Une femme de 24 ans qui s'est admise à l'hôpital en Chine après des étourdissements et des maux d'estomac vient de recevoir des nouvelles inattendues: après avoir scruté son cerveau, les médecins de la femme ont trouvé un trou vide où son cervelet devrait se trouver. Nouveaux rapports scientifiques . Elle n'est que la neuvième personne à avoir découvert une vie relativement normale alors qu'elle était née sans cette partie du cerveau. Comme le rapporte le New Scientist, la plupart des personnes atteintes de cette maladie rare décèdent très tôt.
Le cervelet se situe à la base du cerveau et représente environ 10% de la masse de cet organe, mais abrite jusqu'à la moitié de ses neurones. Il joue un rôle dans la coordination, l'équilibre et la parole. Comme le montrent les symptômes et les antécédents de la femme, ces facultés étaient quelque peu altérées. Comme le rapporte le nouveau scientifique :
Elle a dit aux médecins qu'elle avait eu du mal à marcher de façon constante pendant la plus grande partie de sa vie et que sa mère avait déclaré qu'elle n'avait pas marché jusqu'à l'âge de 7 ans et que son discours n'était devenu intelligible qu'à l'âge de 6 ans.
Des problèmes au niveau du cervelet peuvent entraîner une déficience mentale grave, des troubles du mouvement, l'épilepsie ou une accumulation potentiellement fatale de liquide dans le cerveau.
La femme en question semble toutefois avoir en grande partie réussi à trouver des solutions de rechange à son cervelet manquant. Son discours est légèrement trouble et son équilibre n’est pas le meilleur, mais dans l’ensemble, elle va beaucoup mieux que ce à quoi on pourrait s’attendre, selon ses médecins. Comme le disent les médecins au New Scientist, "son cas met en évidence la plasticité remarquable du cerveau".
