L'ampoule à incandescence commune va bientôt devenir beaucoup moins commune. Afin de réduire le gaspillage d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre, les dispositions de la loi de 2007 sur l'indépendance et la sécurité de l'énergie (pdf) stipulent que la fabrication de l'ampoule classique de 100 watts cessera en 2012, les ampoules de faible puissance étant progressivement supprimées 2014. Et considérant que la majorité de l'énergie consommée par les ampoules ordinaires sert à produire de la chaleur, les incandescentes sont ridiculement inefficaces par rapport à ce pour quoi elles ont été conçues. Qu'est-ce que cela signifie en termes de nourriture? Cela signifie la fin du four facile à cuire tel que nous le connaissons maintenant.
Ce n'était pas le premier four électrique à jouets. Lionel, à la différence de sa ligne de trains populaire, a lancé une gamme de produits électriques en 1930 et, dans les années 50, des produits tels que la gamme Little Lady encourageaient les aspirantes ménagères à s'essayer à la cuisson. Cependant, ces jouets étaient des versions réduites de vrais appareils, ce qui signifiait beaucoup d'éléments chauffants exposés pouvant potentiellement brûler les petites mains. Les concepteurs du four Easy-Bake Oven, d’autre part, se sont inspirés des fours à bretzels des vendeurs ambulants pour créer un four modifié dans lequel vous glissiez des plats de cuisson remplis de pâte ou de pâte dans le four pour cuire et refroidir. L’autre innovation en matière de conception a été l’utilisation de deux ampoules de 100 watts, dissimulées en toute sécurité dans le jouet, pour chauffer le four. À la lumière de l'interdiction imminente des ampoules, Hasbro lancera ce qui est actuellement appelé le four ultime Easy-Bake, qui comportera un élément chauffant encore inconnu. Cependant, ce n'est pas la première fois que le jouet fait peau neuve. Depuis son lancement dans les magasins de jouets en 1963, son look a été mis à jour onze fois afin de suivre les tendances esthétiques - à l'instar du modèle vert avocat apparu dans les années 1970 - ainsi que les modifications apportées à la cuisine américaine. (Même s’il ressemblait jadis à une gamme, le jouet a été repensé au début des années 1980 pour ressembler à un micro-ondes et il a depuis conservé ce look.)
Conformément aux stéréotypes de genre traditionnels, le jouet a été vendu exclusivement aux filles. Même lorsque les garçons apparaissaient dans les spots télévisés pour le jouet, ils étaient presque toujours là pour observer et apprécier le travail acharné de leur petite compagne dans la fabrication de friandises Easy-Bake. Creepy Crawlers est peut-être l’équivalent masculin le plus proche, où vous utilisiez une ampoule pour cuire des insectes en plastique moulés; bien qu'au début des années 2000, une variante Easy-Bake appelée le cuiseur Queasy Bake Cookerator soit brièvement entrée sur le marché, encourageant les garçons à préparer des aliments ressemblant à des insectes, à la saleté et à la bave de chien.
Néanmoins, le jouet a toujours été considéré comme un outil pédagogique par excellence, un ensemble de roues d’entraînement aux tâches ménagères - même si la simple idée d’ajouter de l’eau aux mélanges préfabriqués donne une vision simplifiée de ce à quoi cela ressemble de travailler dans une vraie cuisine. Le four Easy-Bake Oven a également inspiré les chefs professionnels, qui ont transcendé les mélanges préemballés et ont créé un livre de recettes rempli de recettes gastronomiques à utiliser au four. Et quel petit enfant ne voudrait pas servir un flan aux champignons sauvages et une poitrine de caille rôtie à leur prochaine réception dans le thé ou au rassemblement de camions Tonka?
