Parfois, le meilleur moyen de rendre les nouvelles technologies attrayantes est de les intégrer aux dispositifs existants. C'est l'idée derrière Eko Core, un outil qui fait entrer le stéthoscope moderne dans l'ère du smartphone et de l'informatique en nuage.
Le Core, développé par la jeune entreprise californienne Eko Devices, basée à Berkeley en Californie, se connecte à un smartphone ou à une tablette via Bluetooth et enregistre les sons du cœur. L’audio peut être instantanément partagé avec un cardiologue n’importe où pour obtenir un avis d’expert, ou comparé aux bruits du cœur enregistrés dans une base de données en nuage, afin de permettre de mieux discerner les risques de murmure cardiaque ou d’autres problèmes graves.
Plutôt que de remplacer le stéthoscope traditionnel, que beaucoup de médecins considèrent comme un emblème de leur profession, le noyau Eko se fixe dessus, entre l'oreille et le torse, permettant ainsi aux caractéristiques analogiques du stéthoscope de rester intactes.
(Appareils Eko) Selon Jason Bellet, cofondateur et directeur de l’exploitation de la société, l’idée initiale est née d’un cours sur les innovations en matière de santé qu’il a suivi avec ses partenaires commerciaux à la UC Berkeley en 2012.
«Lors d'une visite dans un hôpital de la Bay Area, il est devenu très évident que le stéthoscope, principal outil de surveillance cardiaque du médecin, est une technologie obsolète vieille de 200 ans», a déclaré Bellet. "Une icône de la médecine est vraiment en cause pour une quantité énorme de gaspillage de soins de santé et de sur-dépistage."
On pourrait penser, étant donné la prévalence du stéthoscope, que chaque médecin généraliste et résident en salle d’urgence a une oreille experte pour les bruits du cœur. Mais lire correctement ces sons est une compétence délicate qui peut prendre des années à se développer, surtout si le médecin n’est pas un cardiologue. Cette réalité conduit à des tests coûteux et souvent inutiles et à des consultations en personne avec des spécialistes.
Il est certes difficile d'obtenir des statistiques fiables sur le coût des cardiologues inutiles, mais un programme eConsult à l'UC San Francisco permettant aux médecins de premier recours de communiquer avec des spécialistes aurait virtuellement réduit les temps d'attente de 52%, tout en réduisant le nombre de nouvelles visites de patients chez des spécialistes. et de réduire les coûts de renvoi de 232 USD et plus pour une consultation en personne à seulement 57 USD pour un eConsult.
Eko Core vise à simplifier encore la consultation virtuelle et, ce faisant, à réduire considérablement les coûts, tout en diagnostiquant plus efficacement et avec précision les problèmes cardiaques graves. Grâce à elle, un médecin peut envoyer des sons cardiaques directement à un cardiologue n'importe où dans le monde, à condition que le médecin consultant dispose également d'un stéthoscope équipé d'un noyau Eko. Dans le cas contraire, le spécialiste destinataire peut écouter les sons de son ordinateur, de son smartphone ou de sa tablette avec des écouteurs.
Quelques stéthoscopes déjà sur le marché ont la capacité d’enregistrer. Le Littmann 3200 de 3M, par exemple, peut enregistrer et stocker jusqu'à 12 lectures de cœur. Mais il se couple avec un dongle USB propriétaire, il est donc destiné à être utilisé avec un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable, pas avec des appareils mobiles, et les produits Apple ne sont pas pris en charge. Selon Bellet, ce modèle ne correspond pas à la nature transitoire de la médecine clinique, qui implique que les médecins se déplacent constamment d'une pièce à l'autre.
«L'efficacité est la plus grande chose dans les soins de santé modernes», déclare Bellet. «Un appareil connecté doit être connecté aux outils sur lesquels les médecins comptent.» Eko Devices a développé un logiciel qui diffuse les sons du stéthoscope sur des téléphones et des tablettes Apple ou Android, puis les télécharge sur le cloud où ils peuvent être écoutés en toute sécurité. pratiquement n'importe quel appareil connecté au Web.
Grâce aux sons cardiaques enregistrés pouvant être lus à partir d'une base de données basée sur un nuage, l'appareil pourrait également être utilisé pour l'enseignement. Des outils Web similaires à l'intention des médecins existent déjà, tels que Murmurlab de l'Université Johns Hopkins, une base de données Web de sons cardiaques enregistrés conçue pour apprendre aux médecins à établir de meilleurs diagnostics en écoutant des milliers d'exemples. Cependant, alors que Murmurlab est conçu pour être utilisé avec un ordinateur, le noyau Eko permet aux étudiants en médecine et aux médecins d’écouter les bruits cardiaques pratiquement n’importe où.
La société vendra le Core au prix approximatif de 200 USD, ce qui représente environ le tiers du coût des stéthoscopes numériques actuels. Il intègre également une fonction d’annulation et d’amplification active du bruit, qui profitera sans aucun doute aux médecins qui tentent de lire le cœur dans les salles d’urgence bondées ou dans d’autres situations bruyantes.
Ne vous attendez pas à voir le noyau Eko autour du cou de votre médecin de soins primaires lors de votre prochain examen, à moins que le bureau de votre médecin ne soit situé dans la région de la baie de San Francisco. Selon Bellet, des programmes pilotes utilisant le noyau Eko pourraient commencer dans les hôpitaux dès le mois de février. Bien que la société indique que le processus d'examen institutionnel est en cours, le dispositif doit encore être approuvé par la FDA avant que les médecins intéressés à travers le pays puissent ajouter le Core à leurs propres stéthoscopes.
«Nous nous concentrons vraiment sur la commercialisation du [noyau Eko] et de son impact sur la surveillance cardiaque, en particulier sur la gestion à long terme des patients», a déclaré Bellet. "Cela dit, nous sommes toujours à la recherche d'autres utilisations de cette technologie."
