Une corne d'abondance de bières de race locale peut être trouvée dans presque tous les points de vente à Portland, connus des amateurs de bière comme Beervanna. Photo par Alastair Bland.
Il y avait d'abord de l'eau.
Puis vint la bière, d'abord d'une brasserie en 1980, puis plus au cours de la décennie.
En 2008, il y en avait une trentaine - et il existe aujourd'hui au moins 50 établissements brassicoles à Portland, Oregon - plus de points de vente de bière par habitant que peut-être dans n'importe quelle autre grande communauté du monde. En effet, les amateurs de bière appellent Portland «Beervana», une petite ville compacte composée de ponts, de bicyclettes, de tramways, d’un centre-ville prospère et de cafés brassicoles par dizaines. Dans certains quartiers, un tel établissement se dresse à chaque coin de rue: un endroit parfumé à l'intérieur, avec des réservoirs en acier dans le coin, des robinets polis le long du bar, un menu coloré au tableau coloré griffonné de noms de bière amusants et souvent un homme débraillé vêtu d'une combinaison éclaboussée de houblon slurry servant des clients bière qu'il a fait lui-même. Chacun des quatre quadrants de Portland - Nord-Est, Sud-Est, Sud-Ouest et Nord-Ouest - propose son choix de cafés-brasseries. Dans certains quartiers, il est difficile de marcher trois pâtés de maisons avant de courir dans un autre bar qui déverse son propre cornet de farine d'avoine, India pale ale, orleywine, etc. beaucoup d'autres styles de bière. Brassée localement? Le concept prend une toute nouvelle dimension de signification à Portland.
Alors, comment cette petite ville a-t-elle pu se retrouver dans un pays où, il n'y a pas si longtemps, la population se contentait de boire parmi une sélection de cinq ou six lagers en conserve nationales? Certains pensent que c'est peut-être l'eau. Le journaliste bière local Brian Yaeger, également propriétaire d'un Bed and Breakfast au thème de la bière appelé Inn Beervana, m'a expliqué que les tuyaux sous Portland coulaient avec de l'eau non fluorée, fournissant ainsi aux brasseurs leur principal ingrédient en forme, propre et pur, et pratiquement gratuit. Yaeger souligne également que la proximité de Portland avec les vallées de Yakima et de Willamette place cette ville à la croûte de bottes de foin à la portée de deux des plus importantes régions productrices de houblon au monde. Il n’est peut-être pas surprenant que les pâtes alimentaires indiennes, ou IPA - fortement imprégnées de houblon amer - soient un aliment de base du nord-ouest du Pacifique et que la station de culture et de sélection du houblon se trouve à Corvallis, à tout juste 70 kilomètres au sud. Entre-temps, les styles de bières expérimentales ont gagné en popularité, notamment les bières acides préparées en ajoutant différents microbes dans la cuve de brassage, les bières beurrées et crémeuses en vieillissant dans de vieux fûts de whisky et divers styles brassés en noir comme du charbon en utilisant du malt noir, comme IPA noires, lagers noires et saisons noires.
Les bières de Portland ne sont pas toujours bon marché. Un de mes amis de Portland, jadis un grand amateur de bière - et la première personne que je connaisse à demander à un serveur des échantillons de plusieurs bières avant de passer sa commande ("Vous nous faites ressembler à des snobs!" maintenant) boit régulièrement du ruban bleu Pabst simplement parce que la bière artisanale a dépassé son budget. En effet, de nombreux paquets de six bières artisanales locales coûtent 10 USD et les bouteilles simples de bières spéciales affichent généralement 12 USD ou plus. Mais les cafés-brasseries incluent souvent leurs bières fantaisie d'une valeur de près d'un dollar par once dans des plateaux de dégustation - une façon amusante d'essayer six bières ou plus lors d'une séance dans des verres d'échantillon de deux ou trois onces, généralement à environ 8 $ pour l'ensemble. . Mais la variété et le volume de la bière Portland peuvent submerger même les buveurs de bière les plus endurcis - alors, n'hésitez pas à essayer de les goûter tous. Quoi qu'il en soit, ce sont les bières sans goût qui peuvent vous ramener.
Et n'oubliez pas de boire de l'eau.
Le barman Courtney Quintrell sert l'une des nombreuses bières à la pression au bar à bières Apex du sud-est de Portland. Photo par Alastair Bland.
Un échantillon de brasseurs classiques de Portland:
Bridgeport Brewing Company. 1313 Northwest Marshall Street, Portland. Cette brasserie populaire du centre-ville, dans le district du Nord-Ouest, prétend être «la plus ancienne brasserie artisanale de l'Oregon», fondée en 1984. Les bières comprennent une double bière rouge, une IPA impériale et une bière noire pâle. REMARQUE: Cartwright's, qui a ouvert ses portes en 1980, aurait été la première brasserie artisanale de l'Oregon et le premier pub à tirer la main sur sa propre bière dans la ville moderne de Portland - mais elle a fermé ses portes en 1983.
Cheveux de la compagnie de brassage de chiens. 61 sud-est Yamhill Street, Portland. Connu pour ses bières excentriques, souvent à forte teneur en alcool et portant des noms composés d'un seul mot comme Lila, Will, Ruth et Greg, Hair of the Dog a été créé en 1993 et a acquis une renommée pour avoir produit un orge distillé sous la glace, Dave, à 29% alcool en volume, considéré à l’époque comme la bière la plus forte de tous les temps. Les classiques de la brasserie d’aujourd’hui - comme ses fortes bières Fred et Adam - peuvent être trouvés dans des bouteilles dans de nombreux États, tandis que les habitués du pub ont la possibilité de goûter à des petites choses étranges sur place, y compris des bières bien connues vieillies dans des fûts.
McMenamins. Cette vaste entreprise d'hôtels, de restaurants, de cafés et de distilleries comprend également 24 sites de brassage dans l'Oregon. Les bières populaires McMenamins comprennent la Terminator Stout, Edgefield Wheat, Black Rabbit Porter et Sunflower IPA. La première brasserie artisanale McMenamins a ouvert ses portes en 1985. Aujourd'hui, la société géante produit de la bière de bonne réputation, mais la sensation de brasseur derrière le bar, gérée par son propriétaire, a disparu de McMenimans il y a plusieurs années.
Une mousse crémeuse comme une latte flotte au-dessus d'une pinte de bière brune moulue. Photo par Alastair Bland.
Quelques nouveaux arrivants bien-aimés:
Gigantesque brasserie . 5224 Southeast 26th Avenue, Portland. Fraîchement ouvert ce printemps, Gigantic prépare l'une des toutes dernières bières de l'Oregon, y compris une très étrange saison noire intitulée «La ville qui ne dort jamais», ainsi qu'un IPA, à verser toute l'année.
Compagnie de brassage verticale . 240 North Broadway (pas le nord-est Broadway), Portland. Un autre enfant de la communauté de la bière locale, Upright est né en 2009 et est maintenant un maverick reconnu dans le brassage créatif. Peu importe les IPA et bières brunes omniprésentes de presque toutes les autres brasseries, car Upright crée des styles européens moins connus avec une touche nord-ouest. Recherchez la graisse d’huître, la Flora Rustica infusée de fleurs et le Fatali Four, brassée avec des piments.
Brasserie urbaine Hopworks . 2944 Southeast Powell Boulevard, Portland. Vélos et bière coulent ensemble à Hopworks. Les poignées du robinet sont constituées de pièces de casque de vélo et de vieux moyeux, tandis que plusieurs dizaines de cadres de vélo sont suspendus au-dessus du bar. Le bistrot brasseur a six bières de base, dont deux IPA et un café expresso, ainsi que quatre brasseries saisonnières temporaires lorsque je me suis récemment arrêté. L'un de ces derniers est appelé Kentucky Christmas, une bière brune musclée vieillie dans de vieux fûts de bourbon pour une crème onctueuse à la vanille. et saveur de noix de coco. Hopworks a récemment lancé un site satellite dans le district du Nord-Est, appelé tout simplement Bike Bar.
À Hopworks Urban Brewery, deux des thèmes les plus populaires de Portland sont fondus: le vélo et la bière. Une ligne de cadres de vélos à la retraite est suspendue au-dessus du bar. Photo par Alastair Bland.
Aussi à noter :
Deschutes Brew Pub, 210 Northwest 11th Avenue, Portland. Ouvert en 2008, ce pub-restaurant sert toutes les bonnes bières brassées à son emplacement d'origine à Bend, en Oregon.
Cheval Brass Brass, 4534 sud-est de Belmont Street, Portland. Ils ne brassent pas leur propre bière, mais le menu est un échantillon presque complet de la bière de la ville, et le pub lui-même est considéré comme un incontournable de Portland.
Où trouver de la bière ? Reportez-vous à cette carte des brasseries de la ville.
En outre, apprenez-en davantage sur Hop in the Saddle, un nouveau guide de bière à vélo sur la scène brassicole de Portland. Écrit conjointement par Ellie Thalheimer et Lucy Burningham, le livre conduit les cyclistes avec une soif à pédale de brasserie en brasserie, à ceux grands et célèbres et à ceux petits et secrets. Les sceptiques peuvent demander si la bière et les vélos ont un rapport quelconque. À Portland, ils le font certainement. Selon le coauteur Burningham: «Bien que la communauté scientifique n’ait pas encore mené d’enquête adéquate, nous avons mené nos propres études et pouvons attester d’un fait simple: la bière a bon goût après une balade à vélo. Il y a quelque chose à propos de la façon dont une bière fraîche frappe le corps après le trajet, alimenté par des endorphines, qui crée un bonheur maximal. "
