui a amené Cope à les attribuer à un dinosaure «opisthocoelous» semblable au Camarasaurus à sauropodes. Presque chaque morceau d'os unique a reçu un nom à cette époque, et Cope a appelé ce mystérieux dinosaure Epanterias amplexus .
Une partie importante de sa collection a finalement été classée au Musée américain d'histoire naturelle. En 1921, les paléontologues Henry Fairfield Osborn et Charles Craig Mook de cette institution ont publié une nouvelle analyse de nombreux sauropodes décrits par Cope. Epanterias était inclus dans le lot. Plutôt que d'être un sauropode, Osborn et Mook ont cependant découvert qu'Epanterias était un théropode «qui, pour le moment, est indissociable du marais d' Allosaurus . d’autres dinosaures théropodes trouvés dans la formation Morrison du Jurassique supérieur. Cope ne le savait pas à l'époque, mais il avait décrit un représentant particulièrement important d'un dinosaure que son rival avait nommé juste un an auparavant.
De quelle taille était l'allosaurus de Cope? C'est difficile à dire avec certitude. On en a trouvé si peu que les paléontologues ne peuvent qu'estimer. Dans un courriel envoyé à la liste de diffusion des dinosaures en 2003, Mickey Mortimer estimait que le spécimen « Epanterias » avait près de 20 mètres de long. Si cela est exact, les plus gros spécimens d' Allosaurus auraient atteint la taille d'un Tyrannosaurus, ce qui indique que la plupart des spécimens d' Allosaurus connus proviennent d'animaux relativement jeunes. Peut-être trouverons-nous avec le temps un spécimen plus complet d'un allosaurus de cette taille gigantesque .
