"La valse viennoise est très simple", a expliqué Barbara Ehrenhauser, mon enseignante à la très estimée Tanzschule Elmayer, à l'Innere Stadt, le centre culturel de Vienne. Barbara était jeune, majestueuse et autoritaire, avec des cheveux bruns bien relevés et un chemisier blanc crocheté enfilé dans une jupe bleu marine. Elle me faisait penser à une hôtesse de l'air. Je me sentais aussitôt entre de bonnes mains. Barbara se chargerait de toute urgence en vol: la valse viennoise, j'étais sur le point d'apprendre, ça se passe au jet la vitesse.
La saison des balles était sur le point d'atteindre son paroxysme la veille du Nouvel An, avant de se terminer à la fin du printemps. Je venais à Vienne pour apprendre à valser - à peine - le Hofburg Silvesterball, l'événement traditionnel du réveillon du nouvel an. À moitié autrichienne, assister à un bal à Vienne était une chose que j'avais toujours voulu faire et, étant donné les courants sociaux de plus en plus conflictuels en Europe, je ressentais un sentiment d'urgence naissant - une sorte de moment présent ou jamais.
"C'est juste tourner, tourner, tourner, ", dit Barbara avec un léger sourire rassurant. "Mais c'est beaucoup, beaucoup plus rapide que la valse anglaise." En fait, les étapes sont les mêmes, mais elles sont exécutées à double temps, voire plus, dans la version viennoise: 180 battements par minute en vitesse de croisière, contre 90. films d'époque romantiques dans lesquels le couple maudit valsait autour de la majestueuse salle de bal alors que le flou des paysages était d'une précision alarmante que j'ai vite découvert.
Le Silvesterball se déroule dans une aile du palais de la Hofburg, qui était autrefois le centre du vaste empire austro-hongrois, dirigé par les Habsbourg. « Jusqu'en 1918, le vaste palais situé au cœur de Vienne était le centre politique de la monarchie. Aujourd'hui, il remplit le même rôle pour la République démocratique d'Autriche », lit-on sur le site officiel de Hofburg sans aucune trace d'ironie. La salle de bal Festsaal, ou salle de bal, couvre à elle seule près de 11 000 pieds carrés.
«Cela commence lentement, puis accélère. . . trois pas par seconde », poursuit Barbara. «Deux secondes pour un tour complet: un, deux, trois, quatre, cinq, six. C'est l'une des danses les plus rapides du monde. »Il n'y a pas le temps de réfléchir. les étapes doivent être instinctives. Les Autrichiens commencent généralement à apprendre à valser au début de leur adolescence. Ils ont donc tout le temps nécessaire pour se familiariser avec le rythme. La cotillon débutante, prélude à la compétition de balle principale, reste un moyen éprouvé pour les jeunes garçons de rencontrer des filles en robe de satin blanc.
Nous avons commencé avec la valse anglaise plus tolérante. Barbara a sélectionné une chanson de Billy Joel, «New York State of Mind», modifiée dans le tempo de ballade en valse. «Vous dansez comme une boîte, alors en anglais, c'est une étape et en allemand, c'est un Karree », a expliqué Barbara. «Droit, avant, côté, proche; et retour, côté, proche. Une boîte qui tourne toujours à droite. "
L'homme mène, les coudes éloignés du corps, très haut. Sa main gauche tient la main droite de son partenaire; sa main droite repose fermement sur l'omoplate gauche de la femme. Leurs bassins se touchent, de droite à droite, comme des aimants. La cale est serrée. Il regarde à sa gauche, et elle aussi. Ils ne se regardent certainement pas dans les yeux. Cela ne peut se produire que pendant le Pendel, un schéma de maintien en va-et-vient invoqué de manière stratégique lorsque l’on est énervé ou étourdi, ou que la foule le rend difficile à tourner.
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AcheterVingt minutes plus tard, Barbara a décidé que nous étions prêts pour la valse viennoise et a joué «Que Sera, Sera». «Rentrez avec tout le corps, sinon je ne peux pas aller de l'avant avec vous. Continuez à tourner, continuez à tourner », a-t-elle plaidé. «Laisse ton épaule droite reculer! Le talon se détourne du corps. Restez droit, ne pliez pas les jambes. Normalement, les danseurs ne font pas de mouvements stupides. ”
La frustration de Barbara reflétait la mienne; J'ai essayé de me concentrer sur ses instructions, mais j'ai été captivée par les paroles ridicules qui sortaient du système audio: «Vais-je être jolie? Vais-je être riche? Voici ce qu'elle m'a dit…
«Les bras du monsieur sont comme le cadre de la photo», dit brusquement Barbara en me tirant de ma rêverie. Elle avait encore augmenté la vitesse à 180 battements par minute. "Ils doivent rester fixes - sinon l'image va tomber ."
Notre leçon touchait à sa fin et je me sentais inquiet. Vienne étant un centre diplomatique historique, j’ai exploré la possibilité de passer le relais: «L’homme peut-il jamais demander à la femme de diriger?», M’ai-je demandé en espérant qu’une sorte de gilet de sauvetage empêcherait un atterrissage en dur.
Le teint pâle de Barbara rougit. «Ne mettons pas le genre dans la danse, s'il te plaît», dit-elle brusquement.
Un deux trois. Un deux trois. Le comptage des battements et le rythme de la musique résonnaient dans ma tête toute la nuit, empêchant le sommeil. "Que Sera, Sera" est entré en collision avec le "Danube bleu"; Doris Day a pris note à note avec Billy Joel.
Mon initiation avait commencé.
Le lendemain matin, à 36 heures du Nouvel An, j'ai traversé le pont de la rivière Vienne pour se rendre à la Tanzschule Thomas Kraml, dans le 3ème arrondissement animé de Vienne. Si Elmayer, situé à l'ombre du palais de la Hofburg, évoque le vieux monde de Vienne, Kraml est plus habitué au show-biz et aux médias. Judith Haidacher, mon professeur de danse, était une version tyrolienne plus jeune et plus mince de Britney Spears et infiniment plus charmante. Bien qu'elle ait étudié la danse jazz, elle a préféré danser avec un partenaire: «Parce que c'est plus émotionnel, ça me donne plus."
"Le tango est très difficile à cause de la technique, mais la valse viennoise est difficile à cause du tempo", a-t-elle expliqué. «La samba est difficile à cause de la technique et du tempo; et la rhumba bouge si lentement que vous pouvez voir chaque erreur. ”Même aujourd'hui, presque tout le monde en Autriche fait une valse, dit-elle. "Si tu ne peux pas danser, c'est comme" Quoi, tu ne sais pas valser? "
De jeunes étudiants attendent de répéter leur valse à la Elmayer Dance School. (Reiner Riedler) 
Les élèves répètent la séquence d'ouverture du bal Elmayer au Hofburg. (Reiner Riedler) 
Rudolf Peschke, directeur de l'académie Elmayer, démontre la position idéale de la main. (Reiner Riedler) 
Rudolf Peschke et l’enseignante Barbara Ehrenhauser s’entraînent. (Reiner Riedler) La valse viennoise a évolué à partir de la danse populaire populaire de la fin du 18ème siècle, le Ländler, une affaire houleuse à trois quart, souvent accompagnée de piétinements et de hurlements, a expliqué Judith. Lorsque la haute société viennoise, plus aventureuse, y était exposée pendant les vacances, elle a affiné la danse en lui donnant intimité et fluidité. Les couples se font face dans une étreinte plutôt que de rester côte à côte. La version haut de gamme est devenue très populaire et a joué un rôle dans la diplomatie sociale lors des banquets et des bals faisant partie intégrante d'un plan de paix pour l'Europe lors du Congrès de Vienne de 1814 à 1815. «Bientôt, tout le monde le dansait», a déclaré Judith.
Quelques heures avant le Silvesterball, une répétition de la valse avait lieu pour les détenteurs de billets, sous la présidence de Thomas Schäfer-Elmayer. Herr Elmayer, élégant comme un renard argenté, un croisement entre Bob Hope et Maurice Chevalier, était inébranlable.
«Ce qu'il y a de bien avec la valse viennoise, c'est que c'est la danse la plus facile que l'on puisse imaginer - pour nous, viennoise », a-t-il déclaré à la foule, principalement étrangère, après avoir salué une demi-douzaine de langues. "Tout ce que vous avez à faire est de répéter les mêmes six étapes tout le temps", at-il ajouté. «Le pied droit en avant, pour les messieurs; pied gauche en arrière pour les dames. Essayons maintenant de danser ensemble. Ce devrait être une position de danse très proche. "
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AcheterJe cherchai un partenaire et mes yeux se posèrent sur une jeune blonde vêtue d'un pull en laine noir côtelé niché dans un pantalon stretch noir et des bottes noires. Morgan était américaine. Elle n'avait pas encore valsé et j'avais déjà eu deux leçons. C'était gênant, mais nous avons réussi quelque chose qui suggère une valse. Nous passons la plus grande partie de notre temps à éviter d’autres couples en train de patauger comme des autos tamponneuses au parc d’attractions Prater. La répétition a duré une heure, le temps de confirmer à quel point on ne savait pas.
«Seules» 2 000 personnes étaient attendues à la Hofburg ce soir-là, au lieu des 4 000 à 7 000 habituelles, car les tables à manger prenaient beaucoup de place. Mais mon amie viennoise, Erika Jakubovits, qui a des goûts onéreux et un horaire de travail très chargé, m'a dit que ni elle ni ses amis ne seraient retrouvés morts lors d'un dîner de gala. «C'est simplement trop de temps au même endroit», a-t-elle expliqué. «Vous dînez soit chez un ami, soit dans un restaurant approprié», arrivez au bal au plus tôt à 10 heures.
À 22 heures, je me trouvais parmi des centaines de personnes rassemblées dans un hall d’entrée de la Hofburg, à attendre que les convives prennent leur strudel. C’était un stylo de tenue pour une foule qui avait échoué dans l’ensemble à se conformer au code vestimentaire strict de la brochure et du site Web de l’événement: «Des robes de bal longues pour les dames», a-t-il déclaré, avertissant que les robes blanches étaient traditionnellement l'apanage des débutantes et les plus jeunes dames. "
Presque aucun des invités ne portait de robe de bal avec une largeur et un volume classiques (le site Web en était une illustration). Mais même les Viennoises ont écarté la directive "robe en pleine floraison" au profit d'une forme plus ajustée, selon Erika.
Les gants Opera, bien que non obligatoires selon les règles, doivent être coordonnés avec la longueur de la manche: plus la manche est longue, plus le gant est court. Pour les hommes, c’était soit une queue, soit un smoking, bien que l’uniforme militaire soit également acceptable. Quatre jeunes Français portaient le leur et étaient des aimants Fräulein par excellence . Parlez de diplomatie.
Un rapide sondage a révélé que les Texans haut de gamme étaient assez bien représentés parmi un petit nombre d'invités du sud des États-Unis, y compris la Nouvelle-Orléans. Les plus élégants étaient les Japonais. Bien que tous les âges soient présents, seuls deux sexes étaient en évidence: homme et femme, rien entre les deux. L'Autriche est un pays conservateur et, en public, tout, même les femmes, a sa place. (Récemment, quelques signaux de passage pour piétons à Vienne ont été modifiés pour inclure des couples homosexuels en silhouette sur les lentilles rouges et vertes.)
Enfin, nous avons été autorisés à monter le grand escalier et à entrer dans le labyrinthe des antichambres, des salles et des salles de bal (deux, plus une petite discothèque bruyante). Le Festsaal, ses lustres en cristal massifs suspendus à une hauteur vertigineuse, a été le théâtre de l'action, avec M. Elmayer comme maître des cérémonies.
D'abord, les débutantes (entraînées à son école) avaient leur cotillon («Regarde, voilà mon Liesel!» Cria un fier père en allemand depuis son siège); puis les hymnes autrichien et de l'Union européenne ont été joués. Enfin, Elmayer a prononcé les mots magiques « Alles Walzer » (la valse de tout le monde) et la foule s'est engouffrée sur le sol.
Même si parfois la scène ressemblait indiscutablement à un bateau de croisière - Cunard plutôt que Carnaval - les gens s’amusaient bien. Les bars payants servaient des mojitos et des caipirinhas ainsi que du sekt ( vin mousseux ) ; stands de nourriture vendus wurst et Sachertorte. Il y avait un «arbre de vœux» sur lequel un invité pouvait attacher une fiche écrite avec la résolution du Nouvel An. Beaucoup ont mentionné la paix mondiale. les Français ont surtout écrit sur la recherche de l'amour: «… trouver le vrai amour ». Les Américains avaient un programme plus large et semblaient prédisposés à la rédaction de listes interminables.
Malgré un entraînement intensif, je doute d’avoir avancé dans la valse. J'ai dansé avec une femme contente d'essayer le Pendel pendant quelques instants après nous avoir presque écrasés par des danseuses déterminées circumnaviguant au rez-de-chaussée. Les pistes de danse des balles viennoises sont généralement peuplées de braves ou d’expérimentés. J'ai suffisamment de temps d'ici à ma prochaine balle pour être les deux - et je le ferai.
L'office de tourisme de Vienne promeut la ville de manière quelque peu inquiétante avec le slogan « Vienne, maintenant ou jamais », comme si son avenir était incertain, peut-être compréhensible quand on considère son passé ombragé. Les changements sismiques ont été déclenchés avec l'effondrement de l'empire austro-hongrois en 1918, à la suite de sa défaite lors de la Première Guerre mondiale, et ont continué avec son annexion à l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pourtant, presque un siècle plus tard, cette ville autrefois impériale située près du Danube conserve encore aujourd'hui tout ce qu’est un grand empire: ses palais magnifiques, ses théâtres et ses théâtres, ses grands musées et ses grands boulevards sont encore bien vivants. Un rappel de la gloire passée, certes, mais aussi un cadre dynamique pour le présent.
Les Viennois croient que chaque valse mérite un fond brillant, et Vienne, sans doute, est le cadre le plus brillant et le plus chatoyant de tous.
Je me suis rappelé la chanson d'Elvis:
C'est maintenant ou jamais, / Viens me serrer fort / Embrasse-moi ma chérie, / Sois mienne ce soir / Demain il sera trop tard / C'est maintenant ou jamais / Mon amour n'attendra pas.
C'est si parfaitement viennois.
