Parfois, un symbole peut être si familier que même hors de son contexte (environnements différents, couleurs différentes et matériaux très différents), il reste immédiatement reconnaissable. C'est le cas des cinq tipis de couleur néon qui ancrent l'exposition «Manifestipi», actuellement présentée au Musée national du Smithsonian sur le George Gustav Heye Center de l'Indien américain à New York. Créés par ITWÉ Collective, un trio d'artistes basés à Winnipeg et à Montréal, Canada, ces structures hautes de huit pieds de hauteur fabriquées en plexiglas givré ne ressemblent en rien à ce que nous considérons comme un tipi traditionnel, mais le sont sans équivoque.
«Vous voyez le tipi, vous le reconnaissez immédiatement, mais les artistes font quelque chose de très peu conventionnel avec la forme», a déclaré Kathleen Ash-Milby, conservatrice adjointe du Musée national des Amérindiens. «Ce sont des plexiglas, les couleurs changent constamment, ce n’est pas une palette traditionnelle que vous associez normalement aux autochtones.»
La tension entre tradition et changement est évoquée dans les éléments multimédias de l'exposition: un paysage sonore changeant (créé par l'artiste audio et musicien Michel Germain, qui a collaboré avec ITWÉ sur cette œuvre) remplit la salle. Au mur, des images et des illustrations historiques de peuples autochtones (provenant des archives de Saint-Boniface au Manitoba) sont reproduites en boucle, avec des bandes lumineuses et des zones de couleur ajoutées par les artistes. Les couleurs des tipis passent du rose au bleu en passant par l'orange.
«Nous avons énormément évolué et le tipi reste un symbole puissant de notre culture», explique l'artiste Caroline Monnet (algonquine / française), artiste multimédia basée à Montréal et membre du trio ITWÉ. Les autres sont Kevin Lee Burton. (Cree des marais) et Sébastien Aubin (Crie / Métis). «Cependant, nous ne pouvons pas mettre tous les peuples autochtones dans le même sac. . Nous contestons le tipi en tant que symbole stéréotypé de notre culture et le rendons donc amusant et accessible à tous. ”
Le titre rappelle immédiatement la doctrine du 19ème siècle connue sous le nom de «Destin manifeste», qui investissait les colons américains blancs avec la justification d'occuper et d'annexer des terres amérindiennes partout en Amérique du Nord. Mais ITWÉ a pour objectif de reformuler l’idée de «manifestation» en quelque chose d’autonomisant pour les peuples autochtones.
De gauche à droite: Sébastien Aubin (Cris / Métis), Caroline Monnet (Algonquine / Française), Kevin Lee Burton (Cris des marais) (Eric Cnq-Mars) "Par exemple, " manifester quelque chose "ou rallumer quelque chose - pour manifester sa propre réalité", dit Burton. «Essayer de ne pas se laisser prendre dans une spirale infernale ou se vautrer dans la haine de soi. Nous nous engageons dans une conversation sous un angle différent, en essayant de progresser vers un autre avenir: ce qui est dans votre cœur, célébrez votre culture, vous-même, votre identité, votre pays, votre histoire et créez un temps présent.
Monnet a ajouté: « Manifestipi a été créé dans le but d’ouvrir le dialogue, de prendre une place en tant que peuple autochtone, mais aussi d’inviter d’autres nations à faire partie de notre manifestation.»
Les artistes ont disposé le travail en cercle, comme un lieu de rassemblement. Son emplacement est situé au niveau inférieur du musée, où l’institution accueille traditionnellement des groupes pour l’éducation, des colloques ou des représentations. Un cercle est peint sur le sol de la salle et évoque le sens du dialogue ouvert que les artistes espèrent avoir ici.
Cela reflète également l'approche démocratique développée par ITWÉ pour tous ses projets depuis sa création en 2010, chaque membre étant habilité à exprimer ses idées et à partager ses idées. Les trois membres viennent chacun d'un milieu différent, avec des intérêts artistiques distincts, créant ensemble une esthétique distincte de leur travail individuel.
«Kevin a une solide expérience dans la réalisation de films, les nouveaux médias et le travail communautaire. Sébastien vient de son point de vue graphique et j'apporte de l'expérience en arts visuels et en réalisation de films», déclare Monnet. “Ensemble, nous tissons nos intérêts respectifs, notre expertise et notre culture pour créer de nouvelles œuvres.”
Le travail est lui-même une évolution de la forme et des matériaux. ITWÉ a créé le Manifestipi original en 2013 sous la forme d'une œuvre en plein air se déroulant à The Forks à Winnipeg (lieu de rassemblement historique où la rivière Rouge et la rivière Assiniboine se rencontrent), commandée par ARTV à Québec pour une émission télévisée axée sur le collectif.
Adjacent au Musée des droits de l'homme, récemment construit, l'œuvre diffusait la vidéo d'archives sur des arbres, avec de la glace carbonique utilisée pour créer l'impression d'un feu brûlant à l'intérieur d'un tipi. Construit à partir de poteaux métalliques, de fils et de cordes, il était «absolument moins raffiné que le travail que nous avons maintenant [au musée]», explique Burton, basé à Winnipeg.
Lors de cette première itération, le collectif a créé son propre campement en utilisant des matériaux provenant de l'environnement urbain, «créant ainsi notre version contemporaine d'un tipi en tant qu'indigène urbain», comme le dit Monnet. «Nous voulions reprendre des territoires et de l'espace. Nous voulions occuper de l'espace et des terrains.
Burton ajoute que dans ce travail, le collectif a cherché à commenter l'espace occupé, en réinventant The Forks comme s'il s'agissait encore de la maison des peuples autochtones.
«Nous ne pouvions pas simplement abattre des arbres», explique-t-il, «mais nous nous sommes procurés le câblage et les tiges de métal pour les tipis auprès de vendeurs locaux, mettant en œuvre ce processus de collecte des matériaux locaux avec la participation de tous.
Après son exposition à La Fourche, Manifestipi a ensuite été présenté dans trois galeries différentes à travers le Canada. Son design a évolué: le design s'est affiné, le nombre de tipis est passé de un à cinq et, en 2016, ITWÉ a collaboré avec des ingénieurs de manière professionnelle. fabriquer les versions actuelles des structures de couleur néon en partie pour rendre le travail plus transportable ("comme assembler des pièces de Lego" comme le dit Burton). L’importance de rendre le travail facile à déplacer n’est pas seulement une question de commodité, elle met également l’accent sur le thème du mode de vie nomade de ceux qui doivent migrer au fil des saisons.
«C’est censé être un sujet de conversation, destiné à attirer les gens, mais à les réunir pour des conversations», explique Ash-Milby. Elle ajoute que son objectif est d'aider les téléspectateurs à repenser ce que l'on entend par «tradition» pour commencer. Plutôt que d'être quelque chose qui était statique ou dans le passé, «la tradition consiste vraiment à ce que les choses bougent et changent».
"Manifestipi" est visible jusqu'au 25 mars 2018 au George Gustav Heye Center, le musée national des Indiens d'Amérique à New York.
