Il y a des voitures conceptuelles, puis il y a des voitures conceptuelles . La nouvelle gamme de possibilités de Toyota pour demain, dévoilée au salon de l'automobile de Tokyo, montre l'ampleur de la pensée innovante d'un constructeur, allant du concept concevable au presque inimaginable.
Le FCV de Toyota, un «concept pratique» fonctionnant à l'hydrogène, que Toyota envisage d'introduire courant 2015, est à une extrémité du spectre. Il utilise une technologie à énergie propre bien développée qui rivalise avec les plug-ins électriques, la berline à quatre portes. possède une autonomie de plus de 300 km et la capacité de faire le plein à peu près aussi rapidement et facilement que des voitures à essence. À l’autre extrémité, le FV2, inspiré de la science-fiction, est un kaléidoscope de technologies futuristes conçu pour rendre les voitures «agréables à conduire», comme le prétend Tron. «C’est aussi une voiture pour laquelle aucun d’entre nous ne voudra un tour de sitôt (si jamais).
"Il s'agit d'une pièce d'imagination plutôt que de quelque chose qui sera vu dans la production dans les prochaines années", a déclaré à la BBC un porte-parole de l'entreprise, non identifié. «Mais certaines des technologies que nous proposons pourraient être introduites plus tard, par exemple dans cinq ou dix ans.»
Crédit: Toyota
Ce thème "imaginaire" est approprié puisque le but du constructeur japonais est de faire oublier momentanément la logique conventionnelle du pilotage à la main et d’envisager de le faire en utilisant le corps et ses mouvements dans leur ensemble. Alors que le Wall Street Journal a décrit le FV2 comme étant fondamentalement un «croisement à quatre roues entre un scooter à trois roues basculant et un transporteur personnel Segway», la navigation dans les rues avec le véhicule sans tableau de bord semble plus proche du sport de la planche à roulettes. Selon le communiqué de presse, le contrôle du véhicule se fait par le biais du déplacement des parties de la carrosserie par le conducteur afin de "déplacer intuitivement le véhicule vers l'avant et l'arrière, vers la gauche et vers la droite".
Et comme presque tous les modèles futuristes, les systèmes informatiques du FV2 sont conçus pour être bien plus intelligents que tout ce que quiconque a jamais pu expérimenter, à tel point qu’ils peuvent à peine réfléchir à notre façon de penser. Par conséquent, il est équipé de ce que Toyota appelle un «système de transport intelligent» qui communique avec d'autres véhicules et lit l'environnement routier pour générer des informations de sécurité optimales, comme si un véhicule était caché dans un angle mort à une intersection. La voiture présente également les technologies du «Toyota Heart Project», une collaboration entre Toyota et d'autres instituts de recherche qui ont conduit à la création de robots jumeaux nommés Kirobo et Mirata, qui possèdent tous deux des capacités de reconnaissance vocale et faciale. La voiture adapte cette technologie pour avoir une meilleure lecture de l'humeur du conducteur et pour analyser l'historique de conduite de chaque personne et les autres tendances comportementales afin d'offrir des conseils sur les destinations potentielles et les moyens de s'améliorer en tant que conducteur. The Verge rapporte que le même système de réalité augmentée qui transmet des informations sur la circulation dans le pare-brise de la voiture change également de couleur, presque comme un anneau d'humeur, en fonction de l'état émotionnel du conducteur.
Crédit: Toyota
Bien sûr, il existe un argument valable pour «qui diable a besoin de tout ça?» La conduite à deux mains, pour l’instant, a bien fonctionné jusqu’à présent, et la séparation catégorique entre les planches à roulettes, les vélos et les voitures a permis la mise en place d’infrastructures urbaines composées de les voies, les trottoirs et les autoroutes doivent coexister en tant qu’écosystème de transport fonctionnel, voire parfait. Les Segway ne devraient-ils pas être utilisés dans des zones moins motorisées et loin des lieux où se pose le problème sérieux et parfois dangereux de se déplacer à temps?
«Je pense que dans la pratique, le FV2 ne verra pas la lumière du jour», a déclaré Paul Newton, du consultant IHS Automotive, à la BBC. «Si vous vous levez et vous penchez pour le déplacer, ma première pensée serait: et si vous frappiez quelque chose? La probabilité d'obtenir une licence dans l'environnement actuel axé sur la sécurité est nulle. »
Mais gardez à l’esprit que, à mesure que les téléphones intelligents et les tablettes deviennent des formes de divertissement presque fixes, les utilisateurs veulent de plus en plus sortir de leurs technologies personnelles. Il ne suffit plus que les téléphones puissent passer des appels, il n'est donc pas totalement déraisonnable de penser que les voitures seront un jour également censées répondre à nos besoins émotionnels sans cesse croissants. Avec le FV2, les constructeurs automobiles tels que Toyota ont au moins montré qu'ils travaillaient d'arrache-pied sur un plan d'urgence, quelle que soit leur évolution.
