Être victime de racisme est associé à une foule de problèmes physiques et mentaux et, à présent, il semble que cette forme de discrimination puisse également contribuer à provoquer un vieillissement plus rapide de la population. Une nouvelle étude a révélé que les victimes de racisme répété - et qui intériorisaient les sentiments négatifs à propos de la couleur de leur peau - avaient des télomères plus courts, des capsules d’ADN qui se raccourcissaient avec le temps et étaient liées au processus de vieillissement.
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Les chercheurs se sont concentrés sur les hommes noirs âgés de 30 à 50 ans. Ils ont recruté 92 sujets vivant autour de San Francisco. Les hommes ont répondu à des questions sur le racisme dans leur vie et ont également passé un test "d'association implicite" destiné à dissiper leurs sentiments inconscients à propos de leur race, rapporte Pacific Standard . Seuls six des hommes ont déclaré n'avoir jamais vécu de racisme, tandis que plus de 85% ont déclaré avoir été victimes de racisme aux mains de la police ou du système judiciaire. La plupart des répondants étaient positifs à l'idée d'être noirs, mais 37% ont souffert d'un «parti pris anti-noir», dit Pacific Standard .
L’équipe a contrôlé l’âge, les antécédents et la santé et a découvert que ceux qui se sentaient mal d’être noirs avaient les télomères les plus courts. Ils ont constaté que le fait d'être victime de racisme n'avait pas d'impact sur la longueur des télomères. Ce sont plutôt les sentiments négatifs eux-mêmes qui étaient liés aux télomères en érosion. "Les hommes afro-américains qui ont une vision plus positive de leur groupe racial pourraient être protégés de l'impact négatif de la discrimination raciale", ont déclaré les auteurs dans un communiqué. "En revanche, ceux qui ont intériorisé un parti pris anti-Noir pourraient être moins en mesure de faire face à des expériences racistes, ce qui pourrait engendrer un stress plus important et des télomères plus courts."
Cette étude apporte de nouvelles preuves à la croyance scientifique selon laquelle des "toxines sociales" telles que le racisme ont un impact très réel sur la vie et la santé des gens, écrivent les chercheurs. Leur conclusion: "Nos conclusions suggèrent que le racisme rend littéralement les gens âgés."
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