La célèbre carte de métro de New York. Image: wka
Regardez la carte du métro de Londres et vous penserez peut-être avoir une bonne idée de la configuration de la ville. Vous auriez surtout tort. La carte de Londres représente le centre-ville environ quatre fois plus gros qu’il ne l’est réellement. La même chose se passe si vous regardez la carte du métro de la ville de New York: Manhattan n’est certainement pas si grande, et Central Park n’est certainement pas aussi vaste.
Nos cartes sont déformées pour une raison. La carte de la ville de New York que la plupart des gens savent aujourd'hui a duré trente ans. La carte est pleine de bizarreries et d’erreurs, comme l’écrit le New York Times :
Broadway est apparemment mal placé dans le West Side de Manhattan, près du Lincoln Center et s’étendant vers le campus de la Columbia University. C'est à l'ouest de l'avenue d'Amsterdam, à l'ouest de la 66e rue, alors qu'il devrait être à l'est. Il se dirige vers West End Avenue, près de 72nd Street, où il devrait se croiser avec Amsterdam. Il dépasse l'avenue West End au nord du point final de l'avenue, près de la West 107th Street, créant ainsi plusieurs blocs d'immeubles fictifs dans l'Upper West Side.
Confrontés à leurs erreurs, certains concepteurs qui ont travaillé sur la carte ont trahi plus qu’un peu d’embarras. Mais toutes les personnes impliquées ne croient pas que ces choses importent. "Ce n'est pas une carte de rue", a déclaré au Times le porte-parole principal de la Metropolitan Transit Authority, Adam Lisberg. "Ceci est une carte de métro."
Différentes villes permettent différentes quantités de… appelons cela la créativité dans leurs conceptions de cartes. Jessica Gross, à The Atlantic, écrit:
Selon Zhan Guo, professeur adjoint en urbanisme et politique des transports à la NYU Wagner, certaines villes permettent plus de fantaisie que d’autres. San Francisco et New York ont beaucoup de repères géographiques, donc les passagers n’accepteront que peu de déformation de la carte. Le système de grille de New York décourage encore plus les efforts excessifs. À Chicago, la ligne est élevée, ce qui laisse encore moins de marge de manœuvre. Mais dans un endroit comme Londres, avec des rues sinueuses, quelques repères géographiques autres que la Tamise et un système de métro, vous pouvez attirer beaucoup plus de monde.
Mais la vraie question est: est-ce que cela a de l'importance? Comme le dit Leisberg du MTA, ce sont des cartes de métro, pas des cartes de rues. Ils ne peuvent pas vraiment changer notre comportement autant, non? Faux.
L'Atlantique à nouveau:
Dans une étude approfondie du London Tube, publiée l'année dernière, Guo a révélé que les passagers ont tendance à emprunter des itinéraires qui semblent plus courts, même s'ils sont en réalité plus longs. Ce n'est pas une petite différence: la représentation de la carte a environ deux fois plus d'influence que l'expérience vécue. Les passagers qui connaissaient bien le système risquaient moins d'être dupés que les nouveaux usagers, mais ils tombaient quand même régulièrement sous le charme de la carte du métro.
Même le New-Yorkais le plus aguerri peut être victime de la magie de la carte. Les gens vont transférer à Times Square, mais éviter un transfert de 14e rue en L, où la carte montre un point et une ligne, indiquant un passage souterrain. Ces utilisateurs du métro ne comptent pas pour les centaines de personnes et les nombreuses volées d’escaliers qui rendent les transferts entre Times Square terribles, car sur la carte, la station n’est qu’un point.
Concevoir ces cartes pour changer le comportement des gens peut également modifier la congestion et le flux de trafic. À Washington, DC, les chercheurs ont produit trois cartes Metro distinctes et les utilisent pour comparer le comportement des motards. Il y a de fortes chances que ces trois cartes incitent les gens à créer des itinéraires distincts.
Pour les visiteurs, cela pourrait faire une grande différence. Mais les navetteurs obstinés parmi nous ne sortiront pas de notre itinéraire standard, peu importe ce que dit la carte.
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