Les studios Marvel sont prolifiques en matière de réalisation de films: plusieurs films de super-héros sont présentés chaque année dans les salles de cinéma. Mais rarement un film a-t-il recueilli autant de soutien en dehors du monde de la bande dessinée que Black Panther, qui présente une nation fictive africaine - et l'un des seuls super-héros noirs de Marvel en tête d'affiche - sur grand écran.
«Nous avons une belle histoire», a déclaré le prestigieux jeune réalisateur du film, Ryan Coogler, lors d'une présélection du film qui s'est déroulée au théâtre Lockheed Martin IMAX du Smithsonian. Ce concepteur a été repris par la célèbre couturière Ruth Carter, ainsi que par son producteur exécutif Nate Moore. Ils savaient qu'il y avait une infinité d'histoires à raconter sur l'expérience des noirs, mais lorsqu'ils ont regardé des films sortant d'Hollywood, ils ont constaté une pénurie de la profondeur et de la complexité dont ils avaient besoin. Ta-Nehisi Coates, journaliste et plus récente auteure de bandes dessinées de Black Panther, animait une table ronde devant un auditoire de 400 personnes. Elles ont expliqué comment elles avaient abordé leur travail pour le nouveau film, ainsi que le sens que cela a pour eux. ils espèrent, pour la communauté afro-américaine.
La majeure partie de la conversation a porté sur l’un des aspects les plus célèbres de Black Panther : son dévouement à représenter la culture africaine réelle et à rassembler la diaspora africaine, le tout dans un monde africain très fictionnel.
«Marvel traite de la fantasy - la fantasy intensifie et concentre souvent ce que nous savons, mais Black Panther a choisi de repousser les limites et de faire le travail nécessaire pour conférer au film une sorte d'intégrité culturelle qui correspond à ce à quoi nous pourrions nous attendre, mais c’est aussi beaucoup plus », déclare Gus Casely-Hayford, directeur du Musée national de l’art africain au Smithsonian, qui était également présent. "L'Afrique riche et confiante de Coogler vous laisse remettre en question ce que vous pensiez savoir sur le continent - et pour un continent si souvent mal compris ou mal présenté, cela ne peut être que bon."
Tout au long du tournage de ce film chargé d'action, Coogler s'est concentré sur le «vrai» Wakanda - la patrie de T'Challa, l'homme derrière la combinaison pare-balles de Black Panther - et a exhorté son équipe à capturer la réalité derrière l'imaginaire.
Pour Carter, cela signifiait s’inspirer de la tradition et des costumes des peuples africains. Elle était ravie par les bagues autour du cou des Ndebele, la peinture pour le visage Suri, les couvre-chefs et les couvertures zoulous et a demandé à son équipe de rester fidèle à ces traditions. Les costumes qu'elle a conçus pour les personnages du film s'inspirent de traditions culturelles spécifiques, en veillant à conserver un niveau de précision historique lors du mélange des influences.
«Nous sentions que nous faisions quelque chose d'important et de beau», dit-elle.
Selon Carter, les costumes des personnages racontent une histoire culturelle unique. Par exemple, le rouge profond porté par Dora Milaje, les gardiennes de la famille royale, provenait d'un mélange d'argile rouge et de beurre de karité porté par le peuple Himba de l'Afrique sub-saharienne. Ramonda, la mère veuve de T'Challa interprétée par Angela Bassett, porte un casque imité de celui des femmes zouloues mariées.
«J'ai passé des passages significatifs du film à regarder l'architecture et les costumes», explique Casley-Hayford, «à regarder les choses magnifiques qui se déroulent à la périphérie de l'action et à réfléchir à ce qui les a inspirés. Il est évident qu'un travail considérable a été accompli pour créer un monde riche et intègre. Mais ce que j'ai particulièrement aimé, c'est l'idée que différents peuples du continent africain interagissent, que les groupes ethniques ne sont pas des entités séparées et discrètes. ”
Le rouge profond porté par Dora Milaje, les gardiennes de la famille royale, provenait d'un mélange d'argile rouge et de beurre de karité porté par les peuples Himba d'Afrique subsaharienne. (Fandom par Wiki) Il était important pour Carter que Black Panther décrive la culture africaine comme une activité dynamique, quelque chose qui évolue dans le temps et qui n'en est pas un vestige. Célébrant la culture noire moderne, Carter s’inspira d’un mouvement de style appelé Afrofuturism, qui embrasse la mode contemporaine tout en rendant hommage à la tradition et au patrimoine. Armés d'un logiciel de conception numérique et d'imprimantes 3D, Mme Carter et son équipe de plus de 30 designers et acheteurs ont créé le style unique Wakandan, un mélange futuriste et très à la mode d'imprimés d'inspiration africaine et de silhouettes ultra-chic-chic. Il proclame "nous ne tombons pas dans un moule quelconque de la façon dont les choses devraient être. Nous allons créer le nôtre", a déclaré Carter à The Atlantic .
«Ce que [Carter] fait, ce que nous faisons au Musée national d'art africain, ne consiste pas uniquement à nous aider à combler un vide dans une connaissance plus large», explique Casely-Hayford. «C’est aider à réparer le tort causé par une culture et une éducation formelles plus larges qui oublie ou diminue souvent la contribution de l’Afrique. Et tous les deux nous submergent dans des mondes africains magnifiques, complexes et exaltants. ”
Le film, qui est "de conception diasporique", selon Coates, embrasse l'étendue de l'influence africaine. Tandis que Wakanda est incroyablement isolée et épargnée par le colonialisme, se faisant passer pour un pays africain stéréotypiquement pauvre pour dissimuler son incroyable richesse, des personnages du monde entier ressentent encore son impact. Même les acteurs représentant ces personnages fictifs incarnent l'étendue de la culture africaine: originaires des États-Unis, du Royaume-Uni, du Mexique, de Guyana et d'ailleurs, leurs racines s'étendent sur tout le continent africain. En rassemblant ces acteurs et en les équipant dans des tenues africaines, Black Panther a promulgué l'idée du panafricanisme - représentant à la fois la diversité de l'Afrique et honorant ce qui les réunit.
«En tant qu'Afro-Américains, nous avons toujours appartenu à cela», a déclaré Coogler. «À bien des égards, nous sommes la plus grande portée de la diaspora… Nous sommes positionnés dans le monde entier. Nous sommes toujours africains. "
Bien que ce soit une conclusion sur laquelle insiste Coogler, ce n'est pas une conclusion à laquelle il est immédiatement parvenu. En grandissant, il s'est souvent trouvé en quête d'affiliation, mais divisé entre des identités incomplètes.
Black Panther a choisi de repousser les limites et de faire le travail nécessaire pour donner au film une sorte d'intégrité culturelle à laquelle on pourrait s'attendre, mais c'est tellement, bien plus encore », a déclaré le directeur du Smithsonian's National Musée d'art africain Gus Casely-Hayford. (Gus Casely-Hayford) «Je pense qu'en tant qu'Afro-Américains, vous vous sentez comme si vous n'étiez ni Africain ni Américain. Vous n'êtes ni l'une ni l'autre pleinement, dit Coogler. "Pour moi, ce film avait pour but de retrouver la partie africaine."
Ce faisant, il a constaté que les deux n'étaient pas aussi disparates qu'il le pensait. En parcourant le continent africain pour effectuer des recherches sur le film, il a compris que certains aspects de la culture afro-américaine - les vêtements, la langue et même des habitudes apparemment banales, comme des jeunes hommes rassemblés pour socialiser hors de chez eux - ont des racines en Afrique. Mais certaines de ces pratiques qui sont souvent méprisées dans la société américaine sont adoptées en Afrique - une chose que lui et les autres personnes qui ont travaillé sur le film espèrent intégrer à leur travail et à leur vie.
«Je veux honorer ma culture», déclare Carter. «Je veux honorer mon passé. Je veux me regarder et regarder les autres d'une manière qui les honore et d'où ils viennent. "
Ce sentiment - un sentiment de fierté et de célébration culturelle radicale - s'étend au-delà de la communauté afro-américaine. «Ce sentiment des idées africaines qui traversent la géographie et le temps est clairement évident chez Black Panther, des croyances anciennes inspirant les technologies futuristes, des peuples d'Afrique de l'Ouest et du Nord ayant un impact sur ceux du Sud et de l'Est», explique Casely-Hayford. "Les cultures africaines restent dynamiques, c'est un continent qui regorge d'idées qui ont inspiré la pensée intra-continentale et mondiale."
Tandis que Coogler s'attendait à voir ses compatriotes afro-américains vêtus de leur costume traditionnel pour la première d'un film qui le comprend, il a été agréablement surpris de voir des spectateurs de premier plan du monde entier, ayant des ancêtres du Mexique à la Malaisie, honorer leur culture de la même manière. Si les Africains, qui ont eu honte de leur patrimoine, peuvent en être «fiers et le bercer», dit-il, «cela inspirerait d'autres personnes à faire de même. C'est déjà fait.
Billets disponibles pour la Black Panther du 1er mars au Lockheed Martin Theatre à Washington, DC et au Airbus Theatre à Chantilly, en Virginie. Parmi les expositions actuellement présentées au Musée national d'art africain du Smithsonian, notons «L'eau dans l'art africain», «Les arts de guérir» et «Les invocations de Jim Chuchu», entre autres.
