Elijah McCoy était le vrai McCoy. Peut être.
Contenu connexe
- Avec ou sans brevets, les inventeurs noirs ont remodelé l'industrie américaine
- Ces quatre inventeurs de femmes noires ont réinventé la technologie de la maison
- Ce wagon séparé offre un rappel viscéral de l'ère Jim Crow
L'inventeur était titulaire de 57 brevets américains, principalement liés au chemin de fer. Ses inventions, qui ne faisaient pas la une des journaux en dehors du domaine des machines à vapeur, étaient tellement associées à la qualité et au bon fonctionnement que les gens ont commencé à utiliser «le vrai McCoy» pour faire référence à des produits de qualité.
Comme beaucoup d’autres inventeurs noirs, McCoy est confronté au racisme et à l’exclusion, mais sa longue carrière est couronnée de succès.
McCoy est né ce jour-là en 1843 de George et Emilia McCoy, anciens esclaves du Kentucky qui s'étaient enfuis au Canada par le chemin de fer clandestin. Après avoir vécu en Ontario pendant plusieurs années, la famille a déménagé à Detroit après la guerre civile. Elijah a fait ses études dans la ville et à Edimbourg, en Écosse.
Il finit par revenir aux États-Unis et finit par travailler pour le Michigan Central Railroad. Bien que McCoy ait fait ses études d'ingénieur, écrit le Temple de la renommée du chemin de fer canadien, la direction discriminatoire du chemin de fer pensait qu'un homme noir ne pouvait pas être ingénieur et il avait été embauché pour travailler dans la chaufferie de trains en tant que pompier.
Puis, en 1872, McCoy a inventé et breveté un dispositif de graissage automatique pour les pièces mobiles de locomotives à vapeur, plus connu sous le nom de «godet anti-goutte d'huile».
«Le dispositif breveté de McCoy a été rapidement adopté par les chemins de fer, par ceux qui entretenaient les moteurs de navires à vapeur et par de nombreux autres utilisateurs de machines de grande taille», écrit l'Université du Michigan. «L’appareil n’était pas particulièrement compliqué et il était donc facile pour les concurrents de produire des appareils similaires. Cependant, le dispositif de McCoy était un développement original et, apparemment, avait la meilleure réputation. »C'est peut-être ainsi que l'expression« le vrai McCoy »est devenue populaire, écrit-elle.
McCoy a utilisé une partie de l'argent des entreprises associées à son premier brevet pour continuer à inventer, en proposant principalement des inventions liées aux chemins de fer, mais également une planche à repasser améliorée. Il a déménagé à Detroit en provenance de Ypsilanti, Michigan, en 1882 avec Mary McCoy, son épouse, écrit le Temple de la renommée du chemin de fer, où il a consulté pour des entreprises et a continué à proposer des idées.
À l'âge de 72 ans, en 1916, il a breveté le «graisseur de graphite», un mélange de graphite et d'huile qui fonctionnait bien avec les locomotives «surchauffeuses» de l'époque, mais il n'a pas créé sa propre entreprise pour fabriquer certaines de ses inventions jusqu'en 1920. Malheureusement, il a été gravement blessé dans un accident survenu en 1922, qui a également coûté la vie à sa femme. Il est décédé en 1929 après avoir connu des difficultés financières, physiques et mentales.
Ces dernières années, l'héritage de McCoy a été honoré lorsqu'il a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux et lorsqu'un bureau des brevets de Détroit a été nommé en son honneur. Mais son héritage le plus connu - la phrase "vrai McCoy" - est moins certain. Bien que certaines sources modernes lui aient attribué cette phrase, l’encyclopédie canadienne dit que l’histoire de cette phrase n’est pas claire.
«Beaucoup ont laissé entendre que cette expression était devenue un langage courant parmi les ingénieurs en mécanique qui avaient refusé d'installer des graisseurs d'appoint sur leurs locomotives, demandant plutôt la conception originale de McCoy. Cependant, des mythologies parallèles entourent un certain nombre d'autres personnalités de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle. "Il y a Charlie" Kid "McCoy et Joseph McCoy et G. MacKay and Co., un distillateur qui utilisait" le vrai Mackay "comme slogan promotionnel. . L’interprétation la plus généreuse est peut-être de dire que c’est la vraie chose.
