Il y a une raison pour laquelle des maires de grandes villes, comme Michael Bloomberg, à New York, ont poussé très fort en faveur de l'adoption généralisée des programmes de partage de vélos. Amener les gens à commencer à pédaler ensemble, au lieu de conduire, peut soulager la congestion routière, alléger le système de santé publique et clarifier la qualité de l'air d'un seul coup.
Mais essayez de dire cela au dirigeant en sueur vêtu de la combinaison trois pièces qui a du mal à pédaler pour arriver à une réunion importante du conseil d'administration à l'heure.
Maintenant, la startup basée à Boston, Superpedestrian, offre une alternative innovante à ceux qui veulent encore profiter de tous les avantages du vélo, mais avec beaucoup moins de grognements. Leur dispositif d'assistance aux pédales, appelé Copenhagen Wheel, peut facilement être glissé sur presque n'importe quel vélo en tant que roue arrière modifiée légère qui donne un coup de pouce motorisé aux moments où le cycliste en a le plus besoin, par exemple en montant. Ce système complexe composé d’un moteur électrique de 350 watts et d’une batterie lithium-ion de 48 volts, pris au piège de deux enjoliveurs rouges métalliques métallisés, génère un rendement énergétique quatre fois supérieur à celui d’une personne moyenne. pédaler.
Bien que la société reste muette sur le fonctionnement de la technologie en instance de brevet, nous savons que le système utilise ce que l’on appelle le freinage par récupération pour recharger en continu la batterie embarquée. De tels systèmes, généralement intégrés aux voitures électriques et hybrides, convertissent l'énergie cinétique impliquée dans l'arrêt de la vitesse d'un véhicule en mouvement, lors de l'application des freins, en énergie stockée. Le résultat obtenu donne au vélo modifié une autonomie de 30 miles et une vitesse maximale potentielle de 20 mph.
À certains égards, la Copenhagen Wheel fait pour les vélos électriques ce que Apple a fait pour l’informatique mobile avec les smartphones et les tablettes, en regroupant tous les composants nécessaires dans un module compact de 12 livres. La conception minimaliste élimine le besoin de certaines pièces, telles que l'accélérateur externe, et inclut même des améliorations telles qu'un système de capteur conçu pour suivre automatiquement les habitudes de pédalage du cycliste, la forme du terrain et d'autres conditions environnementales afin de déterminer le moment où une puissance supplémentaire est nécessaire. L'appareil dispose également d'une connexion Wi-Fi intégrée pour permettre aux utilisateurs d'accéder aux données via une application pour smartphone, qui affiche des données relatives à la condition physique, telles que les distances parcourues et les calories brûlées.
Crédit: Superpedestrian
L'idée de la roue a été conçue en 2009 quand Assaf Biderman, inventeur et directeur associé du SENSEable City Laboratory au MIT, a été chargé par le maire de Copenhague de trouver un moyen d'inciter davantage d'habitants à adopter le vélo comme mode viable. de transport. Au cours de ses recherches, il a constaté que de nombreux vélos étaient considérés comme peu pratiques pour diverses raisons, allant de la pénibilité de parcourir de longues distances à l'absence de désir de se rendre au travail couvert de sueur.
Les vélos électriques à assistance électrique, ou vélos électriques, ont gagné en popularité au cours de la dernière décennie, augmentant régulièrement pour représenter 12% de toutes les ventes de vélos dans le monde . Des millions ont été vendus dans des pays asiatiques, tels que la Chine, où le vélo constitue souvent le principal mode de transport. Mais la technologie est loin de séduire les passionnés de vélo, qui considèrent souvent que ces véhicules sont trop encombrants. Pour eux, la conduite assistée par pédale ressemble à peine à la véritable expérience du vélo et à toutes ses joies.
"Alors nous avons dit, pensons à quelque chose de vraiment élégant qui garde l'expérience pure et naturelle de la conduite. Il suffit de pédaler", a déclaré Biderman à Public Radio International.
La Copenhagen Wheel est actuellement en vente au prix de 700 USD. Les premières livraisons sont prévues pour le début de 2014. Et c'est seulement à ce moment-là que nous pourrons savoir si la technologie est à la hauteur de ses prétentions dans les régions les plus difficiles du monde réel.
